“哎！成！听大侄子的！”
“还是屋里头暖和！”
几个乡下汉子一听，脸上笑开了花，赶紧缩着脖子，跟着路沉钻进了旁边一间屋子。
屋里生了炭盆，比外头暖和不少。
几人搓着手，眼睛却不住地四下瞟着屋里的陈设。
虽说算不上多富贵，可也比他们乡下的土坯房齐整亮堂多了。
那黑壮老汉在椅子上坐定，粗糙的手掌在膝头搓了搓，腰杆不自觉地挺直了些，仿佛这屋里的暖意和体面也让他凭空添了几分底气。
他咧开嘴，露出一口被旱烟熏黄的牙，笑容热络得有些刻意，眼底却闪着精明的光：
“大侄子，你是真出息了！咱们在路家镇都听说了，文安县里混出了个了不得的路帮主，手下管着好大一片生意，好些个精壮汉子！”
他拍了下大腿，“我一听这名儿，路沉？再一打听，哎哟，不就是我那苦命兄弟家的娃嘛，当时我就说，这娃打小就看着机灵，准有出息，你看，这不就应验了？”
旁边那瘦高个三舅赶紧接上，唾沫星子都快喷到炭盆里了：
“就是就是，沉娃子，你是不晓得，家里听说你混起来了，都替你高兴，你爹妈在天有灵，也该安心了。”
他脸色一变，换上副愁苦相。
“我们这趟急火火进城，没别的事，就为你现在场面大了，用的全是外人，外人哪靠得住？心眼多着呢，哪有自家人知根知底、掏心掏肺？”
他拍着干瘪的胸脯砰砰响：
“叔伯舅们没啥大本事，可给你看看场子、管管钱匣子、盯紧下面那帮小子，那还不是手拿把掐？比外人强到天上去了！这年头，有啥能比用自己家里人更放心？”
其他两人也连连点头附和，你一言我一语，无非是“血浓于水”、“打断骨头连着筋”、“自家人绝不会坑你”之类的车轱辘话。
路沉始终沉默，只静静望着炭火。
直到他们说得口干舌燥，声音渐渐低下去，眼巴巴地望着他，等着他感动、接纳、或许还会给他们安排个油水足的差事时。
路沉才缓缓抬起头。
“我三岁那年，冬天，河里刚结薄冰。是谁，带着族老，逼着我爹娘画押，用几斗发霉的陈谷子，就强占了爷爷留给我爹的那两亩水浇地，还有镇东头那三间还算齐整的瓦房？”
“后来，我爹娘没了。我像条野狗似的在城里乱窜，饿得前胸贴后背，实在没法子，去求过住在西城的远房表叔，我跪在门口，只求给口馊饭吃。
表婶开门，一碗刷锅水泼在我脸上，让滚远点。那时候，自家人在哪里？放心在哪里？”
“我今年十六岁，被赶出路家镇时，是三岁。你们是不是觉得，三岁的孩子，什么都不该记得？或者觉得，十年过去，当年那瘦得皮包骨、差点冻死在城墙根下的小崽子，早就该忘了这些小事，或者干脆已经死了？”
路沉每说一句，那几个亲戚的脸色就白一分，眼神开始躲闪。
“如今我混出点样子，你们便舔着脸来攀亲戚，想分一杯羹？”路沉冷笑，“当年霸占田产房屋时，可曾想过有今日？”
那大伯脸色发白，声音发虚：“那、那些陈年旧事……不都过去了吗……”