“那晚我们闯入的宅院之中，也有那种邪阵？”路沉问。
“有。”
骆庄主面容枯槁，长叹一声：
“邪阵所召邪祟，皆听布阵者驱策。但邪阵的阴气还会引来野生的邪物。绣鞋鬼就是野生的，它不受控，所以在庄里杀人。老朽听闻巡武衙罗校尉以前摆平过绣鞋鬼，这才辗转请托，求他出手相助。”
路沉苦笑，暗叹自己与罗缺这趟差事，真是撞了晦气。
这般阴邪诡事，偏教他俩撞个正着。
他心念未平，又生一惑：
“地狱教既能以邪阵驾驭邪祟，而寻常武人又难伤邪祟分毫，如此说来，他们岂非横行无忌，几近无敌？”
一旁静听的东方苍却摇了摇头：
“非也。地狱教对邪祟的控制，限制多，代价也大。说控制不如说是做买卖。他们得付出点啥，或者用特殊法子，才能让邪祟在某种情况下帮他们一把，根本不能随心所欲。一个弄不好，交易崩了，邪祟头一个反噬的就是他们自己。”
骆庄主长叹一声，续道：
“老朽这副残躯，便是地狱教那群妖人眼中的上佳祭品。如今老夫侥幸逃脱，邪阵所招邪祟未能得手，戾气不散，尽数盘踞于庄内，以致骆家庄如今已成阴秽汇聚、生人勿近的凶绝之地。”
路沉听罢，心中暗叹，一时默然。
这世道真是诡异又危险。
随后，东方苍又拽着他，将骆家庄一夜的诸多细节掰开揉碎，反复盘问，直至再无遗漏。
待问无可问，东方苍方挥挥手，让路沉回去。
他这次召见路沉，主要是想弄清楚路沉有没有练邪功。
几番试探，观其气血运转、言行心性，皆无异状，这才稍稍放下心来。
骆家庄一夜倾覆，骆庄主为求自保，更为复仇，已决意投入巡武衙麾下。
对此，东方苍当然欢迎，一个内劲高手主动来投，正是壮大衙署实力的良机。
走出那栋气派的宅子，路沉心里一点没轻松，反而更沉了。
东方苍说得明白，地狱教乃是朝廷心腹大患，也是江湖上很多门派的死敌。
如今此教悄然现迹于北地，而且一上来就搞出骆家庄灭门这么个大动静。
山雨欲来，风满层楼。
江湖风波将起，大势恐已难逆。
路沉啐了一口，心中唯余一念：
必须更快聚敛资财，必须变得更强。
不然这世道越来越乱，没本事，死都不知道怎么死的。
出了宅门，等在外头的瞎子等人就围了上来：“大哥，里头事儿办完了？”
“办完了。”路沉踩镫上马，一挥胳膊，“该忙活咱自家买卖了。”
“是！”众人齐声应诺，各自上马。
不多时，一行人便抵达霜叶城南。
此城布局与文安县相仿，大体亦划分为东、西、南、北四区。
其中东、西二城，乃是宋家宗族本支与亲眷聚居之所，守卫森严，外人未经允准不得擅入半步。
南、北二城则是商贾往来、江湖人汇聚之所，鱼龙混杂。
他径直引着众人，来到了南城颇有名气的铁胆街。
顾名思义，长长一条街巷，两旁鳞次栉比，几乎全是打铁铺子与售卖兵器的门面，叮叮当当的打铁声与炉火气息，老远便能听见、闻见。
路沉也没挑，随便找了家看着还行的兵器铺就走了进去。
铺子里头有点暗，两侧墙壁与当中木架上，密密麻麻挂满了各式兵刃，以刀、剑、弓、弩为大宗，亦有少数奇门兵器夹杂其间。
一名伙计见有客登门，殷勤问道：
“客官，小店货色齐全，不知您想看看什么兵器？小的给您取来细观。”
“掌柜的在么？”路沉问。
伙计答：“掌柜的在里头库房理货呢，我给您叫去？”
“不必了。”
路沉没再废话，扭头出来，又进了旁边另一家兵器铺。
这家的伙计挺热情，路沉还是先问：“掌柜的在不在？”
伙计摇头：“您来得不巧，我们掌柜的老家妹妹出嫁，回老家喝喜酒去了，恐怕还得些时日才能回来。”
路沉听了，心里反倒一松。
他摸出怀里一块小银元宝，大概五两重，在手里掂了掂。
那银子在昏沉沉的铺子里，看着格外勾人。
“我有一事相询。”路沉声音平淡，目光落在伙计瞬间发亮的眼睛上，“你如实告知，这锭银子，便是你的。”
那伙计使劲咽了口唾沫。他在此做学徒，并无正经工钱，每月只得东家发的几钱银子，名目是沐浴鞋袜的贴补。
这五两雪花银，于他而言，简直是天降横财。
“爷！您尽管问，小的但凡知道，绝不敢有半句隐瞒！”
路沉将银锭轻轻放在一旁的柜台上，方才问道：
“我欲在此街开一家兵器铺，也做这买卖。依这行的规矩，该当先去打点哪些人物？此处管事说话顶用的，又是谁？”