大概过了半个多时辰，东方兰剔着牙，迈着懒散的步子晃到路沉二人所在的屋子。
“呸。”她从齿间啐出一根细小的卷曲毛发，随手弹开，一脸“完事了”的松快样儿，“行了，完事儿了。你们去吧。”
说完，东方苍的脑袋又长了出来。
重新掌控身体的东方苍，面色阴沉得几乎能滴出水来，一只手还捂着屁股后头，从牙缝里蹦出一个字：“走！”
路沉与罗缺对视一眼，不敢多问，当即起身随他疾步离开房间。
三人出了宅邸，翻身上马，头也不回地冲出了霜叶城。
一路打马飞奔，马蹄声碎。
待天色彻底黑透，四野俱寂，只余一轮冷月孤悬时，三人方勒马停在一处荒僻小镇的入口。
镇子显然早已破败，街上看不见半点光亮，也无人踪迹。
夜色如墨，将那些歪斜的屋舍、坍塌的墙垣染成一片模糊而狰狞的轮廓。
风过废墟，带起呜咽般的哨响，卷动着地上的枯叶与尘沙。
整座镇子浸在死一般的寂静里，唯余月光惨白地铺在青石路上，映出一地凄凉，更添了几分透骨的阴森鬼气。
罗缺与东方苍显然对此地颇为熟悉，已是多次往来。
二人引着路沉，策马径直来到镇中一座地主大院门前。
院门虚掩，内里竟隐隐透出光亮与人声。
一进门，看见院子当间儿生着堆火，枯枝噼啪作响，几个人围着火堆取暖，听见动静回头一看是东方苍，赶紧都站了起来，抱拳打招呼：
“督军大人！”
“嗯。”
东方苍冷淡地应了一声，目光扫过院中众人：“此番参与考核者，可都到齐了？”
“回禀大人，均已到齐。”
一名短发女子应声上前，双手奉上一卷名册，朗声禀报：
“此次共计五人参与试炼。依册录名，分别是——”
“北地游侠，诨号‘哭坟人’，董大力。”
“三环商会会长，乐正宇。”
“黑刀会帮主，路沉。”
“北地名侠，人称‘折柳先生’，秦风。”
“铁旗镖行总镖头，王景。”
“好，人齐了就马上开始。”东方苍办事向来干脆，说干就干。
众人随他移至后院。
但见院中已有数人正执镐挥锹，埋头挖掘着什么，土石翻飞。
东方苍见状，眉头微蹙，语气中透出几分不悦：“为何还未妥当？”
先前那短发女子立刻上前，垂首禀道：
“回大人，那井中邪祟，竟自行将井挪移了方位，不在原处。我等先前循旧址挖掘数次，皆无所获，直至方才辨明其真正所在，因而耽搁了时辰。”
路沉默然四顾，只见这后院之中，果然已遍布数个深浅不一的土坑，狼藉一片。