“剑八”，尸魂界自古流传的称号，意为“剑之最”。
在护庭十三队，这个称号只属于十一番队队长，某种程度上，它就是“死神中最强”的代名词。
虽然这个“最强”更多是指战斗意志和厮杀能力，但也足以说明其分量。
平时的刳屋敷队长，爽朗，爱笑，像个体贴可靠的老大哥，队里谁有困难他都乐意帮一把。
但阿西多知道，那只是表象，或者说，是队长愿意展现出来的一面。
看看他那把斩魄刀，还有那恐怖到被中央四十六室，严令禁止在尸魂界范围内使用的卍解“饿乐回廊”。
那是以吞噬一切、毁灭所有为本质的能力。
拥有这种卍解的人，其灵魂深处潜藏着怎样的狂暴与饥饿，可想而知。
队长渴望有价值的对手，渴望能让他尽兴的战斗。
这种渴望甚至可能，超越了他平时表现的温和。
而今天，这种渴望被高高吊起，然后……摔了个稀巴烂。
期待越大，失望越狠。
两人沉默地走了大段路，阿西多想了想，开口打破了沉默：
“队长，回去之后，要不要顺路去一趟四番队？”
“嗯？”刳屋敷剑八有点心不在焉，“去四番队干嘛？我又没受伤。”
他摸了摸自己肚子，刚才那锈刀连他死霸装都没刺破。
“不是受伤，”阿西多语气认真了些，“我的意思是，去做个例行检查。
或许……是您太渴望战斗了，身体或者感知方面，出现了些微自己都没察觉的不协调？检查一下，图个安心。”
他说得很委婉，但意思很明确：
对那个青年实力的严重误判，就是“不协调”的表现，以队长平日的眼力，不该犯这种错误。
刳屋敷剑八脚步顿了顿，伸手挠了挠自己那头短发，脸上露出点纠结：
“不至于吧？我感觉自己状态挺好的啊，吃得好睡得香。”
“但是误判确实发生了，”阿西多坚持道，声音里带着副队长该有的严肃。
“这在以前是几乎没有过的事情，队长，谨慎一点总没坏处。”
刳屋敷剑八看着阿西多认真的表情，又想起刚才那极度反差的一幕，心里那点自信也动摇起来。
难道真是自己哪里出问题了？感知错乱？还是最近疏于修炼，直觉退化了？
“……行吧。”他最终妥协了，反正回去也没啥急事。
“那就去看看，到卯之花队长那边检查下也好。”
两人不再多言，同时提速。
身形化作两道模糊的影子，快速掠过更木区荒凉的街道和废墟，朝着静灵庭的方向疾驰而去。
就在他们离开后不久。
更木区中央空地边缘，那些破碎的房屋阴影里，墙壁的缝隙后，慢慢探出了十几双眼睛。
这些眼睛死死盯着空地中央，那个倒在血泊中、昏迷不醒的青年。
眼神里没有同情，没有关心，只有最原始的贪婪、凶狠，以及等待时机的耐心。
其中一双眼睛，属于之前那个被刳屋敷剑八像扔垃圾一样甩开的瘦弱男子。
他舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里发出轻微的咕噜声。
他们彼此之间没有交谈，只是用眼神无声地交流了片刻。
然后，像是达成了某种默契。
一个，两个，三个……十几个身影，从各自的藏身处走了出来。
……