山本元柳斋站在红色的沙地上。
他抬起头，看着悬崖上那九道黑色的身影。
风从那边吹过来，带着沙粒，打在脸上，有些疼。
但他没有眨眼，目光从一个人脸上扫到另一个人脸上，从左到右，从右到左。
都是熟悉的脸。
那些脸，他已经很久没有见过了。
久到有些人的名字，他需要在脑子里翻找很久才能想起来。
但面容不会忘。
那些和他一起在尸魂界最混乱的年代里，提着刀从流魂街砍到静灵庭，从静灵庭砍回流魂街的人，他怎么会忘？
那时候没有什么护庭十三队，没有什么队长副队长，只有一群疯子，一群提着刀、不要命、见谁砍谁的疯子。
他们从尸魂界的东边杀到西边，从南边杀到北边，把那些盘踞在各个区域的恶势力一个个拔掉，把那些仗着力量欺压弱者的家伙一个个砍翻。
没有计划，没有策略，没有“先打哪个后打哪个”的说法，就是杀。
杀到没有人敢反抗，杀到秩序从血水里长出来。
然后山本元柳斋把他们聚在一起，给了番号，给了职责，给了“护庭十三队”这个名字。
那是很久以前的事了。
久到连山本自己都觉得，那些日子已经埋在记忆最深处，不会再翻出来了。
但此刻，看着悬崖上那些熟悉的面孔，那些记忆像被什么东西从地底下挖出来，一幕一幕，在眼前闪过。
山本的眼睛微微眯了下，这些老战友和刚才那些被污染的贵族不一样。
那些贵族老头被污染后，眼睛充血，瞳孔涣散，嘴里喷黑泥，像疯狗一样乱砍人。
但悬崖上这九个人，站得笔直，目光清醒，脸上虽然有同样的黑色花纹，但眼睛里没有疯狂，只有平静，甚至带着一丝……笑意？
像是等了很久，终于等到了。
山本的目光停在最中间那个人身上。
灰色的长发用黑色绳子随意扎着，垂在腰际。
那张脸上的表情很放松，嘴角微微翘着，像是在笑。
“初代护庭十三队队长，志岛知雾。”山本的声音很沉，“你们有见到灵王吗？”
话音落下。
悬崖上那道灰色的身影消失了。
没有声音，没有痕迹，连风都没有动一下。
下一刻……
他已经站在卯之花烈面前。
两人之间的距离不到一米。
志岛知雾弯着腰，右手搭在腰间的斩魄刀上，五指收拢，指节凸起。
他的头微微抬起，那双眼睛从下往上盯着卯之花的脸，像在打量什么有趣的东西，嘴角咧开。
“灵王啊？”他的声音拖得很长，像在回味什么，“哦、哦、哦……”
他慢慢地点了点头。
“被我们杀了。”
然后他的目光，从卯之花的脸上移到她的队长羽织上，歪了歪头，像看到什么不可思议的东西。
“卯之花，”他的声音变了，不再是那种拖长调的懒散，而是带着种有些不满的语气，“什么时候你成了四番队的队长了？”
卯之花烈没有回答。
她抬起手，扯掉了发带。
黑色的长发散开，从肩膀滑落，垂在腰际。
风从悬崖那边吹过来，发丝在风中飘动，一缕一缕，像黑色的丝线。
她脸上的表情变了。
不是愤怒，不是激动，而是一种很淡，几乎看不出来的变化。
嘴角的弧度收了一点，眼角的纹路深了一点，那双总是温和的眼睛里，有什么东西在翻涌。
“怎么，”她的声音很轻，很平静，但每个字都像刀刃划过玻璃，“我做哪个番队的队长，还需要向你报告？”
志岛知雾的嘴角咧得更开了。
“那是……”
他的手动了。
刀出鞘。
银色的刀光从腰间炸开，从下往上，朝卯之花的下颌撩去。
快，快到声音都跟不上，快到空气被撕开一道白色的口子。
“不用啊！”
卯之花的手也动了。
斩魄刀从腰间拔出，刀身横在身前，挡住了那道从下往上撩来的刀光。
铛……！
金属碰撞的声音炸开，火星四溅。
冲击波从刀锋接触点向四周扩散，脚下的红沙被掀飞，露出下面黑色的岩石。
两人同时后退，又同时前冲。
铛！铛！
刀光闪烁，身影交错。
每一次碰撞都炸开一圈气浪，每一次错身都在沙地上留下一道深深的沟壑。
他们边打边移动，朝旁边的乱石堆方向去了。
刀锋碰撞的声音越来越远，但越来越密，像暴雨打在铁皮屋顶上。
山本元柳斋收回视线，微微叹了口气。
初代队长这些家伙，全是一言不合就开打的。
交流？不存在的。
在他们眼里，刀就是嘴，砍就是说话。
想打听情报？先把他们砍趴下再说。
以前就是这样，现在还是这样。
一点都没变。
山本的目光从已经远去的两道身影上收回来，落在悬崖上剩下的八个人身上。
“五番队队长，尾花弹儿郎。”他的声音不高，但每个字都清清楚楚，“能说说你们现在到底是什么情况吗？”
一个高大的男子从队列里走了出来。
他的头发是深棕色的，扎成一个小小的马尾，垂在脑后。
脸上有黑色的花纹，从颧骨延伸到下颌，但那张脸上的笑容太亮了，亮到让人忽略那些花纹的存在。
他笑着，嘴角咧得很开，眼睛弯成两道月牙。
那笑容不像是站在地狱里，倒像是在阳光下的操场上。
他朝前走着，脚步很轻快，像散步。
方向是更木剑八。
“没什么情况。”他的声音很爽朗，像在聊今天天气不错，“我们已经是地狱的人了。”
他走到更木剑八面前，停下，上下打量着这个比他矮半个头，但浑身散发着野兽气息的男人。
“别担心。”尾花弹儿郎的笑容更大了，“等会儿把你们砍死之后，大家都会成为地狱的人。”
他的语气很轻松，像在说“等会儿一起去吃个饭”。
更木剑八的眼睛亮了。
从尾花弹儿郎朝他走过来的时候，他的眼睛就亮了。
那种亮不是开心，是兴奋，是野兽看见猎物时的本能反应。
他把扛在肩上的野晒放下来，双手握住刀柄，刀尖斜指地面。
身子微微压低。
嘴角咧开，露出两排有些尖锐的牙齿。
“那当然好啊！”
轰……！
两人同时消失在原地。
下一刻，乱石堆的方向传来一声巨响，然后是金属碰撞的声音，一声接一声，密集得像过年放鞭炮。
山本元柳斋又叹了口气，看向剩下的人。
其中一个已经不在悬崖上了。
粉色的双马尾在空中甩出一道弧线，那个身影从悬崖上跳下来，落在朽木白哉面前。
落地的时候没有声音，脚尖点在沙地上。
她比白哉矮两个头，但她抬起头看他的时候，那双眼睛里没有任何仰视的意思。
左眼戴着眼罩，右眼瞪得很大，瞳孔是琥珀色的，在暗红色的光线里像两颗烧红的炭。
她右手把斩魄刀扛在肩上，左手叉腰，把脸凑到白哉面前，很近。
“喂，那边的小鬼。”她的声音很大，很冲，像在跟人吵架，“看你的装饰，是朽木家的人？”
白哉垂着眼，看着面前这张凑得很近的脸。
粉色的双马尾，左眼的眼罩，右眼里全是不加掩饰的挑衅。
他认出来了。
不是认出了这个人，是认出了这个打扮。
在朽木家的古老卷轴里，有一幅画像，画着一个穿着死霸装、扛着刀、头发扎成双马尾的女人。
画像下面写着一行字……
初代六番队队长，斋藤不老不死。
卷轴上对她的评价只有一句话。
疯子。
“你这家伙，”斋藤不老不死皱起眉头，鼻子凑到白哉的衣领附近，用力嗅了嗅，然后嫌弃地退开半步，“身上血腥味都没多少，怎么做贵族的？”
白哉的右手搭在千本樱的刀柄上，拇指顶着刀镡。
“贵族为什么需要血腥？”
斋藤不老不死的眼睛瞪得更大了，像听到了什么不可思议的话。
“哈？”她的嘴张开，舌头伸出来，在嘴唇上舔了一下，“要是不把反对的人杀光，怎么能做贵族？”
她说着，右手把刀从肩上拿下来，在空中随意地挥了两下，刀锋划过空气，发出嗡嗡的声响。
白哉的声音冷了下来。
“贵族是责任，不是杀戮。”
他右手倒转，松开了刀柄。
千本樱从他手中坠落，刀尖朝下，没入红色的沙地。
“杀戮，没有任何意义。”
话音落下的瞬间，地面裂开了。
无数粉色的刀刃从沙地下涌出来，像樱花的花瓣，从四面八方朝斋藤不老不死涌去，把她裹在中间。
花瓣旋转，收缩，形成一个粉色的球。
“散落吧，千本樱。”
斋藤不老不死的声音从粉色球体里面传出来，带着困惑，带着不解，带着一丝……愤怒？
“啥玩意儿叫责任？”
她当年为了队长的位置，杀了多少人？
为了贵族的头衔，砍了多少人？
那些人的血还没干，那些人的尸体还没凉，现在跑来一个小鬼，跟她说贵族是责任？
“贵族就是强者啊，混蛋！”
砰……！
粉色的球体从内部炸开。
无数刀芒从裂缝里射出来，把千本樱的花瓣劈散，碎片在空中飘落，像真正的樱花被风吹散。
斋藤不老不死站在碎片中央，浑身上下没有一道伤口。
她左手叉腰，右手把刀扛回肩上，昂着头，用那只露出来的右眼瞪着白哉。
左手伸出来，手指朝他勾了勾。
“小鬼，没有力量的家伙，根本称不上贵族。”
白哉的脸依旧冷峻，像刀削出来的，没有任何表情波动。
“时代早就进步了，老女人。”
斋藤不老不死的瞳孔收缩了一下。
然后炸开了。
“哈……！”
她脚下的沙地炸开一个坑，整个人像炮弹一样射向白哉，速度快到只在空气中留下一道粉色的残影。
刀从头顶劈下来，带着呼啸的风声，刀刃上缠绕着暗红色的灵子……不是灵子，是地狱的力量。
白哉抬起千本樱，刀身横在头顶。
铛……！
金属碰撞的声音炸开，冲击波向四周横扫，脚下的红沙被掀飞，露出下面黑色的岩石。
白哉的双脚陷进沙地里，膝盖微微弯曲，但没有后退一步。
他抬起头，看着近在咫尺的那张脸。
粉色的双马尾在风中飘动，右眼里燃烧着怒火，嘴角却翘着，在笑。
“有点意思，小鬼。”
白哉没有说话。
他只是握紧了刀柄，手腕一转，将她的刀拨开，然后反手一刀，斩向她的腰侧。
斋藤不老不死后跳躲开，落在地上，脚尖点地，又冲了上来。
刀光闪烁，人影交错。
铛铛铛……！
金属碰撞的声音密集得像雨点，在空旷的红色沙漠里传出去很远。
言寺站在原地看着那几处战场，又看了看身边还站着的几个初代队长，有些无语地朝山本元柳斋的方向走了两步。
“老头子，”他的声音不大，但山本肯定能听见，“就没人能好好聊聊给点情报吗？”
刚才尾花弹儿郎倒是说了点东西……被他们砍死之后，也会成为地狱的人。
但这算什么情报？等于没说。
山本元柳斋没有立刻回答。
拔出流刃若火。
刀身出鞘的瞬间，橘红色的火焰从刀镡处炸开，在空气中跳动，把周围的暗红色都烧退了几分。
“想要他们开口。”山本的声音很沉，火焰在他脸上跳动，把皱纹照得很深，“就得先杀死他们。”
这话一出，连旁边的十刃都愣了一下。
妮莉艾露的眉头皱起来，绿色的眼睛里满是疑惑。
乌尔奇奥拉面无表情，但左眼的绿色光芒闪了一下。
伊尔弗特放下抱着肩膀的手，歪着头，像在思考这句话的意思。
杀都杀了，还怎么开口？
言寺的眉头也皱了一下。
但很快，他明白了。
不是“杀死之后让他们开口”，而是……这些初代队长，哪怕被杀，也不会死。
山本老头子一定是发现了什么。
言寺的视线从山本身上移开，落在那群初代队长身上。
他们脸上的花纹，他们身上那股说不清道不明的气息。
恐怕在地狱里，“死亡”这个词的定义，和外面不一样。
麻烦了。
言寺的手从裤兜里抽出来，搭在腰间的斩魄刀上。
就在这时，一道黑色的身影从悬崖上落下来，无声无息，像一片被风吹落的叶子。
他落在山本元柳斋面前，距离不到五米。
黑色的长发，阴沉的面容，嘴角只是微微动了两下，像是在犹豫要不要说话，最后还是只挤出几个字。
“山本元柳斋。”
他的声音很低很沉，像从地底下传上来的。
“我们还没打过。”
山本元柳斋看着他，看着那张阴沉的脸，看着那双没有光的眼睛。
“确实。”山本点了点头，“十番队队长，王途川雨绪纪，我们没有交过手。”
话音未落，流刃若火的刀身已经竖着劈了下去。
火焰在刀刃上拉出一道橘红色的弧线，从头顶划到脚底，像要把人劈成两半。
王途川的手动了。
反手握刀，刀尖朝下。
他身体压低，重心下沉，刀身从下往上撩，挡在流刃若火的刀锋前。
铛……！
火焰炸开，火星四溅。
王途川的双脚陷进沙地里，膝盖弯曲，但没有退。
“喔，居然选择这样的姿态，这是害怕我的白打吗？”
山本元柳斋本来左脚已经抬起来了，膝盖弯曲，脚掌朝前，正要踹出去。
但王途川的身体已经侧了过去，左臂挡在腰侧，做好了格挡的准备。
山本把脚收回来，目光凝重。
初代的这些家伙有多疯，他可是无比的清楚。
“啊，除去千日那家伙，你的白打可以算是最强了，当然得防备。”
王途川的嘴角动了一下，不知道是笑还是什么。
他的左手按在地面上。
砰……！
地面炸开。
以他的手掌为中心，红沙向四周飞溅，露出下面黑色的岩石。
岩石裂开，裂纹向四面八方蔓延。
借着这股反冲力，王途川整个人弹了起来。
双脚在空气中猛地踩踏，砰、砰……两声炸响，空气在他脚下炸开白色的波纹，他的身体在空中翻转，双手握住刀柄，刀尖朝下，朝山本的胸口捅去。
山本的眼睛微微眯了下。
他左手抬起，手臂弯曲，手肘朝外。
身体微微侧开，让过刀尖。
刀锋贴着他的肋骨划过，刺破了死霸装，但没有伤到皮肤。
然后，手肘砸了下去。
手肘砸在王途川的脊椎上。
咔嚓……！
骨头的碎裂声很脆，在空旷的沙漠里传出去很远。
王途川的眼睛瞪大，嘴张开，但没有声音。
那股力量太强了，强到他的脊椎从中间断开，身体从“弓”字形变成“V”字形。
山本的右手没有停。
流刃若火从下往上撩，刀锋划过王途川的脖子。
噗嗤……！
头颅飞起来，在空中翻转。
灰色的头发散开，像一把打开的扇子。
血从脖腔喷出来，不是红色的，是黑色浓稠的，像墨汁沥青。
身体还站在原地，双手还握着刀，刀尖还朝下，但没有头。
头颅在空中翻了几个圈，然后往下掉。
啪嗒。
落在沙地上，滚了两圈停住。
脸朝上，眼睛睁着，嘴还张着。