“科学家？”
乱菊站在最前面，没后退也没拔刀。
她盯着眼前这个从虚肚子里钻出来的东西。
白色长袍，粉色长发，半张面具，还有身后那些缓缓摇曳的树枝状触手。
空气里有股味道。
像实验室里的化学试剂，浸泡过药水的标本，还混着丝甜腻，像腐烂的水果。
这家伙身上散发出来的感觉……不对劲。
虚要么狂暴，要么狡猾，但眼神里总有种野兽般的东西。
饥饿，杀戮欲，或者纯粹的疯狂。
眼前这个不同。
他的眼睛很冷静，嘴角挂着笑，但那笑容里没有情绪，只有某种观察分析，评估的意味。
“从没听说过虚也能交流。”乱菊低声说，更像是在自言自语。
她身后的久南白拉了拉她的袖子。
“乱菊，”久南白声音压得很低，几乎只剩气音，“马上我始解拖住，你先把队士带走。”
她故意把身子藏在乱菊背后，只露出半边脸，眼睛盯着萨尔阿波罗，计算距离和角度。
但这顶多拖一会儿。
久南白能感觉到，对方身上的灵压很强，不是有点强，而是强得离谱。
那种压迫感，不比拳西队长弱。
也就是说，最次也是队长级。
根本不是她们能对付的角色。
乱菊没回头，只是轻轻摇了摇头。
“副队长别急。”
她右手垂在身侧，手指动了动，伸进死霸装的袖口，摸到一个硬物，圆柱形，金属外壳，掌心大小。
九番队专属信号道具，穿云箭。
乱菊的视线没离开萨尔阿波罗。
她在等，等对方出手，等破绽，或者等对方阻止她求援。
萨尔阿波罗没动。
他只是站在那儿，粉色长发在风里微微飘动，触手在身后舒展又收拢，像在呼吸。
面具下的眼睛看着乱菊，看着她的手，看着她袖口里隐约露出的金属光泽。
然后他笑了。
乱菊不再犹豫，猛地抽出右手，掌心握着穿云箭，拇指按下底部的机关。
箭筒前端嗤地冒出火星，点燃引信。
咻~！
箭矢冲天而起，拖出白色的烟迹。
飞到三十米高空时，砰地炸开。
橙红色的火焰在天空绽放，凝聚成一个巨大的九字。
乱菊放下手，眼睛盯着萨尔阿波罗。
对方依旧没动。
没阻止，没攻击，甚至没露出意外的表情。
他只是微微歪头，看着天空那个逐渐消散的九字，像在欣赏什么有趣的表演。
然后他转过头看向乱菊。
“不对哦。”
声音很轻，带着那种黏腻的腔调。
他侧过身子，目光投向街道右侧的树林。
树林很密，树干粗壮，枝叶交错，投下大片阴影。
“你们的支援，”萨尔阿波罗说，“早就到了。”
话音落下。
树林里走出两道身影。
言寺走在前面，双手插在袖子里。
市丸银跟在半步后，脸上挂着笑容，瞳孔盯着萨尔阿波罗，像蛇盯住猎物。
言寺确实没想到。
他用了绝，灵压完全内敛，气息降到最低，银也用了。
两人藏在树林里，距离战场不到五十米，准备等萨尔阿波罗露出破绽时，让银用神枪偷袭。
但对方察觉了，不仅察觉，还准确指出了他们的位置。
“银，”言寺没看萨尔阿波罗，目光落在乱菊和久南白身上，“带她们离开。”
市丸银点点头。
下一秒，他出现在乱菊身边。
“走吧，”银说，声音平静，“这里交给大哥。”
“哎？”久南白瞪大眼睛，“这个家伙光靠小未来搞不定的吧？”
在她认知里，言寺虽然强，但还没到队长级。
拳西队长那种级别的对手，言寺应该应付不来。
松本乱菊拉住她的手。
“别担心。”乱菊说，眼睛看着言寺的背影，“大哥不会输。”
她转身，拽着还在嘟囔的久南白，招呼着队士，朝树林另一侧走去。
其他女队士也迅速跟上，脚步声杂乱但迅速，很快消失在树影里。
银倒退着走，面朝战场，眼睛始终盯着萨尔阿波罗。
直到所有人都进入树林，他才转身，身影一闪跟了上去。
整个过程，萨尔阿波罗没动。
他甚至没看离开的人，目光一直锁定在言寺身上。
粉色触手在身后缓缓摆动，尖端微微颤动。
“没想到这么快就遇见你了呢，死神。”
萨尔阿波罗开口，声音里带着某种兴奋？
他伸出舌头，舔了舔嘴唇，舌头很长，舌尖分叉，颜色深红，表面有细密的倒刺。
“今天看来是我的幸运日呢。”
言寺没立刻回应。
上次虚圈远征队，就是中了他的埋伏，最后是阿西多断后，才勉强撤回来。
“菠萝是吧。”言寺的声音很冷，“上次可是被你逼得差点死掉。”
抬起右手，搭在腰间的斩魄刀柄上。
“不过你这样聪明的家伙，居然会选择主动来到尸魂界。”
手指收紧，握住刀柄，“是想做什么？”
萨尔阿波罗笑了，伸手到脸前，用舌头舔了舔。
“还是说，”言寺拔出刀，刀身出鞘的声音清脆。
“你也和那群傻子一样，以为尸魂界是想来就来？”
轰。
寒气炸开，以言寺为中心猛地爆发。
地面结霜，空气里的水分凝结成冰晶，树叶表面覆盖上一层白。
温度在几秒内骤降，呼出的气变成白雾。
冰轮丸的刀身泛起淡蓝色的光，光沿着刀脊流淌，像冰川下的暗流。
“端坐霜天，冰轮丸。”
言寺的始解很简单。
没有形态变化，没有夸张的特效，只是头发颜色从黑转成冰蓝，瞳孔深处多了一点寒光。
冰轮丸的刀身上浮现出细密的霜纹，灵压变得更冷更重。
萨尔阿波罗站在寒气里，触手表面结了层薄冰。
但他没后退，反而歪了歪头，面具下的眼睛微微睁大。
“哦？有趣。”
他感受着刺骨的低温，触手尖端却兴奋地颤动起来。
“在尸魂界，”萨尔阿波罗问，“你也还在隐藏么？”
言寺没回答。
他在思考怎么处理这家伙。
活捉？杀掉？还是……
萨尔阿波罗自顾自继续说：
“上次在虚圈见到你的时候，你的能力可是让人很心动呢。”
他指的是言寺用缀文万象的能力。将灵子重组成糖果。
那对萨尔阿波罗来说不是重点，重点是重组这个过程，以及重组出来的糖果本身。
他研究过，偷偷来过尸魂界，甚至去现世找过。
那种包装，那种味道，那种配方，世界上根本不存在。
也就是说，言寺不是模仿或复制，而是真正创造出了不存在的东西。
而现在，面对强敌，言寺还在用冰轮丸这种常规手段。
“果然，”萨尔阿波罗笑容加深，“你脑子里肯定还有很多东西。”
只要拿到这个死神的脑子，解析他的记忆，提取他的能力数据……研究进度能大幅推进。
甚至，能更接近完美生命体的目标。
他微微抬起头，看向天空。
“对了，”萨尔阿波罗说，语气轻松得像在聊天气。
“我降临的时候，已经把这片空间都封锁了。”
他伸出右手五指张开，然后轻轻一握。
空气震动了一下。
很轻微，周围的景象没变，但某种边界感出现了，像被罩在一个看不见的玻璃罩里。
“也就是说，”萨尔阿波罗看向言寺，“前会儿那女孩发射的东西，外面是根本看不见的哦。”
他张开双臂，触手在身后完全舒展。
“所以你也不用隐藏了，”声音拔高，带着兴奋的颤抖，“展现出所有吧。”
顿了顿他又低下头，手指划过脸上的面具。
“或者说，”语气变得黏腻，“你打算放弃抵抗，与我合为一体呢？”
言寺沉默了两秒，然后开口：
“决定了。”
萨尔阿波罗的触手顿住。
“决定了吗？”他身体身体前倾，“答案是什么呢？”
言寺没回答。
把冰轮丸换到左手握住，刀尖斜指地面。
然后抬起右手，手掌张开，按在自己胸口。
五指微微弯曲，抓住什么然后缓缓向外拔。
动作很慢。