七月下的一场大雨，缓解了冀州的旱情。夏播的豆子，浸润在久违的雨水中，欢快地鲜活了起来。开裂的大地重新弥合，巨鹿的原野上冒出许多翠绿的草叶，连豆田里也冒出了杂草。
只是，从小暑后的夏播，到秋末冬初的收获，还有漫长的四个月。谁也不清楚，等到豆子长到快成熟的时候，会不会再来一次旱情？而今冬的宿麦，又到底能不能种？
“宿麦种不了了，只能种豆子和粟。明年还是旱灾，后年也是旱灾，雨水又少又不稳定。黄天在上！这是师父大贤良师夜观星象，占卜得来的天时！”
“太一神啊！三年旱灾？三年？旱灾？！…”
巨鹿庄子的庄头，张阿公大惊失色，脚下一时都发软。他胡子颤抖，难以相信的看着张承负，看着这个张角最小的少年弟子。
三年旱灾意味着什么？没有任何一个农民不知道，也没有任何一个农民愿意相信。但作为太平道门下的庄子，作为戴上黄巾的虔诚信徒，张阿公不会怀疑大贤良师的预言。他只能颤颤巍巍的自语道。
“这怎么办？这怎么是好？仙师能不能求雨…”
“太平黄天！我们得在庄子里，修个储水的陂塘出来。有了陂塘，尽可能的收集雨水和河水，等到了豆粟最缺水的时候灌溉…至少不会绝收！得让整个村子都动员起来，一起修这个活命的陂塘。最好，能有熟悉地形的老人家，帮着选一下陂塘的位置…”
“是！这是关系到庄子的大事，家家户户都会出人的，男女老幼都会来干活。更何况大伙都信了黄天，出人的事好说…修陂塘，修塘，修河…”
张阿公手中捏着两根揪掉的胡子，苦着脸想了许久，突然一拍大腿道。
“对了！村里有个会修河的李老汉，是魏郡来的，是好几年前，马符师亲自带来的！他是个老河工，好像也修过塘，那什么魏郡的十二老塘！你等着，我这就带他过来！…”
“老河工？元义师兄亲自带来的？”
听到这，张承负心中一动。在这个时代，年老有经验的河工，是毫无疑问的专业技术人才。他们就和铁匠一样，绝对不多见，通常都在官府的掌控下。
太平道在冀州传道甚广，接触的百姓数以十万、百万。虽然有“文化”的士族，没几个加入太平道的，但各县各乡的匠人，确实有许多受过恩惠，就此信奉黄天。看起来，师父师兄似乎有意识的，收拢过民间的资深匠人？那这个师门核心的庄子里，是否还有其他的工匠人才？师父让他来种地的这个庄子，似乎并不简单啊！…
“小张符师，要修陂塘，就得靠着河，挨着这条洺水的支流修。修多大多深？有个章程没？”
“至少一百亩，深两丈。最好能借助地势，少些挖土方的力气。”
李老汉瘦瘦小小的，走起路来却利索的很。他晒黑的脸上眉头蹙在一起，好一会后，他才点头道。
“我晓得了。那就只能建在那条大河坎上。但那一块下面，是庄子已经开出的好田。一旦建起陂塘，蓄起水来，得淹掉好几十亩良田…马符师那边？”
“师兄说了，让我做主。三年旱情，储水才是头等大事，也顾不得什么河边地了。”
“晓得了。修塘最难的就是征地，能做主就好办了！跟我来，我指给你看！”
李老汉说完，就沿着庄外的洺水支流，麻溜的往地势低的下游走去。而张承负跟在后面，咀嚼着李老汉的话，渐渐品出了其中味道。
“修塘最难的，就是征地？…是了！凡是沿河的地方，基本都是好地。而这样的好地，必然是有主的，还往往是世家豪族的上好水浇地。眼下，为了一千亩的灌溉，就得修百亩的陂塘。若是大一点的水利工程，灌溉一千顷，那就得征百顷的地！”
“这一百顷的万亩地里，有多少是河边良田？多少是世家豪族的良田，能这样白白被淹吗？修好的水利工程，是灌溉全县全郡，惠及泥腿子百姓的。而被淹的良田是世家大族的，哪有这样的道理？反正占着河边，又不会缺水，外面的旱田，管它死活呢…所以征地最难！”
值得一提的是，汉代《九章算术》里的方田术记载，百亩为一顷。诸葛丞相去世前，在给后主的遗言里写“薄田十五顷”，就是一千五百亩。一个蜀中的丞相家族只有一千五百亩地。这在汉末的世家豪族里，确实是简朴至极的了。
“喏，就是这儿！”
几人走了片刻，就来到李老汉所说的大河坎。只见洺水支流流过这里，地势明显降低，形成了一处天然的“凹地”。凹地的面积估计有个大几十亩，也开出不少田地来。只是由于旱情，收了麦子后就没再种，而是等着恢复地力。
旁边的洺水支流一度干旱断流，可能是被上游的豪族引渠抽干了。眼下有了雨，上游来了些水，涓涓细流而下，勉强是条小河。
“修陂塘的位置，最好的就是这？”
“对！就是这！靠西的半边有河坎，只要围住靠东的半边，筑起半道坝来就行！这河坎里开垦了地，周围的石头木根，都清理过一遍了，省下不少力气。只要把坝筑起来，把底部的地挖好挖深。再铺一层土，用大木桩使劲夯实了，再铺一层，再夯实。夯实三层，就是陂塘的底。”
李老汉跳下河坎，从西走到东，一路细细说个不停，就好像脑袋里有个现成的陂塘一样。而张承负跟在他后面，认真记着每一句话，这可都是老师傅几十年的经验。
“你看！西半边靠着河坎，坝是现成的，只要把河坎清一遍，铺上些抗冲刷的碎石、砂石就行。可以直接挖那更西边的碎石坡…”
“东半边的坝得自己用黏土筑，铺个几寸厚，就洒水润湿，用大锤夯反复捣实，再铺几寸，直到两丈。要想用的久点，迎水的坡隔几丈打入一根长木桩，把外露部分用横木或竹篱连接起来。对！栅栏一样，撑着水劲的，就是陂栅。在坡底砌些石头护脚，抵御淘刷，坡上再铺些碎石来，就和西半边的一样…”
“我这说的，都是大陂塘的要求。只要两丈深的话，对坝的要求其实没那么高，只要不那么直，筑成弯曲或马蹄形的，就能扛住劲。哪怕木桩打的稀拉一些，石头少些，土坝筑的没那么实在…也至少能用十几年了！…”
一番话说完，李老汉已经走到了东河口，也就是筑坝的位置。他走着步数，量着河口的宽度，每一步都分毫不差，就像个人形的尺子。这个年代修水利工程，靠的也都是“人形尺子”，用步数来测量。至于能拉一百多步的绳尺？谁有这种宝贝？又不是给皇帝修陵墓…
“十步…二十步…一百步…两百步…”
听了这老河工的讲述，张承负的脑海里，也渐渐出现了这陂塘的样子。比他最初计划中的要简单些，但更加实用，细节也更完善。这种大巧不工的设计，最能显出水平来。他跟着李老汉后面，也用步数测了一遍。然后两个人按照自己的步宽，同时报出了丈数。
“老叟估摸着，南北是百十丈出头。”
“一百一十二丈！”