何豹则率残部数百人，且战且退，遁入燕山深处，收拢溃散边骑和不愿降贼的郡兵，竟聚众三千余人，依山结寨，坚守待援。
何豹昼则探听消息，夜则袭扰公孙氏粮道，心中只有一个念头。
等燕侯回来，为都尉报仇，为死难弟兄血恨，为辽东，为幽州，死战到底，绝不屈服。
风雪呼啸，天地苍茫。
刘图的忠魂，留在了狐奴山的雪地里。
他用生命践行了自己的誓言：
生为刘氏臣，死为刘鬼。
不负燕侯，不负赐姓，不负恩义，不负此生。
而此刻，千里之外的雁门谷道、飞狐陉中，刘靖依旧驻马风雪。
心头那股不安越来越烈。
他并不知道，自己最忠心、最元老、最放心的雍奴旧将，已经血染边地，魂归风雪；
隆冬的大雪，已经连下了小半日未歇。
铅灰色的天穹压得极低，碎雪被朔风卷成漫天白幕，簌簌落在蓟县的城堞、屋脊、街巷与枯木之上。
整座雄城如同被裹进一层无边无际的素白绒毯，连平日里喧嚣的市声、车马声、士卒呼喝声，都被大雪吞没得干干净净。
只剩下寒风穿街过巷的呜咽，以及积雪在脚下被碾轧时发出的、沉闷而细碎的咯吱声响。
燕侯府，坐落在蓟县内城正中。
原为汉旧宗室府邸，规制宏阔，庭院深邃，朱门高脊，青瓦覆雪，廊柱连楹，处处透着庄重肃穆。
郭淑立于牧府正堂外的抄手游廊之下，素色棉袍裁得合体，外罩一件半旧的狐裘披风，毛领温润，却并未刻意张扬华贵，只显得端庄沉静、素净大气。
她身姿挺拔，眉目温婉却藏锋棱，肤色因连日操劳略显清癯，一双眼眸清亮如泉。
此刻正凝望着漫天飞雪，眉头微蹙，指尖无意识地轻轻摩挲着手中一方温热的铜质手炉。
炉中炭火静静燃烧，暖意透过金属缓缓传来，却暖不透她心底沉沉的忧虑。
自刘靖率军西行讨董，至今已一年半有余。
最让她心胆俱裂、彻夜难眠的，是三日前那道染血的军报。
辽东郡都尉刘图，于狐奴山公孙度私坞赴会，遭伏死战，力竭殉难。
刘图首级被叛贼割下，悬于城门示众，辽东郡兵大半溃散或被胁从，幽北防线一朝崩裂。
刘图是谁？
那是刘靖最早的心腹，是雍奴义从的活旗帜，是乌桓人里最忠勇、最可靠的旧部。
他一死，等于斩断了刘靖安插在幽北的一根支柱。
也等于宣告公孙度彻底撕破脸皮，公然举叛，欲趁刘靖未归、蓟县空虚之际，一举夺城、割据幽北。
消息传入蓟县的那一日，全城哗然。
市井之中，流言如野火般蔓延：
有人说董卓已下明诏，罢免燕侯幽州牧之位，以公孙度代之。
有人说高句丽即将大举入塞，屠掠郡县。
更有公孙度安插的细作、暗桩，暗中散布谣言，诋毁燕侯“拥兵自立、私藏玉玺、不尊朝命、残害士民”，挑拨士民离心，动摇守城军心。
内忧外患，四面楚歌。
“夫人，外面风大雪紧，廊下久立伤身，你还是回暖阁稍歇片刻吧。”
贴身侍女青禾轻步走近，手中捧着一盏刚刚烹好的热茶。
她声音轻柔，带着满心的疼惜：
“方才户曹掾已经将今日战死家属、戍卒孤老的名册、粮布钱粮数目整理完毕。”
“你若要亲往抚恤，也等雪势稍缓，或是午后再去。”
“此刻天寒地冻，街巷积雪没踝，车马难行，你身子本就虚弱，万一受了寒……”
郭淑缓缓收回望向飞雪的目光，接过青禾手中的茶盏，指尖触到温热的盏壁，心中那股紧绷的寒意稍稍散去些许。
她轻轻抿了一口热茶，枣香与暖意顺着喉间滑入肺腑，驱散了几分连日积郁的疲惫。
微微摇了摇头，语气平静却异常坚定，没有半分商量的余地：
“不必等了。今日便是约定好的抚恤之日，城南聚居的，全是随燕侯征战多年、战死沙场的将士家眷。
有白发送黑发的老父老母，有失去丈夫、独自拉扯幼子幼女的寡妇，有尚未成年、父母双亡的孤儿。
他们的父兄夫君，为保幽州、护百姓、随燕侯死战，埋骨沙场，连尸骨都未必能寻回。
我身为牧府主母，燕侯的妻子，若不亲自前去，亲口安抚，亲手送上粮布铜钱，亲口许下承诺，便是我失了本分，冷了将士们的心。”
她顿了顿，目光再次望向城南方向，声音微微低沉，却更显恳切：
“眼下局势动荡，谣言四起，人心惶惶，公孙度逆贼在暗处虎视眈眈，欲乱我幽州、坏夫君根基。
我亲自去，是要让战死士兵家属和百姓都亲眼看见、亲身感受到，燕侯虽未归，却从未忘记过为他死战的弟兄；
牧府虽在危局之中，却绝不会抛弃任何一个功臣眷属。
蓟县不会乱，幽州不会有事，燕侯一定会平安归来，为所有死难将士报仇雪恨，诛灭叛贼，安定疆土。”
青禾听得眼眶微热，垂下头，不敢再劝，只轻声应道：
“奴婢明白，夫人一心为民，一心为燕侯，只是……你千万保重自身，你若有半分差池，这蓟县，便真的无人能撑了。”
“我晓得。”
郭淑微微颔首，将茶盏递还给青禾，抬手轻轻理了理身上的狐裘披风，又整了整素色棉袍的衣襟，语气淡然：
“去备车吧。选最朴素的青篷马车，不要旌旗，不要鼓吹，不要仪仗，只带二百亲卫，轻车简从，不惊扰百姓，不摆主母排场。另外……”
她话音微顿，眼底掠过一丝柔和的暖意：
“去内院，把泰儿叫来，让他随我一同去。”
青禾微微一怔：“夫人，长公子今年才七岁，外面天寒地冻，风雪又大，城南街巷泥泞湿滑，人多杂乱，万一……”
“正是因为他七岁了，才更要带他去。”
郭淑打断她，语气温和却不容置疑：
“泰儿是夫君的嫡长子，从小长在府中，锦衣玉食，不知民间疾苦，不知将士牺牲之重，不知百姓流离之难。
今日带他去看一看那些失去父兄、失去夫君的家眷，看一看那些孤苦无依的老人与孩童，让他亲眼看一看，他父亲的基业是如何得来的，幽州的百姓是如何生活的，将士们是如何用性命守护家园的。”
“他要学会悲悯，学会担当，学会记住每一个为刘氏、为幽州抛头颅洒热血的人。
这比在书房中读十卷书、习百次字，都更有用。”
青禾心中恍然，连忙躬身应道：“奴婢这就去请长公子。”
不多时，内院方向传来一阵轻快而稚嫩的脚步声，夹杂着少许孩童特有的、压抑着的欢喜气息。
一个小小的身影快步奔来。
身上穿着一件藏青色的锦缎衣袍，外罩一件同色的短款狐裘，头戴一顶暖绒小帽，帽檐垂着柔软的白狐毛，衬得一张小脸愈发白皙圆润，眉目清秀，鼻梁挺直，唇色红润。
正是刘靖与郭淑的嫡长子，长公子刘泰，年仅七岁。
他生得极像刘靖，眉眼间已有几分少年英气，却又承袭了郭淑的温润沉静。
小小年纪，便不似寻常孩童那般顽劣跳脱，反而举止有度，言语沉稳，只是孩童心性未脱，眼底依旧藏着清澈明亮的光，带着几分好奇与懵懂。
他手中紧紧攥着一样东西，一只硕大饱满、色泽金黄、表皮光洁的梨。
是府中冬日珍藏的上贡果品，清甜多汁，御寒润喉。