深夜。
灵官庙，善男信女们渐渐散去，嘈杂数日的庙宇又恢复往日宁静。
殿前香烛摇曳，幡伞猎猎作响。
大殿正中，一尊赤面髯须的灵官神像，高坐云纹宝座之上。
身披金甲红袍，三目怒视，左手掐玉枢指，右手举金鞭，在香火的映衬下，威猛异常，似乎下一刻就会活过来似的。
而在灵官神像左右，还有不少配祀，诸如财神爷、华光大帝之流。
在询问多个花炮局，也没找到是何人放的‘雷火金鞭’后。
老庙祝拖着疲惫的身躯，关上庙门，回到寮房，上床歇息。
不管怎么说，今年这个坎总算迈过去了。
有惊无险。
夜色越发昏沉，鼾声四起。
月下竹林沙沙，殿中灵官像扭头也沙沙。
咔嚓，
咔嚓……
金漆剥落的灵官头颅，一点一滴的扭动，缓慢转着，然后头首分离，露出一线漆黑的缝隙。
随着‘簌簌簌簌’的声音响起，一对如铡刀开合，青沉沉的螯肢从神像脖颈缝隙处，钻了出来。
然后是口器、一只狰狞的蝎子头、再是节节相扣，覆满倒刺的躯体。
数尺长的尾后针弯曲如弓，毒囊鼓胀，在墙上投出道道怪影。
“今年的香火之力，倒是要比往年更胜三分，不枉我们在此幽居数日。”
无声神念传出，这只仅比灵官像稍小的青蝎，就盘踞在神像头顶，口器蠕动，好似吐纳，脸上露出人性化的专注之色。
“空青大仙，不知今年的香火之力，能否多分我一成？”
从财神爷捧着的金元宝中，忽然蹦出一只浑身花色斑点的癞蛤蟆，臃肿肚皮不时鼓动，发出沉闷声音。
“盘岵，这些无主香火，与我等仙道修士本身无益，强行炼化甚至有损根基。只能拿来炼制痴愚虫，作采气、愚民之用，你辖地有限，多要香火意欲何为？”
华光大帝的胸膛直接裂开，爬出一只铁背银钩，近有人身长短的大蜈蚣。
癞蛤蟆闷声说道：“我有个死对头，或要入京，我想用香火把他毒死。”
铁背大蜈蚣冷笑：“那你脸盘子挺大的，你多要一成，那我也多要一成。”
威严灵官庙，香火炽盛。
享用百姓祭祀的神像之上，却盘踞着三只妖祟。
瓜分香火，囊夺利益。
“行了！”
那只大青蝎不耐烦的钳动螯肢，道，
“可以。但拿‘仙种’来换。”
癞蛤蟆、铁背大蜈蚣稍稍犹豫下。
“行。”
“可。”
“那散了吧。”
大青蝎正欲离去，癞蛤蟆忽然叫住了它。
“空青大仙，近些日子闹得沸沸扬扬的芙蓉膏火，我等可需要干预？”
铁背大蜈蚣眸光一敛。
大青蝎闻言，末梢毒钩隐隐有黑色光辉闪烁，让人不寒而栗。
它哈哈一笑道，
“管它作甚？到嘴的好处，哪有不吞的道理……至于其他事，自有上面的大仙们操心，不出点乱子，咱们哪有腾挪的空间！”
“空青大仙所言极是。”
“妙极妙极！”
话音刚落，三道黑影无声无息飞出窗外，消失不见。
大殿之中，神像巍峨，不怒而威。
一如往日。
……
郑仕成身死、六十担香妙心清膏被焚烧、啯噜会退走、江湖绿林或斩首、或溃逃。
整个武清县，又恢复到往日的平静之中。
三德子、刘刀疤两家人第二天一早，朝陈顺安请辞后，便带着铺盖卷回家去了。
林守拙来接豆豆时，一脸复杂，甚至带着些许羡慕的盯了陈顺安半晌。
直到陈顺安都感到有些毛骨悚然，心底发凉时，林守拙才闷闷离去。
任职掌柜的名单，刚草拟完毕，东家吩咐还不宜泄露流传。
林守拙只能憋着这一喜讯离去。
于是，陈顺安的生活又回到正轨。
和往常一般推车送福水，牺牲色相，赚取愿念，练武修行。
偶尔去黎家习武（问候气得半死不活的黎老爷），下值得闲便去清茶馆坐坐，听听评书。
想吃鱼便去津渡，想增长智慧了便去找马秀才。
有条不紊。
倒是炒豆胡同多了些改变。
那位肖季长，隔三差五便会到李家看望李东阳母子俩，后来更是收李东阳为徒，传授武艺。
其余人家的孩子闻讯而来，撅着屁股偷听。
想着一头牛也是放，一群牛也是放。
肖季长干脆在炒豆胡同后面，找了块空置的废地，修屋建房，打点关系，请来乡绅站台，开了间小小的武馆。
名字也取得十分随意。
炒豆胡同里，有‘炒豆武馆’一间。
也不对外招生，就教炒豆胡同和左右乡邻，十多位孩童、少年郎。
陈顺安隔着院子，经常便能听到从炒豆武馆传来热火朝天的练武声。
倒是肖季长得知李东阳的邻居，居然是一位在水窝子挑水的二流好手。
他诚惶诚恐前来拜问，又是送礼、又是设宴，到最后还想邀请陈顺安，当个教头，指点这群武童。
陈顺安自然对其敬谢不敏，礼物不要，邀请拒绝，把门一关。
你肖清仇爱咋搞咋搞！
我陈顺安倒是要看看，你肖清仇葫芦里到底装着什么药！
……
惊风飘白日，光景驰西流。
一转眼，已是近两月后。
距武胜街不远的一条小路上，一群穿着粗布麻衣的百姓，围拢在陈顺安身边。
两月过去，陈顺安的模样似乎没有丝毫改变，青布褂子，黑布裤子，身形消瘦，嘴角上扬总是笑眯眯的，一副不争不抢的老好人模样，极易让人产生好感。
而在陈顺安的腰间，则挂着一个巴掌大小的蛐蛐罐。
金头霸王老老实实趴在里面，一声不吭。
“陈爷，吃了嘛你，没吃到我家对付两口……对了，您那甘水还有吗，求您大人开恩再赏点，我那孩子大病初愈，浑身没二两肉了！”
“陈爷，您来送我家福水呀，不不你送啥我都要！我早年练武亏空严重，现在暗疾缠身，陈爷你就可怜可怜我吧……”
“爷，我求你了，再来几滴甘水吧，您让我做啥我都愿意，哪怕是上刀山下火海，我也不皱眉头！”
面对众人的恳求，陈顺安面露无奈之色，拱手道，
“诸位，这鸡头珠每隔三四日才能凝聚七八滴甘水，若是给了你们，那育婴堂的苦命孩子们该如何是好？你们大人还能熬一熬，这些娃儿再熬，就没命了。”