那乡亲接过官印，愣了一愣，见马秀才神色郑重，不敢耽搁，拔腿就跑。
马秀才决定宁杀错，也不放过。
选择相信自己的直觉。
这毕竟是圣朝疆域，天子脚下，岂容这群东瀛人在此犬吠？！
还授以画工之技？
马秀才半分都不信！
一只眼等人见状，脸上闪过几分压抑的怒火，腮帮子咬得鼓起。
“马通使，这……这是何意？我等并未犯法，为何要驱逐我等？”一只眼的声音依旧恭敬，却带上了几分生硬。
“本使怀疑此处藏匿贼赃，需彻底清查。在官府来人之前，任何人不得入内。”
马秀才挡在门口，一步不退。
启稚堂后方，几道声音压得极低，却掩饰不住暴怒。
“杀了这个不知天高地厚的凡人！”
“不可！他有官身，杀了他，圣朝追究下来，我等也吃罪不起！”
“那就让他这么坏我们的事？”
“哼！实在不行，我便施法显圣，抹掉他的记忆……”
气氛渐渐凝重晦涩起来。
空气中弥漫着不安的火药味。
马秀才以单薄凡俗之躯，冷冷跟明面上、暗地里的一众乾宁修士对峙。
而在启稚堂外，还有不少散修驾遁光隐于天穹之上，冷眼旁观。
“够了。”
就在这时，
一道清朗的声音从巷口传来。
众人循声望去，只见一个身着青衫、面容清癯，留着山羊胡的中年人负手而来。
他步伐从容，还带着眼镜，一副海归洋书生的模样。
来者，正是沈墨川。
沈墨川走到马秀才身边，目光扫过一众邪马台人，不怒自威。
报信的乡亲快速走到马秀才身边，低声道，
“陈宗师不在府中，马大人，我只请到了沈教谕。”
“无妨，应该也够了，多谢兄台。”
马秀才朝此人拱手致谢。
一旁，
沈墨川从袖中取出一枚铜牌，亮在一只眼面前：“奉孔知府之命办案，无关人等，退散。”
一只眼看了一眼铜牌，脸色微变。
启稚堂后方，那几道声音的主人沉默半晌。
“是孔知秋的人，罢了，走吧。”
“马良才？我记住了。”
神念传来，一只眼沉默了下，低声道：“撤。”
说罢，他便带着众人鱼贯而出，头也不回地消失在巷口。
沈墨川抬头，看向天空某个方向。
一众散修们也作猢狲散，化作各色遁光，消失不见。
马秀才不知背地里的暗涌，只当是沈墨川出现，逼走邪马台人，解了他的围。
他松了口气，感激地看向沈墨川：“墨川兄，幸亏你来得及时。”
沈墨川拍了拍他的肩膀，没有多说，只是叹了口气。
两人留在启稚堂中，开始清点孤儿人数，登记造册。
马秀才在学斋里忙着。
沈墨川走向启稚堂后院。
然而，当沈墨川推开后院那扇虚掩的木门时，他愣住了。
后院不大，青砖铺地，本该种着花草，此刻却是一片狼藉。
地上横七竖八躺着几具幼小的尸体，有的被剖开肚腹，内脏不翼而飞；
有的四肢扭曲，像是被生生折断；
有的头颅凹陷，脑浆流了一地。
鲜血浸透了砖缝，引来几只绿头苍蝇，嗡嗡地盘旋。
院子中央被彻底掏空，似乎曾放置着一座丹炉。
只是现在丹炉不翼而飞，只留下满目疮痍。
马秀才其实没有看错。
他看到的那些幻象，全是真的。
沈墨川蹲下身，伸手阖上一双未闭的童眸，他的心中涌起一股难以名状的悲凉。
身后有脚步声传来。
他站起身，转身看向马秀才。
马秀才正站在后院门口，朝里面打量，只见里面空空荡荡，一览无余，这才点了点头，
“墨川兄，还得麻烦你，将这些孩童的户籍补录上去，你也知道，我虽是个什么通使……”
马秀才苦笑。
编户齐民，是杜绝黑户、隐户，隐匿人口最好的手段。
就算有人突然失踪，日久天长，查验户籍之下，也会暴露出来。
“无妨，小事耳，我来做。”
沈墨川衣袖一挥，后院的尸首统统化作流光，飞入他的衣袍之下。
随着‘砰’的一声，后院门户一关。
似乎什么都未发生。
……
……
从启稚堂撤退的一只眼和几位倭寇修士，阴沉着脸，没有驾驭遁光，而是沿着巷子快步走向另一家育婴堂，福田院。
沈墨川不仅是孔秋华的人，本身还是武清县的教谕，统领全县生员教育事务。
某种意义上说，还有给朝廷筛选、点拨仙材的职能。
所以，沈墨川一出面，那些随乾宁国访圣，向来只畏惧权势不讲道理的倭寇修士们，便习惯性地选择了退让，甚至道歉。
他们怕的不是那区区一个马秀才，他们怕的是沈墨川背后站着的圣朝朝廷。
上面那些乾宁国的上修们，可以嘲笑、讥讽，甚至设局坑杀圣朝修士。
但他们这些地位低下的倭寇，不行。
他们毫不怀疑，只要有任何需要，他们的主人便会将它们切割，丢出去换取更大的利益。
“算了，一座启稚堂而已，让给那姓马的便罢。”一只眼咬着牙，声音里透着不甘，“武清县二十多家育婴堂，刨除有仙家背景的，还有十家。咱们换一家就是了。”
“这些圣朝人，霸占着钟灵毓秀的宝地，却如此浪费人才和资源。若是这些土地能落到我们邪马台国手中，定能发挥出真正的价值，大放异彩！”
“是极，是极……快些吧，我那丹药已炼至最后一步，就差少阳精血了。”
众人纷纷点头，加快了脚步。