不过，袁绍看向刘靖的目光中却满是欣赏：“安之，久仰大名。你以千余骑兵，深入乌桓腹地，阵斩丘力居，此等壮举，足以载入史册。”
“如今天下多事，北疆不稳，朝廷正需你这样的栋梁之才。“
刘靖连忙起身，拱手回礼：“本初兄过奖了。靖不过是仰仗朝廷天威，将士用命，侥幸得胜罢了，不敢当栋梁之才四字。“
“安之太过谦虚了。“曹操也端着酒杯走了过来，脸上带着爽朗的笑容，语气却十分诚恳：“我虽与你素未谋面，但早已听闻你的事迹。以区区一县之力，竟敢主动出击，这份勇气与谋略，实在令人佩服。我曹操，敬你一杯！“
刘靖再次起身，与曹操碰了碰杯，将酒一饮而尽，慨然道：“孟德兄客气了。我在幽州时，也常听人说起孟德兄的大名。兄台在朝堂之上直言敢谏，不畏权贵，才是真正的英雄好汉。“
曹操闻言，眼中闪过一丝讶异，显然没想到刘靖会如此评价自己。他愣了一下，随即大笑起来：“安之此言，深得我心！来，我们再饮一杯！“
两人又干了一杯，相视一笑，彼此心中都多了几分惺惺相惜之意。
就在这时，何进挥手示意舞姬退下，厅内的喧闹声渐渐平息下来。
他端着酒杯，目光扫过众人，最终落在了刘靖身上：“刘安之，你在幽州的功绩，朝野上下有目共睹。如今县令一职，对你而言，实在是屈才了。我有意将你调入雒阳，任河南都尉之职，随我左右。不知你意下如何？“
此言一出，厅内瞬间鸦雀无声。所有人的目光都集中在刘靖身上，有羡慕，有嫉妒，更多的是好奇。
刘靖心中一凛，他知道，真正的考验来了。何进手握兵权，权势熏天，此时招揽自己，显然是想将自己纳入麾下，扩充势力。
他也清楚，如今朝堂之上，宦官集团与外戚势力矛盾日益尖锐，自己若是投靠何进，必然会卷入这场纷争之中，前途未卜。
他深吸一口气，站起身，对着何进拱手行礼，语气坚定而恭敬：“多谢河南尹厚爱，下官不胜感激。”
“只是下官自幼生长于并州雁门郡，亲眼目睹匈奴、胡人屡次南下劫掠，百姓流离失所，心中早已立下誓言，要建功塞外，驱逐蛮夷，保卫大汉边疆。”
“如今乌桓余部仍在蠢蠢欲动，正是用人之际，下官愿留任幽州，继续为朝廷镇守北疆，不敢奢求京城的荣华富贵。还请河南尹成全。“
何进脸上的笑容瞬间僵住，脸色沉了下来。他没想到刘靖竟然会拒绝自己的招揽，而且拒绝得如此干脆。在他看来，这简直是不识抬举。
“哦？“何进的语气带着几分不悦，“难道是我河南尹容不下你？还是你觉得河南都尉之职配不上你？“
“河南尹误会了！“刘靖连忙解释，“下官绝无此意。只是下官心意已决，还望河南尹体谅。“
何进正要发作，郭鸿立刻站起身，打圆场道：“河南尹息怒。安之年轻气盛，一心只想报国，言语之间若有冒犯，还望河南尹海涵。他自小在雁门长大，对边疆之事确实更为上心，这份赤子之心，实在难得。还请河南尹成全他的一片报国之志。“
曹操也适时开口，劝道：“河南尹，刘县令对朝廷一片忠心，天地可鉴。如今北疆不稳，正需要他这样的勇将镇守。若是强留他在京城，反而埋没了他的才华，不如就让他回幽州，为朝廷再立奇功。“