当晚酉时，州牧府正堂，张灯结彩，盛宴大开。
三十名获得授官资格的士子，身着崭新的衣衫，依次入座。
按名次排列，王凌居首，徐庶次之，田畴第三。
正堂的上首，摆放着一张大案几，刘靖端坐其上，神色温和。
董昭、魏攸、戏志才等州府要员，分坐两侧。
宴席极为丰盛。
案几上，摆满了各色菜肴。炙得金黄的羊肉，滋滋地冒着油花，散发出诱人的香气。
蒸得软烂的豚蹄，色泽红亮，入口即化；切得薄如蝉翼的鱼鲙，配上翠绿的葱丝，清新爽口；还有浓郁的鸡羹，新鲜的葵菜、韭菜、竹笋，一应俱全。主食有软糯的黍饭，酥脆的麦饼，让人垂涎欲滴。酒是幽州本地的佳酿，用高粱和黍米酿成，醇厚甘冽，入口绵长。
侍从们穿梭在席间，为士子们斟酒布菜，动作麻利，态度恭敬。
士子们看着满桌的佳肴，闻着浓郁的酒香，心中都涌起一股热流。他们有些人是寒门士子，从未受过如此礼遇。燕侯的厚爱，让他们感动不已。
刘靖端起酒杯，站起身，朗声道：“诸君，今日之宴，一为庆贺诸君脱颖而出，二为诸君明日各赴新任饯行。请满饮此杯，愿诸君勤政爱民，不负所学，不负百姓！”
众人立刻起身，端起酒杯，齐声高呼：“敬燕侯！”
声音洪亮，震得房梁上的灰尘都簌簌掉落。
饮罢，刘靖放下酒杯，目光扫过众人，朗声道：“诸君，可有人有事要禀报啊？”
说完这个话，眼神不着痕迹地往徐庶那个位置上看了一眼。
徐庶的心脏，猛地一跳。
他知道，刘靖此言是在点他，这是对他的提醒。
自己坦白跟被刘靖抓出来，面子上可不一样。
他站起身，朝着刘靖深深一揖，朗声道：“主公，罪人徐庶，身负命案，前来应试，欺瞒主公，罪该万死！”
此言一出，满座皆惊。
所有人的目光，都聚焦在徐庶的身上，有惊讶，有不解，有鄙夷。
田畴也愣住了，他显然不知内情。
而王凌则露出了了然的神色。
刘靖脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是一片冰寒。
他猛地一拍案几，怒声喝道：“大胆徐庶！本侯开科取士，为的是选拔贤才，匡扶幽州，规矩昭昭，言明应试者当坦荡磊落，无欺无瞒！”
“你身负命案，本是戴罪之身，却隐姓埋名混入考场，欺瞒本侯，扰乱科考秩序！此等行径，视同谋逆！”
他双目圆睁，厉声下令：“来人！将这欺上瞒下的狂徒拖出去，斩了！”
两名虎背熊腰的侍卫闻声而入，虎视眈眈地逼近徐庶，铁钳般的大手已然攥住了他的臂膀。
徐庶头皮发麻，这情况跟他想的好像有点不太一样。
但事到临头了，他福至心灵，心里隐隐猜到了什么。
他面不改色，只是朝着刘靖深深叩首：“庶罪有应得，死而无憾！”
刘靖手下的几个谋士，都深深地看了一眼刘靖。
他们都是跟随刘靖很久的老人了，算起来短一点的，也四五年了，久一点的，都有七八年了，可以说对刘靖的性格十分熟悉。
说句难听点的，刘靖撅起屁股，他们都知道刘靖要拉屎撒尿。
这不明摆着又想要里子，又想要面子吗？
这不明显从事了服务性行业，又想建立标志性建筑吗？
这不是欺负老实人嘛！
但是他们还真不敢不配合。
无论是在哪个时代，让上官下不来台，都很容易被穿小鞋的。
“且慢！”
一声疾呼自席中响起，只见董昭霍然起身，朝着刘靖拱手道：“主公息怒！徐庶虽有欺瞒之过，然其罪不至死啊！”
戏志才也紧跟着起身，沉声道：“主公明鉴！徐庶年少杀人，乃是为友报仇，乃是任侠之举，非为凶残暴戾之徒。”
“他之后折节读书，游学四方，此番前来应试，亦是为了施展抱负，造福一方百姓。”
“若只因过往之失便斩之，恐寒了天下士子之心啊！”
魏攸亦颔首附和：“董君与志才所言极是。主公曾言，科举不问出身，不问过往，唯才是举。徐庶之才，在此次策试中位列第二，有目共睹。若杀之，岂不是自毁诺言？”
一个两个的都说得义正词严，掷地有声，显然也都是老演员了。
果然，刘靖听到这些个话，脸上也露出了犹豫挣扎的表情。
三位州府要员接连进言，满座士子的议论声愈发响亮。
田畴见状，也顾不得震惊，连忙起身拱手：“主公！徐元直之才，畴深感佩服。其策论针砭时弊，字字珠玑，绝非奸佞之辈。望主公念其改过自新之志，饶他一命！”
王凌紧随其后，朗声道：“主公！元直兄虽有欺瞒之过，然其心可昭日月。他若真心作乱，何必此刻坦诚？望主公三思！”
其余士子中，亦有不少人被徐庶的坦诚与才学打动，纷纷起身附议：“望主公饶徐庶一命！”“徐庶之才，当留为幽州所用啊！”
一时间，求情之声此起彼伏，响彻正堂。
刘靖负手而立，面色依旧冷峻，目光却缓缓扫过堂下众人。
看在场的士子，基本上都出来为徐庶说话了。
他沉吟片刻，冷哼一声，对着侍卫挥手道：“暂且松绑，押回堂下听候发落！”
侍卫应声松开徐庶，退至一旁。
徐庶起身，依旧垂首而立，额角的汗珠顺着脸颊滑落，心中却是一片清明，主公，终究是不愿杀他的。
这就是刘靖帮他解决这个麻烦的办法。
只是他忍不住擦了擦额头上的冷汗，刚才还真有几分紧张。
刘靖的目光落在徐庶身上，语气依旧严厉：“徐庶，你可知罪？”
“罪人知罪。”徐庶垂首道，“罪人杀人逃亡，前来应试，欺瞒主公，罪该万死！”
“你杀人，是为友报仇，乃是义举。”刘靖缓缓开口，语气稍缓，“你前来应试，乃是为了施展抱负，造福百姓。此等胸襟，本侯甚是欣赏。”
他话锋一转，声音陡然变得严厉起来：“但是！你身负命案，却隐瞒不报，此乃欺瞒之罪！更重要的是，你以戴罪之身与诸君同场竞技，对其他士子，有失公允！此罪，不可不罚！”
满座士子，皆是点头称是。
确实，徐庶身负命案却隐瞒不报，若是人人都效仿他，那科举的规矩，岂不是乱了套？
徐庶心中一紧，道：“罪人任凭主公发落！”
刘靖看着他，目光锐利：“本侯念你有改过自新之志，有经世济民之才，又有大家为你求情，赦免你杀人逃亡之罪。但，你隐瞒过往应试，对其他士子不公，此罪，必须罚！”
他顿了顿，朗声道：“本侯决定，将你的名次，从第二名，降至第三十名！也就是此次公策试的最后一名！徐庶，你可服气？”
第三十名！