“……刘使君靖，雁门人士，八千铁骑破鲜卑万余之众，今欲举荐郭鸿为并州刺史，重建并州军，讨伐南匈奴……望诸族同心，共助刘、郭二位使君，安定并州……”
王凌将竹简反复看了三遍，眉头拧成了一个川字，沉声道：“这个刘靖，出身寒微，虽有个中山靖王之后的名头，可早年不过是雁门一介布衣，后来靠着军功，才一步步爬到幽州牧的位置。如今竟想染指并州，胃口倒是不小。”
王晨也点了点头，神色复杂：“话虽如此，可他麾下的实力，却不容小觑。”
“听闻他入幽州时，麾下不足百骑，如今却有数万大军，胡人不敢南下而牧马，这份战绩，便是丁原在并州时，也未曾做到。更何况，他还举荐了郭鸿为并州刺史。”
“郭鸿此人，素有贤名，又是朝廷名臣，有他出面，刘靖此举，倒是名正言顺了许多。”
王凌叹了口气，站起身，走到窗边，望着窗外庭院里的落叶，沉声道：“叔父在朝中为官，朝局动荡，已是心力交瘁。”
“如今这并州之事，若是处理不当，怕是会连累到叔父。”
“羊衜乃是泰山羊氏之人，他依附刘靖，不过是为了宗族利益。”
“可我们太原王氏，乃是并州首屈一指的大族，岂能轻易依附一个出身寒微的刘靖？”
王晨闻言，也皱起了眉头：“兄长所言极是。只是……你我二人，身在并州，岂不知这北疆的苦楚？”
“这二三十年来，天气一年比一年冷，草原上的水草越来越少，鲜卑、南匈奴的侵扰，也越来越频繁。”
“丁原在时，靠着麾下的并州铁骑，还能勉强支撑，可他一走，并州军主力被带走，北疆便成了不设防之地。”
“去年冬天，西河郡被匈奴洗劫，百姓死伤无数，那些场景，你我皆是亲眼所见。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“如今的并州，丁口锐减，土地荒芜，士族的日子，也越来越不好过。”
“若是再无人站出来稳定局面，用不了多久，并州便会彻底落入胡寇之手。”
“到那时，别说我们太原王氏，便是整个并州的世家大族，都将化为乌有。”
王凌闻言，沉默不语。
他何尝不知王晨所言非虚？
只是，刘靖的出身，始终是他心中的一道坎。
在他看来，士族与寒门，泾渭分明，岂能轻易屈居人下？
“再者说，”王晨又道，“羊衜在信中说得明白，刘靖举荐郭鸿为并州刺史。”
“郭鸿虽是刺史，可谁都看得出来，这不过是刘靖的门面功夫罢了。”
“郭鸿一介文官，手中无兵无权，真正掌控并州的，终究还是刘靖。”
“虽则如此，对我们士族而言，反倒是好事。”
“有郭鸿这个朝廷任命的刺史在，我们依附刘靖，便不算违抗朝廷。”
“而刘靖掌控军权，能保我们不受胡寇侵扰，这岂不是两全其美？”
王凌眉头微动，却依旧有些犹豫：“可叔父那边……若是我们擅自依附刘靖，叔父知晓后，怕是会怪罪下来。”
提到王允，王晨也沉默了片刻。
王允此人，素来忠于汉室，对那些手握兵权的地方豪强，向来心存警惕。
若是让他知晓太原王氏依附刘靖，定然会极力反对。
可王晨转念一想，又摇了摇头：“兄长，此事若是禀报叔父，一来一回，至少要数月时间。”
“等叔父的回信到了，怕是黄花菜都凉了。”
“刘靖此刻兵强马壮，又深得雁门百姓之心，郭鸿也不日便会到任。”
“届时，并州的局势，便会彻底定下来。”
“我们若是错过了这个时机，待到刘靖彻底掌控并州，再想依附，怕是就难了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“叔父在朝中，固然风光，给我们太原王氏带来了不少的好处。”
“可宗族的田产被胡寇侵扰，子弟被掳掠，叔父远在雒阳，根本无暇顾及。
“如今，摆在我们面前的，是一个能保住宗族基业的机会。”
“难道我们还要因为顾及叔父的态度，而错失良机吗？”
王凌闻言，心中猛地一震。
是啊，这些年来，太原王氏虽有王允这个靠山，可在并州，却屡屡遭受胡寇的侵扰，损失惨重。
王允远在雒阳，除了能给宗族带来一些虚名之外，根本无法解决实际问题。
而刘靖，却是实实在在地能带来军队，能击退胡寇，能保住他们的土地和族人。
两者相较，孰轻孰重，一目了然。
王凌沉默了许久，终于长长地舒了一口气，眼中的纠结渐渐散去，取而代之的，是一种豁然开朗的清明。
他转过身，看着王晨，沉声道：“你说得对。宗族的基业，远比虚名重要。”
“叔父那边，我们日后再慢慢解释。”
“当务之急，是要抓住这个机会，保住太原王氏，保住并州的世家大族。”
“宗族存续，高于一时虚名与顾虑。并州不能乱，王氏更不能倒。”
“刘靖既有能力，又有大义名分，举荐郭鸿并州刺史，又还是咱们并州同乡，我们依附于他，于公于私，都说得过去。”
王晨见他终于下定决心，脸上也露出了笑容：“兄长能想明白，再好不过。那我们现在该如何行事？”
王凌停下脚步，决断道：“回信羊衜，太原祁县王氏，愿与诸位并州同僚一道，拥戴刘使君、郭使君，共安桑梓！”
“我王氏愿献粮两万七千石，另可提供通往西河、上郡的商路情报，助大军了解匈奴后方动向。”
王晨补充：“兄长，光回信不够。我们应派一位有分量的族人，亲自前往雁门，一则表达诚意，二则也可观察刘靖其人，为日后长久关系打下基础。”
王凌点头：“晨贤弟，你去吧，你为人沉稳，可当此任。”
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太原郡，袁氏庄园。
太原袁氏虽不如陈郡、汝南袁氏显赫，但在并州也是根深蒂固的大族。
族老袁宏年近七旬，与弟弟袁恭召集子侄辈商议。
袁宏将信传给众人，缓缓道：“我袁氏迁居太原数代，早已是并州人。”
“并州安，则袁氏安，并州危，则袁氏危。”
“刘靖、郭鸿之事，尔等有何看法？”
长子袁朗道：“父亲，此乃我袁氏机遇！”
“刘靖在幽州之政绩，证明其能保境安民。”
“郭鸿素有贤名，可为良牧。”
“更关键者，并州诸大族皆已心动。”
“我袁氏若迟疑，恐被边缘化。”
“儿听闻郝氏、令狐氏、晋阳王氏、祁县王氏皆已准备厚礼，派人前往雁门。”
“我袁氏不可落于人后。”
袁恭也道：“兄长，朗儿说得是。咱们袁氏这些年，在州郡中任职者越来越少，影响力日衰。”
“若能趁此机会，及早投向刘靖，未来并州新格局中，或能为我袁氏子弟谋得更好的出身。”
“刘靖重用实干之人，我袁氏子弟中，不乏通晓刑名、算术、屯田之才，正可投效。”
袁宏沉吟片刻：“刘靖乃雁门人，这份乡谊，确实可贵。”
“冀州士族拒之，是他们不识时务。”
“并州与幽州唇齿相依，胡患相同，我们对刘靖的需求，远比冀州迫切。”
“罢了……”
他抬起头，目光清明：“我袁氏也当顺应大势。献粮一万六千石，布帛千匹。”
“另，挑选三五个聪慧肯干的年轻子弟，随行前往雁门，看看有没有机会进入刘使君或郭刺史府中做事，哪怕先从佐吏做起也好。”
袁朗喜道：“父亲英明！儿这就去安排！”