刘靖闻言，不禁失笑，摇了摇头：“孟德客气了，不过是些微末之功，不值一提。”
“哎，安之你就是太谦虚了！”曹操摆了摆手，语气愈发诚恳，“那乌桓何等凶悍？你却能一战而定，这可不是‘微末之功’能形容的。”
他顿了顿，眼中闪过一丝向往，“说真的，我真是羡慕你，能在战场上建功立业，马革裹尸也痛快，不像我，只能在朝中做些闲杂事务，半点劲都使不出来。”
刘靖看着曹操眼中的神色，心中了然。
曹操素有大志，怎会甘心只做个闲散官员？他笑了笑，道：“孟德之才，谁人不知？”
“你精通兵法，又懂吏治，只是时机未到罢了。”
“以后必然能得到朝廷的重用，我也不过是先行一步，论前途，我未必比得上你。”
这话倒不是客气，刘靖心里清楚，若没有后来的天下大乱，在官场上按部就班地走，他虽有岳父郭鸿扶持，却也比不过曹操的家世与才干。
曹操的父亲曹嵩官至太尉，早为曹操铺好了路；而他刘靖，不过是靠着战功一步步爬上来，在朝廷上的根基远不如曹操稳固。
曹操见他说得诚恳，眼中笑意更浓，凑近了些，压低声音道：“安之，我近来正好有些事情想与你请教，过两日，我想上门拜访，不知你方便与否？”
刘靖心中一动，看着曹操眼中的精光，又瞥了眼一旁含笑不语的袁绍，沉吟片刻，又笑了笑，道：“孟德肯来，是我的荣幸。届时我定当在家中备好薄酒，恭候孟德大驾。”
“好！那我们就一言为定！”曹操拍了下手，与袁绍相视一笑，眼中都露出了满意的神色。
就在这时，内侍尖细的声音高声唱喏：“陛下驾到——”
那声音像一道惊雷，瞬间驱散了殿外的议论声。
众官员连忙收敛神色，整理好朝服的褶皱，快步走到太极殿两侧，整齐地排列好，而后躬身行礼，声音洪亮：“臣等，参见陛下！”
刘宏身着明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠，缓步走入殿中。
龙袍上的金线绣着五爪金龙，在晨光中闪着耀眼的光，却衬得他面色越发苍白，常年沉溺于酒色，早已耗空了他的精神。
他走到龙椅前，缓缓坐下，目光扫过下方的文武百官，最终落在了刘靖身上，眼中带着几分显而易见的赞许。
他清了清嗓子，声音不算洪亮，却带着帝王的威严：“众卿平身。”
“谢陛下。”众官员齐声应道，缓缓起身，垂手而立，不敢有半分懈怠。
刘宏抬手示意身旁的内侍，内侍连忙展开一份明黄色的圣旨，清了清嗓子，朗声道：“刘靖听旨！”
刘靖心中一凛，连忙从武将队列中走出，跪在青石板上，叩首道：“臣在！”
“刘靖，字安之，镇守渔阳三载，恪尽职守，屡立战功。”