亲卫领命刚要转身，殿侧突然转出一人，正是董卓的首席谋士，被其倚为心腹的李儒。
李儒快步上前，躬身阻道：“相国息怒，万万不可！斩吕布、亲征关东，皆是自毁长城、引火烧山之举，亲者痛仇者快啊！”
董卓怒目瞪向李儒，语气森然如冰：“文优，你也要为这败军之将求情？他辱没我西凉军威，败我虎牢关锐气，不杀不足以儆效尤，你莫非也觉得本侯处置不当？”
“相国明鉴，臣非为吕布求情，实为相国的天下大计着想。”李儒直起身，语气沉稳恳切，目光扫过殿中噤声的诸将，缓缓说道，“臣先问相国，吕布虽斗将落败，肩受刀伤，可虎牢关城防是否完好？粮草是否充足？士卒是否离散？关东联军是否敢越关西进？”
一连串问句掷地有声，董卓愣了愣，随即冷哼道：“关城未失，粮草尚足，士卒也未溃散，联军依旧在酸枣观望，不敢轻举妄动。”
“这便是了！”李儒抚掌道，“吕布镇守虎牢关，核心要务是守关，而非斗将。斗将之胜败，不过是两军颜面之争，无关关隘得失。”
“如今关城稳固，东线防线无虞，这便是吕布的大功，而非大过！”
“若因一次斗将之败便斩大将，天下武将谁还敢为相国效死力？”
他顿了顿，上前一步，指着殿壁上悬挂的天下山川图，继续说道：“再说吕布之勇，天下皆知，乃是我军的柱石之臣。”
“杀了吕布，并州铁骑必生反心，西凉军也会军心涣散，到那时，关东联军趁势西进，相国凭什么守雒阳？凭什么控天下？”
李儒的话语字字诛心，直戳董卓的要害，董卓脸上的怒色渐渐褪去，取而代之的是沉吟。
李儒见状，知道自己已经说动了董卓，又趁热打铁道：“况且，那黄忠并非无名之辈，乃是刘靖麾下头号猛将，正值壮年巅峰，膂力刀法皆臻化境，吕布与之斗百余合才稍落下风，还能全身而退，守住关城，已属不易。”
“斗将落败，乃兵家常事，当年相国与羌人作战，也曾有过小败，难道便要自缚请罪吗？”
“更要紧的是，吕布手握虎牢关近万重兵，麾下并州铁骑皆是其心腹旧部，这些人只知吕布，不知相国。”
“若相国此刻派人拿他，他走投无路之下，必生反心。”
“刘靖本就兵强将勇，麾下黄忠、赵云、高顺、乐进皆为虎将，其军战力远胜关东其他诸侯，已经是我们的大敌了。”
“若吕布再倒向联军，献关投敌，虎牢关一失，雒阳东线无险可守，联军便可长驱直入，兵临雒阳城下，到那时，相国的基业，怕是要毁于一旦啊！”
这番话彻底浇灭了董卓的怒火，他摩挲着腰间的玉带，来回踱步，半晌才长叹一声：“文优所言，句句在理，是本侯被怒火冲昏了头脑。可吕布败绩，辱我军威，若不惩处，如何服众？又该如何应对刘靖那贼子的气焰？”
李儒微微一笑，躬身道：“惩处不必，安抚即可。吕布好勇斗狠，亦重名节，此次斗将落败，他心中必也羞愤难当，恨不得立刻出关斩将雪耻。”
“相国可遣心腹使者赴虎牢关，赐金珠百斤、锦缎千匹、上好金疮药一箱，温言抚慰，言明斗将之败非战之罪，乃是刘靖麾下猛将偷袭所致，仍令其镇守虎牢关，许其戴罪立功，若能击退联军、斩杀刘靖或袁绍，另有重赏，加封侯爵。”
“此外，相国可亲笔修书一封，送至吕布手中，信中提及旧情，再嘱他谨守关隘，不可再擅自斗将，以守为上，待相国整军完毕，再与之合兵破敌。”
“如此一来，吕布必感恩戴德，拼死守关，全军将士也会感念相国宽宏，军心更固，而刘靖那边，也会知道相国并非无谋之辈，不敢轻易轻举妄动。”
董卓抚掌大笑，怒意尽散，脸上露出欣慰之色：“文优之计，甚合我意！真乃本侯的张子房啊！”
在场的人听到这话，忍不住咧咧嘴，董卓拿李儒比作张子房，好家伙，那董卓这是拿自己比作高祖了吗？
但也无人敢说什么。
如今董卓行事愈发肆无忌惮，还是保住自己的小命要紧。
董卓当即下令，让府中管事备办赏赐，又唤来书吏，亲自口述，亲笔写下一封书信，信中言辞恳切，既有安抚，又有叮嘱，更有期许，写完后封好，交给心腹使者，令其即刻启程，赶赴虎牢关。
使者领命而去，殿中的紧绷气氛渐渐消散，丝竹之声再起，只是诸将心中都多了一层忌惮。
刘靖麾下竟有能与吕布匹敌的猛将，这燕侯刘靖，已然成为关东诸侯中最不可小觑的存在。
……………
雒阳遣使安抚吕布的同时，燕军的行军临时驻营之中，刘靖已将麾下文武重臣齐聚中军大帐。
帐内烛火通明，案上铺着酸枣至荥阳、虎牢关、汴水沿岸的详细地形图。
地图上，山川河流、隘口营寨、粮草囤积点皆用朱墨标注得一清二楚，显然是捕狼队的呕心沥血之作。
大战将起，帐外巡哨的士卒甲胄鲜明，脚步沉稳，整座大营都透着一股蓄势待发的肃杀之气。
诸将分列两侧，皆按剑而立，神色肃穆，细看之下，眼神之中却流露出几分跃跃欲试。
戏志才、贾诩则立于刘靖身侧，一人抚须沉思，一人唇角噙着淡笑，皆是胸有成竹之态。
刘靖指尖轻点地图上的荥阳与汴水交汇处，抬眼扫过帐中诸人：“斥候最新回报，曹军已全速西进，距荥阳汴水防线不过三十里，其目标果真正是驻守此地的徐荣。”
帐中诸将皆是一怔，乐进上前一步，拱手道：“主公，曹孟德此举乃是取败之道！徐荣率两万西凉精锐驻守汴水，皆是久经战阵的边军铁骑，而曹军皆是新募之卒，未经战阵，甚至连基本的阵形配合都未熟练，以四千新兵对两万精锐，无异于以卵击石，我军是否要遣军尾随，伺机接应？”
“接应？”刘靖唇角勾起一抹淡笑，轻轻摇了摇头，“孟德此人，外宽内忌，却又心怀热血，性子刚猛，我此前在帐中劝他谋定而后动，不可孤军深入，恐中徐荣埋伏，他当时虽面露迟疑，可心中早已打定主意，劝之无用。”
“且徐荣此人，深谙兵法，擅长伏击与奔袭，上个月在梁东击败孙坚，便是靠的以逸待劳、设伏歼敌，如今他焉能不防啊！”
“捕狼队来报，徐荣的斥候很可能散发到十里之外，我们的捕狼队，若不是伪装成山民，恐怕也已经被发现捕捉。”
“他极可能已知曹操西进，必在汴水沿岸布下天罗地网，就等曹军自投罗网，曹军此去，必败无疑。”
戏志才抚须笑道：“主公所言极是，曹孟德一腔热血，欲匡扶汉室，却不知乱世兵凶战危，仅凭一腔孤勇，难成大事。”
“徐荣的西凉军，乃是董卓麾下最精锐的边军，常年与羌人、匈奴作战，野战能力冠绝关东，曹军新兵与之对阵，一触即溃，乃是必然。”
贾诩亦颔首道：“一个多月前，那江东猛虎孙坚已败在其手下，曹军再一败，徐荣难免心生骄纵。他击溃曹军后，极可能会以轻骑追击，疏于防备。这骄兵之气，便是我军的可乘之机。”
刘靖目光扫过诸将，语气陡然变得锐利如刀：“传我命令，全军即刻整军备战，陷阵营、朔风营、幽州突骑，随我西进，目标荥阳汴水，将我军与曹军的距离拉近至十五里，隐蔽扎营，静待战机！”
“主公，我军此去，真的不救曹孟德吗？”田豫忍不住开口问道，他虽知主公与曹操有旧，却也明白主公行事素来谋定后动，绝非单纯念及旧情之人，“曹军溃败后，溃兵必向我军方向奔逃，若我军坐视不理，恐失天下义名。”