双方在城外交接，气氛微妙而紧张。
幽州军的士兵上前清点马匹，一匹一匹地数，花了将近一个时辰。
交接完毕，程银抱拳：“马已送到，在下告辞。”
“慢着。”田豫说，“君侯有请。”
程银心中一紧，但不好拒绝，只好跟着田豫进城。
郡守府偏厅里，刘靖正在看文书。见程银进来，他放下笔。
“马我收到了。”刘靖说，“替我谢谢韩将军。”
程银抱拳：“君侯客气。我家将军还说，祝君侯一路顺风。凉州路远，山高水长，后会有期。”
“后会有期？”刘靖重复这四个字，笑了笑，“好。我也期待与韩将军再见。”
程银几乎是逃也似的离开了襄武。
第四天拂晓，刘靖大军拔营东归。
旌旗招展，车马辚辚。
而前两天，韩遂已经大军向西，开往狄道。
两支军队，背道而驰，扬起的尘土在凉州大地上画出两道轨迹，一道向东，一道向西。
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雒阳，司隶校尉府。
郭鸿是朝廷大军败退十天后的清晨收到消息的。
那时天还没亮透，灰蒙蒙的。
他年纪大了，睡得浅，早早起身在院子里散步。
秋露很重，打湿了他的布鞋。
管家跌跌撞撞冲进院子，袍角都卷了起来。
“主上！主上！”
郭鸿心里一紧。
他挥手让伺候的仆役退下，走到管家面前：“出什么事了？”
管家喘着气，脸色白得像纸：“凉州……凉州战报……张温大军溃败，退守陈仓！”
郭鸿脚下一软。
管家赶紧扶住他。
“安之呢？”郭鸿抓住管家的手，抓得指节发白，“安之怎么样了？”
管家嘴唇哆嗦：“军报上说……祁县侯率六千骑断后，被困陇关……如今……如今下落不明……”
郭鸿愣在那里。
晨雾漫过来，裹住他的身子。雾很凉，透进骨头里。
“下落不明……”他喃喃重复，声音发飘。
“主上！”管家急道，“得赶紧想办法！君侯他……”
“想办法？”郭鸿松开手，踉跄着走到廊下，扶着柱子才站稳，“凉州千里之遥，叛军数万，朝廷大军都败了……我能有什么办法？”
他视刘靖如子，如今得知女婿可能遭了大难，大可能白发人送黑发人，眼睛里的悲凉让他如同老了十岁。
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皇宫，德阳殿。
刘宏今天本来心情不错。
昨夜新纳的美人很会伺候，温存了半宿，早上起来神清气爽。
他让宫人准备了新排的歌舞，乐师已经在殿外候着了。
黄门侍郎送军报进来时，他正捏着一块蜜饯往嘴里送。
“陛下，凉州急报。”
刘宏心情好，摆摆手：“念。”
黄门侍郎展开竹简，清了清嗓子开始念。刚念了两句，刘宏手里的蜜饯就掉在了案上。
“……张温大军溃败，退守陈仓……”
“祁县侯刘靖率六千骑断后，被困陇关，下落不明……”
“凉州叛军势大，陇西、汉阳诸郡皆危……”
张温的奏疏里，不敢直言他们抛弃了刘靖，只敢说是刘靖率军断后。
刘宏猛地站起来。
案上的杯盘被带倒，稀里哗啦碎了一地。蜜饯滚到地上，粘了灰。
“六万大军！”他指着黄门侍郎，手指都在抖，“六万大军！打不过一群叛匪？张温是干什么吃的？！”
黄门侍郎伏在地上，不敢抬头。
殿里伺候的宫人跪了一地，个个屏住呼吸。乐师在殿外听见动静，吓得瑟缩在一起。
“还有刘靖！”刘宏气得胸口起伏，“朕让他去平叛，是让他立功的！不是让他去送死的！六千骑兵断后？张温怎么敢？！他怎么敢？！”
他在殿中来回走，越走越快，越走越气。龙袍的下摆扫过碎瓷片，发出刺啦的声响。
“废物！都是废物！”他一脚踢翻旁边的铜鹤灯架。
灯架倒下，灯油洒了一地，火苗窜起来，又很快灭了。“朕花了多少钱粮？调了多少兵马？就打成这样？！朝廷的脸都丢尽了！”
他走到黄门侍郎面前，居高临下：“张温现在在哪儿？”
“退……退守陈仓，正在收拢溃兵……”
“收拢溃兵？”刘宏冷笑，“他还敢收拢溃兵？传旨！罢张温车骑将军之职，押回雒阳待审！让朱儁去接替他！”
“陛下……”黄门侍郎抬起头，小心翼翼，“朱将军还在豫州剿匪，一时抽不开身……”
“那你说谁去？！”刘宏吼道，“你说！朝中还有谁能用？！”
黄门侍郎不敢说话了。
刘宏喘了几口粗气，慢慢走回御座，瘫坐下来。龙袍的袖子垂在地上，沾了灰。
殿里安静得可怕。
只有灯油在地上慢慢流淌的声音，滴滴答答。
“刘靖……”刘宏忽然开口，声音低了许多，“真没消息了？”
“军报上说……下落不明。”
“下落不明……”刘宏重复着，眼神有些空。
他想起几年前在驿馆见到刘靖的情景。
那个年轻人身姿挺拔，回答他的问话时不卑不亢，条理清晰。
他当时就想，这是个可造之才，又是中山靖王之后，算起来还是他远房族弟，平白又多了几分亲切，想着以后留给儿子辅政也是好用的。
刘靖去幽州平定乌桓了，攒些军功。这次凉州叛乱，又调他去，本是想再抬他一把。
可现在……
“派人去凉州。”刘宏闭上眼，“活要见人，死……要见尸。”
“诺。”
黄门侍郎退下了。
刘宏独自坐在御座上，看着满地狼藉。
碎瓷片，倒地的灯架，流淌的灯油，还有那块滚在地上的蜜饯。
歌舞是看不成了。
好心情也没了。
他忽然觉得很累。
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大将军府。
何进收到消息比郭鸿晚一个时辰。
那时他刚起身，正在书房里看各地送来的粮赋账册。
凉州战事吃紧，国库越来越空，他这个大将军当得也憋屈。
主簿陈琳匆匆进来，手里拿着抄录的军报。
“大将军，凉州战报。”
何进接过来，扫了一眼，眉头就皱起来。
“张温败了？”
“败得挺惨。”陈琳低声说，“六万大军，溃了一半。现在退守陈仓，士气低落，短时间内是缓不过来了。”
何进把军报扔在案上，揉了揉眉心。
头疼。
“刘靖呢？”
“率六千骑断后，被困陇关，下落不明。”陈琳顿了顿，“怕是凶多吉少。”
何进没说话。
他看着案上的账册，看了很久。
账册上密密麻麻的数字，都是各地报上来的亏空。
这里欠多少粮，那里欠多少饷，看得人心里发堵。
“可惜了。”他最后说。
陈琳明白他在可惜什么，不是可惜刘靖，而是可惜六千骑兵。
刘靖在幽州练的兵，雍奴义从、幽州突骑，都是精锐。
若是能收为己用，是一大助力。
现在人没了，兵估计也散了。
“张温这次……”陈琳试探着说，“怕是难逃一劫了。陛下正在气头上，罢官都是轻的。”
何进点头：“是该罢。六万大军打成这样，不治他的罪，没法跟朝野交代。”
他顿了顿，看向陈琳：“你觉得，谁接替他合适？”
陈琳沉吟：“此事大败，皇甫嵩虽是副帅，但也得担责任，朱儁在豫州，都抽不开身。朝中能用的老将……不多了。”
“卢植呢？”
“卢尚书倒是合适，但他年纪大了些。”
何进叹了口气。
他知道陈琳说得对。
朝中能打的将领，死的死，老的老，剩下的要么在外镇守，要么不堪大用。
凉州这个烂摊子，现在谁接谁倒霉。
“张温的案子，你盯紧点。”何进说，“多找几个人弹劾，声势搞大些。他下去了，空出来的位置……咱们得攥在手里。”
“明白。”陈琳点头，“那刘靖那边……”
“派人去凉州打听。”何进说，“若是真死了，就算了。若是没死……”
他停顿了一下。