众将领命而去。
段煨走出大帐时，回头看了一眼。张温坐在主位上，脸色阴沉。董卓正和牛辅低声说着什么，脸上带着笑。
皇甫嵩走到段煨身边，低声道：“忠明，你马上带一队人，现在就去陇关。”
段煨一怔：“将军？”
“快去。”皇甫嵩道，“赶在大军拔营之前出营。见到刘靖，把实情告诉他。至于他能不能走脱……唉，听天由命吧。”
段煨抱拳：“末将领命！”
他转身快步离开，点了二十骑心腹，连干粮都没带足，就冲出辕门，朝西疾驰。
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两日后，黄昏，陇关。
刘靖站在关楼上，看着手中的信。
信是段煨送来的。这个凉州汉子带着二十骑，狂奔两日两夜，人困马乏，到关下时几乎是从马背上滚下来的。
信上写了三件事。
第一，耿鄙死了，马腾反了。
第二，韩遂、马腾、王国三部合兵，号称十万，已破汉阳，分兵东进、北进。
第三，张温率六万大军已撤回关中，临走前“派人”通知刘靖撤退，但那队传令兵不知是迷路了还是根本没出发，反正没到陇关。
刘靖把信递给身边的徐晃。
徐晃看完，脸色铁青：“使君，我们被卖了。”
“不是今天才知道。”刘靖声音平静，但握着刀柄的手背青筋突起，“只是没想到卖得这么彻底，这么干脆。”
田豫匆匆走上关楼，手里拿着一份刚绘好的简图：“使君，探马回报。北面五十里外发现叛军斥候，约百骑，打的是‘马’字旗。南面七十里，有‘韩’字旗号，兵力不详，但烟尘很大，至少数千骑。”
典韦扛着双戟跟上来，瓮声瓮气：“使君，咱们怎么办？打还是撤？”
“撤是肯定要撤。”刘靖道，“但怎么撤，往哪撤，得好好想想。”
他接过田豫手中的简图，铺在关楼的垛口上。羊皮地图粗糙，但山川河流、城池关隘大致标得清楚。
陇关在陇山西侧，像一颗钉子楔在叛军地盘上。东面是陇县，原本的官军大营，现在应该已经被叛军占领。北面是马腾的部队，南面是韩遂，西面是王国盘踞的金城。
四面皆敌，六千骑兵成了孤军。
“直接往东，回关中，是死路。”徐晃手指点在地图东侧，“叛军主力在东面，咱们六千骑兵，冲不过数万大军的封锁线。”
“往北呢？”乐进问。
“北面是马腾，至少两万人。”田豫道，“而且往北是武威、张掖，羌胡部落众多，咱们不熟悉地形，容易被围。马腾在凉州多年，与羌胡关系密切，他一声令下，各部都会出动围堵咱们。”
“往西？”李典指着金城方向。
“往西是自投罗网。”董昭摇头，“金城是韩遂老巢，城墙高厚，守军数万。咱们这点人马，连城门都摸不到。”
帐内沉默。火把在夜风中摇曳，光影在将领们脸上跳动。
六千精兵，天下强军，此刻却陷入绝境。这些从幽州带来的汉子，经历过乌桓突袭，见过鲜卑铁骑，却从没像现在这样，被十万大军四面合围。
刘靖盯着地图看了很久，手指从陇关出发，向西北方向划出一道弧线。
“往西北。”
众人一愣。
“西北？”田豫顺着刘靖的手指看去，“西北是……武威郡的鹯阴、媪围一带。那里羌胡混杂，地形复杂，山高谷深。”
“正因为复杂，才有活路。”刘靖道，“叛军刚合兵，韩遂、马腾、王国各怀鬼胎，指挥协调必然不畅。马腾在东、北，韩遂在南，王国在西。西北这个方向，是他们三方势力交界处，也是防备最弱的地方。”
徐晃眼睛一亮：“使君说得对！而且西北有祁连山余脉，山高谷深，便于隐藏。咱们只要进了山，叛军骑兵就发挥不出优势。他们追进来，咱们可以凭借地形节节阻击。”
“但咱们也不熟悉西北地形。”乐进皱眉，“万一迷路，困死在山里，还不如战死来得痛快。”
刘靖点头：“所以需要向导。”
他看向田豫：“捕狼队在西北有眼线吗？”
田豫摇头：“西北太远，还没铺过去。不过……”
“不过什么？”
“可以让降卒带路。”田豫道，“咱们俘虏的一千六百降卒里，有三百多人是武威、张掖籍贯。重赏之下，必有勇夫。”
“好。”刘靖道，“你去办。挑十个熟悉西北地形的，要脑子清楚、胆子大的。告诉他们，带我们进山，每人赏百金。平安抵达武威，再加百金。若是耍花样——”
他看向典韦。
典韦咧嘴一笑，露出白牙：“俺把他脑袋拧下来当夜壶。”
田豫匆匆下关。
刘靖又看向徐晃：“公明，你带五百骑兵，现在出发，往西北方向探路。不要走大路，专挑山道、河谷。每隔十里留两人标记路线，用咱们幽州的暗记。遇到叛军斥候，能避则避，不能避就杀，一个活口不留。”
“明白。”
徐晃抱拳，转身大步离去。
“李典、乐进。”刘靖继续道，“你们整军。粮草只带十日份，其余全部焚毁，一颗粮食都不留给叛军。兵器甲胄能带多少带多少，带不走的也烧了。战马喂饱，检查蹄铁。”
“诺。”
“典韦。”
“在！”
“你的雍奴义从断后。”刘靖道，“大军开拔后，你带五百人在关内布置陷阱。挖陷马坑，拉绊马索，在粮仓、营房埋火油罐。关楼也烧了，不给叛军留一点可用之物。”
他顿了顿，声音冷了下来：“记住，不要恋战。你们的任务是拖延追兵，不是杀敌。拖住他们半日，就是大功。”
“得令！”
典韦扛着双戟，咚咚咚地走下关楼。
分派完毕，众将各自行动。
刘靖独自站在关楼上，夜风吹动他身后的披风。他望向东方，那里是关中方向，是张温撤退的方向，也是他被抛弃的方向。
关下传来士卒的呼喊声、马蹄声、车辆辘辘声。六千骑兵正在做最后的准备。
“张温，董卓……”刘靖低声自语，声音里听不出情绪，“这一笔，我记下了。”
他转身，走下关楼。
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一个时辰后，大军准备完毕。
六千骑兵在关前列队。战马喂饱了草料，马具检查了三遍。士卒的皮甲扣紧，环首刀插在腰间，弓弩挂在马鞍旁。十日份的干粮——主要是炒米、肉干、盐块——用油布包好，装进皮袋，挂在马鞍另一侧。
火把的光照亮了一张张年轻或沧桑的脸。这些幽州汉子沉默着，偶尔有人低声交谈，但没有人惊慌。他们相信使君，相信这个带他们从幽州打到凉州的统帅。
十个降卒被带上来，都是三十岁上下的凉州汉子，皮肤黝黑，手上长满老茧。他们脸上带着惶恐，眼神躲闪。
刘靖骑马来到他们面前，目光扫过十人。
“你们都是武威、张掖人，熟悉西北地形。”他声音不大，但清晰传入每个人耳中，“带我们去鹯阴，每人两百金。平安抵达，再加赏赐。”
十个降卒扑通跪地，连连磕头：“谢君侯！谢君侯！”
“先别谢。”刘靖拔出腰间环首刀。
刀光在火把下闪过，映出降卒们惊恐的脸。
旁边一根用来栓马、手臂粗的木桩，被齐刷刷斩断。断口平整，可见刀锋之利。
“路上有谁耍花样，指错路，故意带我们进埋伏……”刘靖收刀入鞘，“这就是下场。不但你们要死，你们留在凉州的家人，我也会派人‘照顾’。”
最后两个字，他说得很慢。
十个降卒浑身一颤，连连磕头：“小的不敢！小的必尽心带路！若有二心，天打雷劈！”
“起来，上马。”
大军开拔。
六千骑兵如一条黑色长龙，沿着山道向西北行进。马蹄声在山谷间回荡，惊起夜鸟扑棱棱飞起。