刘靖坐回主位，看向徐晃：“公明，我军将伐羌乱，我想听听，若你为主将，会如何用兵？”
徐晃刚坐下，闻言又站起身。他知道，真正的考校现在才开始。
帐内安静下来，所有人都看向徐晃。
徐晃沉吟片刻，整理思绪。
他之前就猜到刘靖可能会以此考校他。
因而，这几日他在雒阳客舍，不仅打听了凉州战事，还特意寻了些从凉州逃难来的商贾、士卒，详细询问当地地形、气候、部族分布。
“回君侯。”他声音沉稳，“若晃为主将，当以‘稳’字为先。”
“哦？细细说来。”刘靖饶有兴致。
“凉州叛军，看似势大，实则有三弊。”徐晃伸出三根手指，“其一，部族混杂。韩遂、王国虽为汉人，麾下多是羌胡。羌人分先零、烧当、牢姐等数十部，各有所图。这些人聚在一起，劫掠时勇猛，一旦遇挫，极易内讧。”
田豫插话：“我探得消息，韩遂与王国近来确有矛盾。”
徐晃点头：“这便是其二——主将不和。众势力志向不同，迟早生变。”
“其三呢？”乐进问。
“其三，失道寡助。”徐晃道，“凉州虽偏远，仍有心向朝廷的士族、豪强。叛军攻掠郡县，烧杀抢掠，不得人心。只要官军能稳住阵脚，展现平叛决心，这些本地势力便会暗中相助。”
刘靖眼中露出赞许：“说得透彻。那具体战术呢？”
徐晃走到帐中悬挂的简陋地图前——这是田豫根据多方情报绘制的凉州草图。
“请看。”他手指点向金城郡（今兰州附近），“叛军主力在此，约八万之众。官军主力由皇甫嵩将军统领，驻冀县（今甘肃甘谷），约五万。”
他手指沿渭水向西移动：“官军若正面强攻，叛军可依托陇山、六盘山层层设防。且羌骑来去如风，善野战，不善攻坚。故晃以为，当分三步。”
“第一步，筑垒固守。”徐晃手指点在冀县，“官军粮道从关中而来，绵延千里。叛军若截断粮道，官军不战自溃。故当在冀县、陇县、略阳等地修筑坚固营垒，囤积粮草。叛军来攻，便凭垒固守；叛军退去，也不轻易追击。”
“这不是怯战吗？”典韦皱眉。
徐晃摇头：“非是怯战，而是耗敌。叛军多为骑兵，每日人嚼马喂，消耗巨大。凉州贫瘠，支撑不起数万人长期集结。只要拖上三五个月，叛军必生疲态。”
刘靖点头：“继续。”
“第二步，分化瓦解。”徐晃手指点向地图上标注的几个羌部聚居区，“派人潜入羌中，散播谣言：韩遂欲投降朝廷，将用羌人首级换功名。同时重金贿赂羌部豪帅，许以官职、钱粮。羌人重利轻义，必有动摇者。”
田豫眼睛一亮：“此计甚妙。”
“第三步，致命一击。”徐晃手指猛地一划，从冀县直插金城，“待叛军内乱、粮草不济、士气低迷时，集中精骑，昼夜兼程，直捣金城。届时叛军必溃，可一鼓而定。”
他说完，帐内寂静无声。
徐晃有些不安，看向刘靖。却见这位年轻君侯嘴角带着笑意，眼中满是欣赏。
“好一个‘稳’字诀。”刘靖抚掌，“公明啊公明，朝廷若用你为主将，凉州之乱或许不会闹到今天这般地步。”
徐晃松了口气：“君侯过誉。晃只是纸上谈兵，未曾实战……”
“不，你说到关键了。”刘靖站起身，走到地图前，“但你可知，为何皇甫嵩、张温等宿将，不用此策？”
徐晃一愣。
刘靖轻叹一声：“因为朝中等不起，数万大军出征，朝廷一直焦急着结束战事，否则后勤粮草已经快要供应不上了。所以朝廷屡次下诏催促进军，皇甫嵩被迫在不利条件下与叛军决战，这才屡战不胜。”
帐内众人沉默。这是朝堂的悲哀，也是边将的无奈。
不过就是这样，在场的人也知道了，这个徐晃的才华只是相当的高明。
终于，刘靖开口。
“公明可愿在我麾下效力？”
徐晃单膝跪地，声音沉稳有力：“晃愿为君侯效死！”
刘靖扶他起身，手掌在他坚实的臂膀上停留片刻，笑道：“我得公明，如虎添翼也！”
“好。”刘靖松开手，示意徐晃坐下，“你先在我亲卫营里熟悉熟悉。等去了凉州，自有重用。”
徐晃抱拳应诺，眼中闪过一抹感激。
“谢过君侯！”
就在这时，营外慢慢传来一阵急促的马蹄声，一支骑队由远及近，最后在营门前戛然而止。
很快，亲卫来到刘靖大帐。
“使君，宫里来人了！说是陛下有重赏！”
刘靖眉头微挑，他猜对了，刘宏身体虽然不好了，但是还是不愿意放弃手上的权柄。
他也不愿意让朝廷上的大将军一派跟宦官一派持续平衡。对于他做出的选择显然还是满意。
皇帝却特意派人出宫赏他，可见今日在大将军府上的话，确实说到了刘宏心坎里。
“请进来。”
不多时，一位身着深色宦官常服、面白微胖的中年宦官笑着走进大帐。此时正值午时，阳光透过帐门洒进来，将左丰的身影拉得修长。他约莫四十岁年纪，步履从容，身后跟着四名黄门郎。
“君侯，别来无恙啊！”左丰的声音带着宦官特有的尖细，却透着一股熟络的亲昵，“咱家可是听说，君侯昨日在大将军府上一番言论，震动朝野啊。”
刘靖上前两步，抱拳笑道：“左常侍大驾光临，有失远迎。快请上座。”他伸手引向左首尊位。
左丰也不推辞，在主位旁坐下，目光扫过帐内诸将，在徐晃身上稍作停留，点头道：“君侯帐下真是猛将如云。这位壮士气势沉雄，想必又是位能征善战的豪杰？”
“河东徐晃，字公明，刚来投效。”刘靖简单介绍，又对徐晃道，“公明，这位是左丰左常侍，宫中贵人。”
徐晃起身行礼。左丰微笑还礼，眼中闪过一丝精明——他久居宫中，阅人无数，一眼就看出徐晃不是等闲之辈。
寒暄几句后，左丰正色道：“咱家今日来，是奉陛下之命。陛下听闻君侯昨日在大将军府所言，龙颜大悦，连赞君侯忠心可鉴，见识超群。”
他顿了顿，从怀中取出一卷明黄帛书，双手奉上：“此外，陛下赐刘使君黄金五百金。”
“蜀锦百匹，宫造精甲二十副，弓三十张，箭千支。”左丰朗声道，“这是陛下明赏。”
“赏赐都存于少府库，祁县侯可凭此诏随时支取。”
刘靖郑重接过帛书，展开一看，上面是刘宏亲笔：
“卿忠心可嘉，朕心甚慰。凉州之事，望卿尽心竭力，早日奏凯。”
字迹洒脱有力，末尾盖着皇帝私印。
刘靖面朝皇宫方向，躬身行礼：“臣，刘靖，谢陛下隆恩！必当竭尽全力，扫平凉州叛贼，以报天恩！”
左丰满意点头，待刘靖直起身后，又凑近几步，压低声音笑道：“君侯，咱家私下再添句吉利话——此去凉州，定是旗开得胜，马到成功！”
刘靖让人将一个沉甸甸的漆盒塞入左丰手中，声音压得更低：“这里面是五十金，某的一点心意，权当给左中官路费。”
左丰是老熟人了，笑说道：“刘使君往后在朝中有什么事需要打点，只管给咱家来信。”
刘靖心中了然，也低声道：“常侍厚谊，靖铭记在心。他日常侍若有用得着的地方，刘某定不推辞。”
左丰哈哈大笑，拍拍刘靖肩膀：“好说，好说。那咱家就不多叨扰了，君侯军务繁忙，咱家还要回宫复命。”
刘靖亲自将左丰送出帐外，看着宦官车驾远去，这才返回帐中。
刘靖派乐进带人前往少府库领回赏赐。
刘靖走到最大的漆木箱前，亲手掀开锦缎。箱盖开启的瞬间，金灿灿的光芒映亮了大帐。里面整齐码放着金饼，每枚约一斤重，共五百枚，在火光下流淌着醉人的光泽。
典韦瞪大了眼睛，他这辈子没见过这么多黄金。李典、乐进虽沉稳些，呼吸也不由急促起来。徐晃屏住呼吸，他在河东剿匪时见过盗贼库藏，但与眼前这些相比，简直是萤火比皓月。
刘靖转身看向众人，忽然笑了：“既然陛下厚赐，我们也不必客气。这样——”
他走到箱前，开始分配：
“典韦，你统领亲卫，出生入死，取二十金。”