郭鸿点了点头：“但愿如此。我明日就修书一封，告知靖儿朝中的动静，让他务必小心董卓。”
“同时，待靖儿率军路过司隶，某也想将你举荐给他，你有治民之才，正好能辅佐他治理幽州，不知可愿？”
张既大喜，连忙说道：“谢过郭公，属下愿意。”
当下，郭鸿便让人取来笔墨纸砚，在书房中提笔写信。
他在信中详细说明了朝中关于设置州牧的议论，分析了刘靖出任幽州牧的可能性，同时叮嘱刘靖南下途中务必谨慎行事，与西凉军打交道时保持警惕，切勿中了董卓的圈套。
信中还着重举荐了张既，称其虽出身寒门，却有安边大略，可委以重任。
写完书信，郭鸿交给信使，吩咐道：“你速赶回幽州，将此信亲手交给刘使君，务必让他仔细阅读，牢记在心！”
“领命！”信使接过书信，躬身行礼后，便匆匆离去。
蓟城，州府。
张世平搓着手，脸上堆着讨好的笑，站在刘靖的书案前，身子微躬，说道：“主公，您吩咐投入市面的那批牛，卖得极好。幽州各郡的百姓，都快抢破头了。”
刘靖抬头，笑道：“细说说。”他的声音平稳，听不出情绪。
“是。”张世平忙不迭地应着，从袖中抽出一卷竹简，小心地铺开，“按您的吩咐，只卖给在幽州落了籍的百姓，外人一概不卖。价钱嘛，定的是市价的三成。”
“一头壮年耕牛，原本要一万五千钱往上走，现在只要五千钱。”
他偷眼看了看刘靖，见对方没什么表示，才继续道：“规矩也按您定的，牛死了，由官府收回。”
“产下的小牛犊，归个人所有。就是……就是不许转卖这条，底下有些怨言。”
“有些人家，急着用钱，或是觉得这牛养着费草料，想转手卖了赚一笔，被各县的差役按住了，闹了几场。”
刘靖终于抬起眼皮，看了张世平一眼：“闹了？然后呢？”
“然后？”张世平一愣，随即反应过来，“然后自然是按律法办！”
“牛没收，人罚做苦役。”
“主公您是没看见，那些老老实实买了牛，指着它春耕秋收的百姓，对您是千恩万谢。”
“都说这是主公给幽州人的好处，是咱们幽州人才有的福气。”
刘靖嘴角微微扯动了一下，像是笑，又不像。“人都是逐利的。低价买了，转手高价卖出，一转手就是上万钱的利，谁能不动心？”
“我这么做，不是为了让他们发财，是为了让地不荒，粮能收，幽州的根基能稳。”
“民心，不是靠嘴皮子说出来的，是实打实的好处喂出来的。”
“主公英明！”张世平赶紧奉承，“如今幽州境内，但凡是落了籍的，谁不念主公的好？”
刘靖摆了摆手，示意他不必再说。“牛的事，你继续盯着。规矩不能破，但也要让各县的官吏把道理跟百姓讲清楚，别一味用强。”
“属下明白。”张世平躬身应下，收起竹简，轻手轻脚地退了出去。
他刚走没多久，亲卫统领典韦那铁塔般的身影就出现在门口，手里捧着一封火漆封口的信。“主公，雒阳郭使君的信，快马加急送来的。”
刘靖接过信，撕开封口，抽出里面的绢帛，快速浏览起来。看着看着，他脸上那点若有若无的笑意渐渐明显起来。
“去，请戏别驾、董治中、毛功曹过来。”他头也不抬地吩咐。
典韦瓮声瓮气地应了一声，转身离去。
不多时，戏志才、董昭、毛玠三人先后步入书房。见到刘靖脸上的神色，戏志才便笑着拱手：“主公，看您神色，莫非是雒阳有好消息？”
刘靖将手中的绢信递给戏志才。“岳父来信，说了说朝中关于设置州牧的议论。”
戏志才接过，董昭和毛玠也凑过去看。片刻后，三人脸上都露出喜色。
董昭率先开口，声音里带着压抑不住的兴奋：“主公，此乃天赐良机！陛下若真有意设州牧，以主公宗亲身份，平定鲜卑之大功，再加上郭使君在朝中斡旋，这幽州牧一职，非主公莫属！”
毛玠比较持重，抚须道：“公仁所言不差。只是，此事争议必然不小。州牧总揽一州军政，权力过大，朝中反对之声定然鼎沸。陛下虽有意，却也未必能立刻决断。”
“孝先顾虑的是。”戏志才将信递还给刘靖，眼中闪着光，“但郭使君信中也提及，陛下让主公休整后南下平定羌胡，此可能是乃考验，亦是机会。”
“若主公能在西凉再立新功，这幽州牧的位置，便十拿九稳了。”
“名正，则言顺。有了州牧之名，主公在幽州行事，便可少去许多掣肘。”
刘靖将信纸在蜡烛上点燃，看着火焰吞噬绢帛，化为灰烬。“州牧之位，固然诱人。但西凉之事，却未必好办。”
他走到悬挂的巨幅地图前，手指点在西凉的位置。“妇翁信中还提到，西凉六路大军，内部倾轧不断。”
“张温虽为统帅，却难以节制董卓、孙坚等人。”
“董卓此人，狼子野心，与我旧有嫌隙。我们此番前去，是客军，人生地不熟，粮草补给皆需仰人鼻息。”
“若他们同心协力还好，若是有人存心掣肘……”
他顿了顿，收回手指，转过身看着三位谋士，“这仗，不好打。搞不好，功劳捞不到，反而惹一身骚。”
戏志才沉吟道：“主公所虑极是。董卓新立大功，气势正盛，恐怕不会将我们放在眼里。”
“而且羌胡叛军虽败，主力尚存，边章、韩遂皆枭雄，熟知地形，岂是易与之辈？”
“朝廷希望速战速决，毕其功于一役，只怕是有些想当然了。”
董昭皱眉：“可陛下旨意已下，我们若推辞不去，只怕……”
“去，当然要去。”刘靖打断他，语气斩钉截铁，“圣意不可违。只是，我们不能傻乎乎地一头撞进去。”
“志才，公仁，孝先，你们要多费心，西凉那边的情报，尤其是董卓所部的动向，要尽快建立起来。我们要做到心中有数，才能进退有据。”
“属下明白。”三人齐声应道。
“还有，”刘靖补充道，“给雒阳的回信，公仁你来写。多谢岳父提点，就说我必当竭尽全力，为陛下分忧，不负朝廷厚望。该打点的，一样都不要少。”
“昭，遵命。”董昭躬身。
“好了，西凉的事，稍后再议。”刘靖摆摆手，神色恢复冷峻，“去把素利、阙机、弥加那三位请来。有些事，该跟他们说道说道了。”
州府侧厅，气氛凝重。
素利、阙机、弥加三位鲜卑大人坐在下首，身上早已换上了汉人的锦袍，但眉宇间的桀骜与不安却难以尽数遮掩。他们面前放着温热的酒水，却无人去碰。
刘靖坐在主位，典韦按刀立在他身后，像一尊沉默的铁像。
“叫你们来，是有几件事。”刘靖开门见山，声音不高，却带着不容置疑的意味，“第一，此次被俘的你们三部青壮，足有万余人，乌桓的难楼前几日派人来，想要走这批俘虏，被我回了。”
三位鲜卑大人身子同时一僵，互相看了一眼，都能看到对方眼中的惊怒，却无人敢出声质疑。
人口，是部落的根本。这两万青壮若是给了乌桓，乌桓的实力立刻就能暴涨一截，这是他们绝不愿看到的，同样，也是刘靖绝不能允许的。
刘靖将他们的反应尽收眼底，继续道：“你们放心，他的请求已经被我拒了，至于人是不可能还给你们的，我另有安排。”
“第二，你们三部，再出三千青壮，自备战马，粮草，皮甲……嗯，一人三马吧，组成一支骑兵，常驻蓟城附近。兵器则由我提供。但这支军队，只听我号令。”
“什么？”年纪最轻的阙机忍不住低呼出声，脸色瞬间变得惨白。