结果下个赛季，公牛队的势头一去不复返了。
球员们变得无比消沉，他们似乎觉得，无论自己如何拼命，如何压榨自己的极限，都无法真正撼动像湖人和凯尔特人的统治。
杰里.斯隆试图唤醒他们上赛季的那种冲劲儿，因为如果是当年的他，这点困难根本不可能让他消沉，他只会更加奋力的反击。
可是，回应他的是开局19胜32负。
人和人是不一样的，杰里.斯隆能坚持的事情，不代表其他人也能坚持。
他无助的坐在场边，看着球队一场接一场的失利，气他们不是自己。
更糟的是，自己不能当他们。
1982年寒冷的2月，杰里.斯隆的主教练生涯连同那支充满希望的公牛，彻底寿终正寝。
那之后，斯隆去了盐湖城，彻底从聚光灯里消失。
而公牛在毒品和自暴自弃中跌落谷底，直到他们在1984年选中迈克尔.乔丹。
这件事让斯隆看清，自己这种跌倒后无论多痛都永远会爬起来的疯子，终归只是少数。
那些曾经洋溢在年轻脸庞上的意气风发，那燃烧在胸膛里的无所畏惧的自信，并不会如同永动机般永不枯竭。
它们太脆弱了。
在接二连三的失败和难以逾越的高山面前，尤其是那种倾尽全力却依然望不到曙光的绝望面前，很容易就会熄灭、消散。
斯隆不希望这支小牛走上公牛队的老路。
这支小牛很强，可黄绿两军的统治力就像牢笼一样束缚着这些年轻人的未来。
所有经历过80年代NBA的人，都能深刻体会到这种被统治的绝望。
新赛季揭幕战小牛队干掉湖人时，斯隆也非常开心，觉得小牛队终于能够跨过这最大的阻碍。
但两个月后的现在，黄绿两队的战绩依旧断层领先其他队伍。
小牛队这个赛季状态如此出色，目前却依然落后湖人四个胜场，好像永远都无法追上。
上一场输给凯尔特人虽然差得不多，但那熟悉的绝望感令人知窒息。
如果今年季后赛又失败，眼前这份燃烧的热情，这份蓬勃的活力，这份珍贵的团队精神，这一切美好的事物这一切还能持续吗？
现在的一切实在太过美好，反而让他开始担心失去。
杰里.斯隆真不想亲眼见证第二支充满活力和希望的球队，在自己手上覆灭。
他不想永远陷入这样的诅咒里。
莫塔搂住斯隆的肩膀，张开另一条手臂：
“看看你面前吧，看看这支被媒体包围的球队。
这些都是我们创造的，是我们俩一手创造的！
我们的工作成果已经足够伟大，别让未来的忧虑过早地压垮现在，我们得先抓住当下！
而且，你真觉得这群家伙们是那种会因为一两次失败就垂头丧气、一蹶不振的软蛋吗？
凯尔特人和湖人的阴影确实大得可怕，但我们也不是好惹的。
在这场比赛之前，人们同样觉得没人敢惹坏孩子军团呢。
结果我们惹了就惹了，又怎样？”
斯隆没有回答，只是在脑中反复评估这件事的难度——同时在季后赛中干掉湖人和凯尔特人拿下冠军。
即使抽了许多烟，斯隆依然觉得，这个目标实在太他妈疯狂了。
赛后所有采访全部结束后，全队登上了球队大巴。
乔安发现沃顿又在独自听音乐。
跟随着节奏，沃顿愉悦而放松地轻轻摇晃着，仿佛刚才球场上的激烈搏杀已然是上辈子的事情，仿佛被抬出去的刺客真的只是一条无关紧要的死狗。
乔安好奇的凑了上去，他早就想知道是什么音乐让沃顿这么快就能重整旗鼓，找回状态，甚至在今晚拿下了赛季最高的22分。
红色巨人察觉到有人靠近，脸上立刻露出温和的笑容，礼貌的摘下耳机：
“Jo，今晚谢谢你的传球，我已经很久没有体验过单场20分的滋味儿。”
乔安指了指耳机：“最近几天你都在听什么？”
“噢，你感兴趣？”沃顿两眼放光，“感恩至死乐队，听说过吗？”
乔安诚实的摇摇头：“在中国，我们一般听......”
他努力在记忆中搜索着一个遥远的名字：“听《依然范德彪》。”
好像未来那张专辑是叫这个名字吧？
“这是我最喜欢的乐队，我更衣柜上的海报全是他们。如果你感兴趣，我借你一张专辑，你可以回去听听。”
“好啊比尔。”
乔安还以为沃顿会回达拉斯后再借自己专辑。
结果沃顿说完，立刻开心的从包里把专辑掏了出来。
“你居然随身带着一张音乐唱片？”乔安接过专辑，看了看封面。
“噢，是的，因为这可是我的珍藏，我无时无刻带着它。这是感恩至死乐队鼓手米基.哈特亲手送给我的，上面有他的签名，还有一句送给我的话。”
“不要回想过去。”乔安读出了那句话。
“没错，生活就像跳投，一旦出手，它就成为过去。对于已经离开指尖的篮球，你无能为力，一切向前看。
哈哈哈，这就是我经历了那么多该死的伤病和操蛋的失败后，还能像个没心没肺的傻大个一样继续开心的秘诀。
我很感谢这句话。”
乔安看着手中的专辑，好像已经知晓了红色巨人能够迅速调整的秘密。
“我会找个安静的晚上慢慢欣赏，比尔。”
晚些时候，当小牛队在大巴抵达酒店时，记者们依然在疯狂的围追堵截。
圣诞大战的影响还未消散，无论是那次斗殴还是比赛本身，都极具话题性。
刚刚，记者们已经问了乔安无数关于斗殴的事情。
所以现在的提问，终于回到了篮球层面。
“Jo，三节三双，你昨晚打得就像魔术师。这个联盟，不是所有人都能遏制住自己的得分欲望，选择用传球带动全队，你是如何做到的？”
“只要你真正理解，在篮球场上，得分最多的那个人并不一定是对胜利贡献最大的那个人，做到这一切就不难了。”
“这场比赛后，球队依然保持在西部第二的位置上。但目前，凯尔特人和湖人依然一骑绝尘。并且，你们才刚刚输给了绿衫军。
我的意思是，你们本赛季已经表现得很棒，但这似乎依然是魔术师和伯德的联盟，不曾有任何改变。
这两支球队过分的强大，否会影响到你们的自信心？
毕竟你们做的一切，都好像是在衬托伯德和魔术师的伟大。”
实话实说，上一场比赛的失利确实是让乔安挺失望的。
全队都很努力，但凯尔特人就是能靠着强大的实力掌控全场。
那毕竟是86凯尔特人，无数媒体口中，史上最好的一支凯尔特人。
仿佛只有同样统治着分区的湖人能与他们抗衡，其他球队在他们面前都是蝼蚁。
这两支超级豪门都阵容完整，深度可怕，天赋溢出，还都拥有最好的两个超级巨星。
用常人的眼光看，他们的时代怎么可能会被打破呢？至少现在不可能。
面对这个问题，乔安想起了自己行李箱里的专辑，以及飞猪爵士刚刚在更衣室里从未展露过的渴望，想起了人们在更衣室的狂欢。
今晚的圣诞大战已经改变了许多事情。
这场比赛让乔安和飞猪暂时在彼此面前收敛锋芒，让乔安知晓了红色巨人为什么总能迈过困难的秘密，让全队更加紧密的抱在一起。
他们距离成功，就只差一个冠军了。
乔安直视镜头，语气平缓：
“没什么能影响到我们的自信心，因为有一件事注定会在这联盟里发生：有人会站出来干掉统治着这个联盟的湖人和凯尔特人。
既然这件事注定会发生，那还有什么可担心的呢？
统治与被统治的关系，在竞技体育的世界时常改变。
所以，也许几个月后你们就会说——”
乔安顿了顿，缓缓抬起一根手指：“达拉斯小牛首屈一指！”
乔安故意说得很大声，让全队都听见了他的宣言。
莫塔闻言，扭头瞥了眼自己的助手斯隆：
“瞧，你的担心太多余了。”
第二天下午，波士顿的阳光带着冬日的清冷。
拉里.伯德结束了训练，如同一个刚刚下工的蓝领，戴着那顶标志性的凯尔特人队球帽，身穿略显宽大的加绒格子衬衫和洗得发白的牛仔裤，提着一件啤酒，慢悠悠地走出了训练馆。
早已蹲守在门口的记者们立刻围了上去，询问他关于圣诞大战的看法：
“乔安打得漂亮，”伯德说，也不知道他指篮球还是那个肘击，“全联盟大多数人都觉得乔安打得漂亮。”
紧接着，记者又向他转述了乔安的豪言壮志。
大鸟并没有发表他那些令人血压飙升的装哔言论，自从被乔安和飞猪做了个口腔小手术后，他对待任何小牛队的话题都非常谨慎。
现在的他绝不会在小牛面前轻易表露出傲慢和自负。
尽管伯德不会再去招惹那两个混蛋，但这并不代表他在篮球层面已经失去了自信。
他看着记者们，耳边响起了魔术师假期时的担忧，眼前浮现了赛季开始前，媒体关于“时代更迭”的那些狗屎报道。
这些话题才消沉了没多久，却又在圣诞大战后死灰复燃。
伯德捏着帽檐将帽子往上抬了抬，仿佛想让所有人看清他自信的表情：
“达拉斯小牛首屈一指？是的是的，会有这么一天的，也许八九年后吧。
毕竟那时候，我也38岁了。”
说完，他走到车旁，将啤酒扔进了副驾驶，扬长而去。
对拉里.伯德来说，这就是一个和往常一样的普通一天。
乔安的发言和胜利什么也不会改变。
对于凯尔特人统治的稳定性，他没有丝毫的担忧。