唐纳德.卡特看着报纸，想起了十分钟之前莫塔打电话告诉他的那句话：
“嘿，别担心。我们的训练营越来越顺利了！”
一边觉得球队遇到了麻烦，一边却说球队越来越顺利。
卡特简直不知道到底该相信谁！
事实上，莫塔没有说谎，训练营确实很顺利，球队的战术磨合也越来越好。
杰里.斯隆带来的挡拆战术开始融入这支球队的基因。
乔安和巴克利都可以打挡拆，他们会轮流主攻。
而当一个人去打挡拆时，另一个人会伺机寻求切入机会，拉扯防守阵型。
乔安和巴克利依然不是朋友，他们之间的斗嘴与炫耀丝毫未减。
但自从一起用屁股说服阿奎尔后，这两个人合作的意愿就强了不少。
他们能够在场上共存，并真正意义上的推动着球队。
当训练营终于结束，小牛队开始在季前赛崭露头角。
季前赛第一场，唐纳德.卡特就看到了乔安的票房号召力。
乔安第一次以小牛球员身份造访重聚竞技场，就像美国著名钢琴演奏家范.克莱本第一次来到卡内基音乐厅。
人们早早就聚集在球馆外，摄影机的焦点也全是小牛队的30号。
广播电台解说望着重聚竞技场前所未有的热闹氛围，振臂大喊：“有个特别的人来了！”
这场比赛的上座率是预期的两倍，这让唐纳德.卡特无比兴奋。
要知道，这还是在马克.阿奎尔伤停的情况下。
第一场季前赛的结局也没有辜负达拉斯球迷的热情与期待，小牛最终以23分的巨大优势轻取印第安纳步行者。
乔安全场21分14个篮板6次助攻1次抢断2次封盖，巴克利17分8个篮板2次助攻。
赛后，步行者主帅乔治.欧文对乔安的评价言简意赅，却分量十足：
“Jo整个职业生涯，只要正常发挥就能进名人堂。”
看着乔安在球场上呼风唤雨，阿奎尔心里很不是滋味儿。
他想回归，他想夺回自己的一切！
伤停期满后，阿奎尔如愿以偿。
接下来的两场季前赛，对阵亚特兰大老鹰和洛杉矶快船，小牛队依然延续了胜利的脚步。
可球队打得和之前很不一样。
阿奎尔又开始在挡拆后无视队友，只顾自己疯狂得分。
现场球迷的欢呼声越大，他的得分欲望就越不可控制。
对阵快船的比赛结束后，马克.阿奎尔享受了全场达拉斯球迷最热烈的欢呼与掌声，因为他全场拿下33分。
但当他高举双臂接受顶礼膜拜时，却没有一名队友上前与他击掌庆祝。
阿奎尔回来的这几场比赛，球队整体运转生涩无比，进攻宛如陷入泥潭。
能继续赢，仅仅是因为对手太弱。
球迷也许只看得出谁得分最多，但得分最多的人究竟有没有起到作用，只有小牛队的球员知道。
比尔.沃顿赛后和乔安拥抱时都忍不住吐槽：“马克怎么好意思庆祝的，他简直是在乱来。”
“他脸皮一向很厚。”
“小子，我知道你不爽，但记住，不要冲动。队友和队友之间，千万别动手，那解决不了根本问题。”
乔安想起自己和飞猪上次用屁股解决问题的光辉事迹，点点头：
“放心吧，我向来不是那种喜欢动手的人，真的。”
“我猜你也不是那种人，对了小子，为什么你非得在球裤里又套一条斗牛犬队的球裤？这裤子本身就已经够紧的了。”
“呃......”乔安扶了扶自己的裆，“斗牛犬队的裤子能为我带来好运。”
乔安还能怎么说？怕甩棍意外伤人？
至此，小牛队以季前赛全胜的战绩，等待着常规赛开始。
但常规赛第一战，小牛队的对手将不再是这些鱼腩。
而是上赛季打出49胜，坐拥微笑刺客、比尔.兰比尔和全明星前锋凯利.特里普卡的底特律活塞。
唐纳德.卡特在最后一场季前赛打完后，特地将莫塔教练请到办公室：
“听着，下一场比赛我们一定不能输！我知道底特律杂种们不好对付，但我们不能辜负球迷的期待！”
卡特清楚，借助乔安的巨星效应和季前赛全胜的势头，将上座率推上高峰相对容易。
但要维持住这个势头却很难。
现在，达拉斯人对小牛的期待已经满到溢出。如果在万众瞩目的揭幕战主场失利，对球迷的热情将是一次巨大打击。
所以，下一场比赛一定要保证万无一失！
莫塔点点头，然后说了一句让卡特难以置信的话：
“好的老板，顺便说一句，下一场比赛我要内部禁赛马克，因为他完全是在破坏我们的战术体系。放心，我不会一直禁赛他。只是需要敲打一下，整顿一下纪律。”
卡特的脸肉眼可见的变红，简直不敢相信自己刚刚听到了什么：
“什么！？你在说什么疯话？他今晚刚拿了33分！我知道你看他一直不爽，而你现在又有了可以扶正的新核心，让你可以更随意的对待他。但这是私人恩怨！你不能把个人恩怨凌驾于球队利益之上！”
莫塔的表情古井无波，依然决定执行自己的铁腕政策：“这当然不是私人恩怨，我是为了球队着想。现在，对球队最有利的选择，就是内部禁赛马克。”
“不！我不同意！”
“那你来执教球队吧。”
卡特“砰”地一掌拍在桌子上：“法克，你必须尊重我游桑噢服碧池！你在威胁我吗！？别忘了是谁付你钱来执教这支球队！”
“放松唐，我们合作多久了？我是小牛队历史上的第一任主帅，你难道一点点信任都不愿意给我吗？”
“这不是信任不信任的问题，你不明白，下一场比赛......”
“我明白，我非常明白。放心吧，下一场比赛没有马克，我们还是能赢。如果你想看见球队长期健康的赢球，那就听我的。”
“但如果输了！”卡特的身体真的压上了桌面，双目赤红，“别怪我不念旧情！”
“不会的。”莫塔起身，拉开办公室大门，在离开前留下一句掷地有声的断言。
“有查尔斯和Jo，我就能赢。”
走出办公室，莫塔看见了门外的斯隆。
他正在抽烟，满脸无奈：
“所以，你又把我们的执教生涯推到悬崖边了？”
“哈哈哈哈，我想是的杰里，”莫塔大笑了起来，也为自己点了一支烟，“但如果我们这次没有摔死，如果马克的地位彻底覆灭。那整支球队，今后都会按照你那天才般的体系打球！”
“机会永远与风险并行，这就是篮球，伙计。”