伊塞亚.托马斯几乎情绪崩溃的照片，出现在了各大纸媒的头版上。
这大概是第一次，有球员在总决赛上如此失态。
对刺客来说，这是极具羞辱性的画面。
他眉弓被打破，血流不止，而他却无法像个男人一样去找乔安算账，只能当个无能的丈夫，在自己最亲密的人身上发泄怒火。
在刺客看来，这简直是一种他难以忍受的软蛋行径。
而在其他球迷眼中，刺客的行为又更加深了他坏孩子的形象。
一个当众掐助理教练脖子的人，能是什么好人？刺客简直坏透了。
虽然赛后布伦丹.马龙告诉所有记者，托马斯已经给自己道歉，他也并不责怪刺客。
可人们显然并不在意刺客是否道歉，人们在乎的是，他在场上被乔安打到心态爆炸这件事。
伊塞亚.托马斯醒来后一直躺在酒店大床上，连早餐都没有去吃。
报纸散落一地，那些刺眼的文字更是让刺客完全没有下床的欲望。
仿佛地上的不是报纸，而是他的血、尊严和胜利。
客场失利是一件煎熬的事情，因为你失利后无法在家中获得平静，没有妻子、孩子会诚心实意的安慰你。
你必须在一座充满敌意的城市里，在铺天盖地的报道中，独自面对失利的挫败感。
你当然可以选择叫一个临时的老婆来安慰自己，如果对方专业素养够好，你甚至可以体验到一次酣畅淋漓的水流成河。
任何男人经历那一切后，心情都多少会有些好转。
但刺客不想那么做，1986年他才因为私生子的事情，经历了很长一段时间的法律纠纷，最终不得不每月付给一个他只见过一次的女人抚养费，还差点和妻子离婚。
自那以后，他就不喜欢这种愉悦但风险极高的发泄方式。
他甚至在想要不要给自己加个紧箍咒。
“咚咚咚！”房间大门被敲响，打断了刺客此时荒谬的思考。
刺客没有直接起身开门，而是大声询问：“是谁？”
“我，查克，想谈谈吗？”
通常情况下，托马斯不会拒绝和戴利老爹交谈。
与那个男人交谈是愉悦的，他是个充满能量的人。
可今天，刺客实在没心情：“让我休息一会儿吧老爹，训练的时候我会准时到的。”
托马斯尽量让自己的语气保持平静，不让戴利听出自己内心的低落情绪。
戴利见状，没再继续敲门，只是说：“有需要随时叫我。”
刺客没有回应。
他盯着酒店的天花板，不敢打开电视，无法想象那些该死的节目主持人会如何嘲讽自己。
这场恩怨之战的调子起得太高，双方都被逼到了不得不赢的境地。
要强的刺客不能承认自己关于乔安肤色的评论是错误的，而他唯一能证明自己没错的办法，就是赢下乔安。
他需要+用实际行动告诉全世界，乔安因为肤色被过分高估和追捧。
可现如今，他没能做到这一切。
甚至做得还非常糟糕。
这就好像，几个月前那备受瞩目的世纪扣篮对决上，在球迷们的渴望中，乔丹的扣篮直接砸到了篮板右下角，连框都没有摸到。而乔安的扣篮不是罚球线起跳，是合理冲撞区起跳。
这将是社死级别的失败。
刺客就经历了类似的失败。
昨晚的比赛，这让他对乔安肤色的评价完全站不住脚跟。
这让他感到丢脸。
他无法面对媒体，甚至都无法面对自己的队友。
他知道，自己G1掐脖子时刻的崩溃太不像个男人，自己让所有人大失所望。
就在这时，他的房间大门又被敲响。
“伊塞亚，是我，汽车城打架最猛的男人，马克。”
刺客：......
刺客开了门，戴利老爹也许是个很好的教练，但不是他人生中最好的朋友。
这其中还是有区别的。
阿奎尔走进房间后直奔浴室：“嘿，你叫的女人肯定藏在这儿了吧？放心，我不会告诉林恩的！”
见浴室里空无一人，阿奎尔好像还有点失望：“法克，你真的就一个人躺在房间里？”
“不然呢？”刺客耸肩，“我大概是全美最忠贞不渝的男人。”
阿奎尔不再嘻嘻哈哈，一屁股坐到了沙发上：
“怎么？你就打算这么自暴自弃了？放任乔安彻底踢爆我们的屁股？”
刺客在阿奎尔面前不想掩盖情绪：“该死的，我搞砸了。这个赛季的乔安，我......妈的，我完全防不住他！他198公分，但控球能力就和顶级控卫一样出色，我根本无法从他手里断球，我的力量也无法抵御他，我......”
阿奎尔捡起地上的一个纸团，“投”到了刺客脑袋顶上：
“好了伊塞亚，我知道乔安有多厉害，不需要你再复述一遍。我在达拉斯当老大的时候，乔安就已经是仅次于我的二号人物。你现在需要想的唯一问题是，你来自哪儿？”
阿奎尔盯着刺客，露出微笑。
这句话曾将他从职业生涯的最低谷拉回来，让他停止了自暴自弃，让他像个斗士一样和乔安、巴克利竞争。
虽然因为达拉斯人有眼无珠，他最终还是被达拉斯放弃。
但刺客给予让他的力量是真实的。
阿奎尔的话刺客想起了芝加哥西部的生活，想起了自己那该死的父亲。
那个男人是个彻头彻尾的懦夫。
他是一名在塞班岛战役中受伤的退伍军人，后来成为芝加哥国际收割机公司首位黑人主管。
伊塞亚.托马斯本来不需要住在芝加哥西部，他应该是一位来自中产之家的孩子。
但工厂关闭后，他父亲唯一能找到的工作就是做清洁工，整个家庭陷入困境。
在家庭跌入斩杀线的生死存亡之际，他那伟大的，参加过二战的，担任过公司高管的，坚强的父亲，选择了不吭不响的抛弃整个家庭，收拾行李逃跑。
只能说，某些黑人总是表面强硬、唬人，实则基因里都埋藏着遇见困难随时跑路的基因。
因为他父亲逃避责任的行为，托马斯的童年只能在混乱的芝加哥西部度过。
托马斯也暗自发誓，自己这辈子都不要做一个逃避责任的废物。
见托马斯不说话，阿奎尔又捡起一个纸团扔了过去：
“还记得有一次，我们俩在街球场被一个人高马大的家伙欺负吗？我们俩被揍得他妈的鼻青脸肿，苦兮兮的跑回家告诉你妈妈。结果，玛丽是怎么回应我们的？”
阿奎尔叉着腰，开始模仿刺客母亲的样子：“噢，上帝啊。你们就这么哭哭啼啼的跑回家来了？先生们，现在，立刻回去，接着跟那个人打！在打赢他之前，你们都不许回家！”
托马斯看着模仿自己母亲的好友，昨天以来第一次露出笑容。
“她是个勇敢的女人，”托马斯说，“她偶尔会哭，但最后一定会抹干净眼泪，继续与生活抗争。如果不是她，我可能早就惨死街头。她也希望我们和她一样强硬，该死的马克，我现在连我母亲都不如。你说得没错马克，我们得回去，接着和乔安打，直到打赢他！”
阿奎尔点点头，那个从芝加哥西部走出来的伊塞亚.托马斯又复活了。
乔安上一场确实已经把刺客的尊严扔在地上踩踏，但他们还有机会把所有东西捡回来。
伊塞亚.托马斯深呼吸一口，看着报纸上自己精神崩溃掐住助理教练脖子的照片，死死捏住刚刚阿奎尔丢来的两个纸团：“我记得，那个欺负我们的人，最后也被揍了个半死呢！”
就在这热血沸腾的时刻，托马斯却突然皱起眉头，看了眼手中紧紧捏住的两个纸团：
“怎么黏糊糊的？马克，这纸团你在哪儿拿的？”
“地上捡的啊。”
“地上捡的？”
“是啊，怎么了？”
刺客没再多说什么，只是嫌弃的把纸团扔进了垃圾桶里，然后立刻洗手。
他最终还是沾上了那不愿意沾染的荤腥。
下午，前往德克萨斯大学达拉斯分校训练时，戴利原本还有些担心刺客的精神状态。
结果在训练场上，刺客简直是能量过载，活力满满。
对抗训练时，他一度将丹特利防得5投0中。
整支活塞队都因为刺客的觉醒，暂时忘记了失利的阴霾。
他们的领袖还没有倒下，坏孩子们还没有到投降的时候！
系列赛第二场，活塞队在达拉斯打出了起死回生般的表现。
刺客全场拿下18分8次助攻，今晚他没有执着于去防守乔安，遇见挡拆就立刻挤过。
坚韧的罗德曼则完美的完成了自己的防守任务，一整场都没有松懈过。
马克.阿奎尔今晚也表现出色，面对巴克利的防守，他拿下全队最高的27分！
巴克利正是因为上一场没能防住丹特利，所以今晚才被派去防守阿奎尔，丹特利被交给了德里克.哈珀。
结果偏偏今天，阿奎尔手感火热，将巴克利的光头用成了瞄准镜。
活塞强硬的表现，最终让他们在达拉斯偷到一场胜利，将总比分扳到1比1平。
终场哨声响起时，刺客与阿奎尔疯了似的奔向彼此，紧紧相拥。
这是他们重回胜利轨道的一夜，这是他们保留夺冠的火种的一夜。
这是芝加哥西部的男人，证明他们还没有被彻底击败的一夜。
与阿奎尔拥抱后，刺客疯了似的抬头咆哮。
他觉得很过瘾，他获得了一次真正的成功，捡起了自己的尊严。
不仅仅是刺客，所有活塞球员都像赢得了抢七一样陷入狂喜。
因为这是被舆论逼到悬崖边上的他们，第一次挥出反击的一拳！
接受采访时，轰下27分的汽车城嘉豪指了指重聚竞技场上空悬挂的冠军旗帜：
“我依然会为自己的球队挂起荣誉，但抱歉，不是在这儿！”
阿奎尔今晚意气风发，与之形成对比的是巴克利。