重聚竞技场客队更衣室。
魔术师约翰逊眼神空洞的坐在椅子上，一动不动。
他还记得去年夏天自己意气风发的样子。
记得莱利在总冠军游行上宣布球队下赛季还要夺冠时的狂妄。
记得那被全世界围绕的优越感。
记得那些女孩们排队的场面。
巅峰赛季的快感无与伦比，那是一种俯视全世界的爽快。
但此时此刻，这些东西正在离他远去。
在他的设想中，这个夏天，这些美好的东西本该来的更加猛烈才对啊。
詹姆斯.沃西靠在座椅靠背上，大口喘气。
当贾巴尔逐渐老去，他成为了这支球队实质上的二号人物。
只要在洛杉矶大市场继续赢，继续夺冠，沃西的商业价值也会不断攀升，合同会越签越大。
他对未来充满了憧憬，他期待着每年夏天的季后赛，大场面詹姆斯总是能在夏天的比赛中大展拳脚。
可今年夏天，他在场内外都陷入麻烦。
他非常后悔昨晚打了那通该死的电话，事实证明，一个男人最优质的特点，就是懂得自力更生。
现在好了，他从一个未来充满希望的冠军成员，变成了一个笑话。
还是他妈的黄色笑话。
这个夏天本不该如此，自己的人生本不该如此。
贾巴尔将毛巾搭在光头上，疲惫不堪。
他早到了该退役的年纪，之所以迟迟没有离开不是因为想累积生涯数据，而是因为他渴望为支持自己的洛杉矶球迷带来一次连冠。
几年前的那场火灾之后，他对洛杉矶的感情就变了。
在80年代的前半段，他曾不留余力的贬低这座城市，告诉别人他对洛杉矶声色犬马的生活方式感到不安。
在这里，他可能会看到一个把头发染成粉色的小姑娘站在街角抽着大嘛。
在这里，魔术师总想把队友看作家人，贾巴尔则一直只是把队友看作同事。
他不想去斥责别人的生活方式，只是觉得自己与这座城市的价值观和世界观确实有差别。
那场不幸的火灾，让他看到了洛杉矶的另一面。
时至如今，他家中的许多珍藏唱片，都是洛杉矶球迷赠予他的。
他觉得，自己对这座城市背负着责任。
他有责任让洛杉矶球迷体验连冠的荣誉感。
上赛季的贾巴尔其实就已经尽显老态，可当两连冠的机会真的出现在他面前时，他根本无法说服自己放弃。
他坚信自己在这个强大的团队中发挥作用，帮助湖人成为现代篮球环境中第一支连冠的球队，成为湖人队真正的传奇。
伟大勒布朗.詹姆斯曾经说过，他不拿DPOY不是因为实力不济，而是因为他觉得这个奖没有任何意义，这表达了一个伟大运动员乐观、积极、豁达、厚脸皮的生活态度。
这么说吧，詹姆斯自己麻醉自己的能力之强大，做腹股沟手术都不需要打麻药。
但贾巴尔没有詹姆斯这么伟大的精神，他做不到自己麻醉自己。
他觉得，如果自己职业生涯无法在洛杉矶连冠一次，那自己将非常失败。
他不想在失败中结束自己的职业生涯。
可今晚，志在两连冠的湖人却彻底沦为了乔安的垫脚石。
这不是他想要的结局，这个赛季本不该这样。
湖人全队都觉得很不平衡，所有人都觉得今晚的结局配不上他们的雄心壮志和未来幻想。
这种不平衡感越来越强烈，终于，贾巴尔扔掉毛巾站了起来：
“我们不能就这么认了！”
所有人都抬头看着自己的队长，目光中的火焰呼之欲出：
“也许乔安现在确实是联盟最好的球员，但别忘了，他当年也是踏着最好球员的尸骨拿到了自己的第一座冠军！
这一次，只不过是换我们当挑战者！
如果乔安能做到，那我们也可以！”
湖人众将点点头，这种不平衡感已经达到极致，他们绝不会忍受在今年夏天输掉一切的结局。
另一边，赢球后的乔安没有预想中的那么兴奋。
因为他知道，这只是系列赛第一场。
从另一个角度看，洛杉矶湖人队和魔术师还有足足六场比赛的机会逆天改命。
上赛季，小牛队死于夺冠后的各种疑难杂症。这个赛季，当一切问题都得到解决，如果自己还无法率队夺冠，那将是乔安职业生涯最大的耻辱。
现如今，乔安已经是MVP，全世界都盯着他在西决的表现。
尽管MVP是常规赛奖项，可自从MVP这个奖项诞生的那天起，人们就会总拿一个球星在季后赛中的表现，来评判这个MVP是否实至名归。
迈克尔.乔丹没能拿到MVP这事儿，现在依然存在一些争议。
大家可都盯着乔安呢。
作为MVP，如果无法率队搞定魔术师的湖人，乔安自己也会觉得不平衡。
于是，刚刚在魔术师头上命中绝杀的乔安平静的拍了拍手，告诉队友们：
“我们至少还要再赢三场比赛，我们都在上赛季的分区决赛经历了失败，我相信大家都不想再当一次失败者了。”
所有人都点点头，不骄不躁。
这的确是一场值得骄傲的胜利，但还没到庆祝的时候。
输家没有自暴自弃，赢家没有自视甚高。
这意味着，这一轮系列赛的惨烈程度注定不凡。
系列赛G2，双方果然又打出了一场极致的肉搏绞杀。
乔安今晚拿下32分12个篮板12次助攻的数据，彻底压过了魔术师的25分10个篮板13次助攻。
比赛最后时刻，湖人队落后2分，詹姆斯.沃西上罚球线。
洛杉矶球迷欢呼雀跃，他们相信大场面詹姆斯不会在这种时刻失手。
结果沃西两罚全失，葬送了最后的机会。
2比0，小牛没有让湖人偷走哪怕一个主场。
比赛结束后，CBS演播室主持人布伦特.马斯伯格直言：
“我认为表演时刻已经结束了。”
可湖人在系列赛G3展示出了极强的韧性，贾巴尔回光返照拿下26分。
面对小牛强硬的内线防守，贾巴尔使出了浑身解数。你可以看到他做了一切能带来胜利的事情，看到他如何跟麻木的双腿做斗争，如何一次次强硬的杀向篮筐，决心用最残忍的方式把自己送上罚球线。
最终，湖人队以3分之差在主场赢得胜利，避免了0比3落后的尴尬。
比赛结束时，贾巴尔手扶着膝盖站在球场中央，彻底精疲力尽，甚至没有一丝力气来庆祝。
他这么做没有别的理由，仅仅是因为他不允许湖人输掉这场比赛。
就连一直看好小牛的吉姆.莫里赛后也给予了贾巴尔相当正面的评价：
“你没法在伟大球员胜利的时候读懂他们，你只有在他们艰难地想要继续留在顶级行列中时，想要继续争夺荣誉时，才能真正认识他们。
如果一个身处生涯末期的球员想要继续获得尊重，你们最好看看卡里姆是怎么做的！”
事实上，人们对贾巴尔的尊重并不在于这26分，也不仅仅只在于这场胜利。
而是在于他如何对待比赛。
今晚，他对待比赛的态度和年轻时别无二致。
然而，湖人球迷还没庆祝太久，联盟最好的球员就又给他们当头一棒。
G4在洛杉矶，乔安用一个23分15次助攻的超级两双，率队赢了湖人13分。
这场比赛小牛全民皆兵，就连巴克利都频频投进中远投。
乔安的大多数传球都形成了直接助攻，球队进攻效率居高不下。
作为MVP，乔安打出了MVP该有的表现。
系列赛总比分变成了3比1，湖人命悬一线。
结果，在达拉斯，在所有人都认为他们要完蛋时。
湖人反而扳回一城，把系列赛总比分又变成了2比3！
魔术师约翰逊是湖人能够绝处逢生的关键，最后时刻魔术师突破杜马斯上篮，杜马斯被吹犯规。
在比赛结束前5.4秒，魔术师两罚两中，将分差扩大到了4分，彻底杀死比赛。
但这个犯规吹得极具争议，杜马斯认为自己并没有犯规，他全程都只是用躯干在触碰魔术师，连手都没有搭上去过。
CBS解说蒂姆.瑞安觉得这个吹罚相当讽刺：“联盟防守最干净的球员之一，即使面对非议也没有改变自己打法的家伙。居然在关键时刻，被吹了一个犯规？”
乔安也认为这个犯规吹得太过离谱，比赛结束后，记者们最关心的也是和这个犯规相关的问题。
面对记者们的询问，乔安直言不讳：
“这根本就是一个幻影犯规！”
对记者们来说，这是一个乔安自创的词。
但对乔安来说，这个词早就存在于他的记忆中。
因为原本时间线上的1988年总决赛G6，贾巴尔就靠着一次极具争议的判罚，罚球绝杀了活塞。这个多年来一直被讨论的犯规，就叫做“幻影犯规”。
这个犯规导致活塞错失在G6杀死总决赛的机会，进而导致他们在抢七大战中落败。
在很多“如果论”中，如果没有那个犯规，活塞也许会成为公牛之前，达成三连冠成就的球队。
而此时此刻，幻影犯规发生在了乔安身上。
乔安可不想重蹈活塞的结局，在抨击了裁判的吹罚后，乔安也直言：
“我们现在没得选择，只能再杀死湖人一次！
这不代表我们接受了这次判罚，我依然对这个判罚感到不满。
但如果有人觉得我们会因为这个判罚而一落千丈，那你们要失望了！”
乔安说完后，一直在盯着杜马斯的福克斯体育广播记者比尔.莱特终于等到了他梦寐以求的时刻。
他举手询问乔安：“现在，你还要庇护乔的防守吗？你还要质疑我们判断一个球员的水平吗？那就是个犯规，因为裁判吹哨了。无论如何，乔.杜马斯在关键时刻的防守中出现了失误，这是不争的事实。”
“闭嘴！”乔安打断那个记者，“我付出了什么代价？我没有付出任何代价。是洛杉矶球迷即将付出代价，他们将被迫在主场看着自己心爱的球队被淘汰！你们应该清楚，今晚阻止了我们的人，可不是穿的湖人球衣！”
新闻发布会结束，乔安走出发布会现场，却发现乔.杜马斯正在门口等待。
他看上去十分自责：“抱歉Jo，也许我最后时刻的防守真该小心点。”
乔安揉了揉他的脑袋：
“联盟里总有那么几个傻逼裁判，有时候占便宜是我们，有时候占便宜的是对手。当你遇到这种傻逼裁判时，你不能把错归结于自己。
下一场比赛继续按照你认为正确的方式去防守，别理会那些苍蝇的声音。”
说完，乔安转身朝更衣室走去。
他拿出手机，给波姬.小丝打了个电话，取消了约会。
他现在没心情。
第二天，关于“幻影犯规”的讨论仍在发酵。
这个由乔安首次说出的词汇，几乎成为了篮球世界出现频率最高的词汇。
不少媒体都发表了对这记犯规的看法，有人觉得这个吹罚有失公正，也有人觉得吹犯规也不是完全没有道理。
但乔安不在乎媒体的声音，它们只是噪音。
让乔安感到气愤的是，已经3比1领先凯尔特人的伊塞亚.托马斯也来凑热闹。
当底特律当地媒体询问他如何看待那个犯规时，托马斯露出了嘲弄的笑容：
“Jo和其他小牛球员就像一群输不起的小孩子，无论如何，裁判的吹罚既代表当时的公正。而且就我看来，乔.杜马斯的防守也确实犯规了。
这是个男人的战场，像小男孩一样撒泼打滚是没用的。
MVP应该更像个男人，而不是怨妇。”
托马斯不会放过任何一个拉踩乔安的机会，对刺客来说，他希望能在总决赛亲手击败乔安，但更希望乔安压根进不来总决赛。
如果那个号称要给自己职业生涯判死刑的家伙连总决赛都进不来，那将是奇耻大辱。
因此，看见湖人死里逃生，将系列赛总比分变成了2比3，刺客相当开心。
乔安没有回应刺客，他们这个赛季相互对骂得已经够多了。
光是言语上的回应，已经无法满足乔安。
再说了，你能指望一个两次用嘴与恶魔之眼接触的人，说话多好听呢？
乔安现在唯一想的是稳稳赢下下一场比赛，彻底结束西决。
西决之后，就能直面活塞了！
他们的恩怨，只能靠冠军的归属来终结。
西部决赛G6，比赛回到洛杉矶。
今晚，整个洛杉矶都弥漫着令人窒息的紧张感。
无论洛杉矶球迷如何矢口否认，他们其实都清楚，上一场比赛是幸运女神照顾了湖人。
也许，就连她也不想这个在80年叱咤风云的球队，以绅士横扫的耻辱结局被淘汰。
帕特.莱利出门之前看着镜子中的自己惆怅的面容，想起了莱昂.莱利，他那棒球手父亲。
小时候，每当他父亲在工作中遇到不不顺心的事情，他就会拿着啤酒，坐在那张丑陋的摇椅上，整夜整夜的喝，对着空气挥舞球棍，自暴自弃。
小时候的他暗自发誓，无论遇到什么挫折，都不能像他父亲一样狼狈。
可此时莱利惊讶的发现，自己现在这该死的表情，简直就和他父亲一样难看！
他赶紧用水抹了把脸，重新打理了一下自己的发型。
他就和万千洛杉矶球迷一样对今晚的比赛感到紧张，因为他已经没有战术层面的任何办法去限制乔安。
比赛的胜负，纯看他的临场指挥和球员们的临场发挥。
这将是一个充满不确定性的夜晚。
与此同时，乔安正和队友们一起研究湖人队的比赛录像。
湖人队最近三场比赛，总有一些精妙的小战术，让他们在关键时刻起死回生。
比如上一场，在那个极具争议的判罚之前，魔术师就打进了一个非常漂亮的运动战进球。
他先是将球给到詹姆斯.沃西，就在所有人都以为大场面詹姆斯会自己终结时，魔术师却突然切入，接到沃西传球，上篮终结。
由于当时大家的防守注意力都在沃西身上，因此忽略了偷摸进禁区的魔术师。
不过归根结底，湖人队不可能每场比赛都用新的策略。
他们的小战术再多，肯定也已经在过往的比赛中使用过。
乔安希望通过大量观看录像的方式，尽可能摸清楚湖人队关键时刻会使用的策略。
客队更衣室内，巴克利揉了揉眼睛，打了个哈欠：
“我不行了Jo，我已经尽可能保持专注，但我真的坚持不住了。”
乔安点点头，温柔的安慰他：“没关系的查尔斯，你今天足足坚持了五分钟呢，已经很棒了。”
巴克利：？？？
这话怎么听着像是在骂人？
先是巴克利，紧接着是约翰.萨利、里克.马洪......
越来越多的球员没能继续坚持看录像，他们可不想在比赛开始之前把自己脑袋搞得晕乎乎的。
杰里.斯隆也没有强迫所有人必须看，因为他觉得那是自己的责任。需要的时候，他会指挥球员，告诉他们该怎么做。
只有乔安和杜马斯一直看到最后，这两个人想象，一个球员如果能在场上对防守做出最直接的判断，防守效率会比教练的提醒更好。
乔安和杜马斯记下了湖人队的许多配合，一旦在场上识别出他们即将使用的策略，乔安和杜马斯就有信心将其破坏。
晚上七点，双方球员开始在场上热身。
两队人马都不苟言笑，他们都要在今晚终结萦绕着他们内心的不平衡。
MVP不能输掉西部决赛，那实在与荣誉太不匹配。
卫冕冠军也不想输掉西部决赛，那与他们的野心太不匹配。
乔安今晚开场的策略相当极端，就是借飞猪的掩护疯狂冲击篮筐。
他好像把自己的传球键给彻底扣掉，眼里只有贾巴尔的光头和光头背后的篮筐。
由于湖人的收缩防守策略，乔安强行冲框的效率并不高。