斗篷人抬手，缓缓揭下兜帽，露出一张饱经风霜的脸庞。
一道狰狞的刀疤从左眉骨直划而下，直至下颌，宛如一条蜈蚣盘踞其上。
眼神锐利如鹰隼，透着一股常年刀头舐血的草莽悍气。
此人名为黄魁，明面上是黑云岭“血狼盗”的头领，实则却是林家早年隐姓埋名、安插在外的一枚暗棋。
“家主。”
黄魁开口，声音沙哑得如同粗糙的砂纸相互摩擦。
“什么事这么紧急唤我回来？年关将近，寨子里事务繁多，我不便久离。”
“召你回来，是要你去杀一个人。”
林耀天眼中寒光一闪，没有丝毫寒暄，直入主题。
“其他人实力不济，不堪此任，唯有你，方能确保万无一失。”
“什么人？竟需劳动我亲自出手？”
黄魁眉头一拧，疤痕随之扭动，更添几分凶悍。
“方家一个名叫方寒的小辈。”
林耀天的声音里透着一丝冰冷的忌惮。
“此子年未满十八，已稳坐凉水城年轻一辈第一，若任其成长，我林家日后必被方家彻底压制。”
“未满十八的凉水城年轻一辈第一人？”
黄魁瞳孔骤然收缩，脸上刀疤微微抽搐，显是极为震惊。
“方家竟出了这等妖孽？”
“正因如此，绝不能留他！”
林耀天话语中的杀意与焦虑毫不掩饰。
“家族隐藏的力量中，唯你修为已至内气境，是执行此次暗杀的不二人选。”
黄魁沉吟片刻，脸上掠过一丝残忍的冷笑：“我明白了，可有具体情报？他何时会离开方府？”
即便他是内气境武者，也不敢轻易潜入方府核心区域行刺，唯有等待目标外出之机。
“年节期间，他必定会外出走亲访友。”林耀天眼中凶光毕露，“那便是你动手的最佳时机，也是我此刻召你回来的原因！”
“走亲访友？呵，的确是下手的好机会。”黄魁舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒。
“记住，你只有一次机会。只许成功，不许失败！”林耀天脸上浮现出一抹狠厉。
“家主放心。”黄魁语气笃定，充满自信，“以我内气境的修为，袭杀一个炼骨境的小辈，绝无失手可能。”
……
除夕夜，方府内外张灯结彩，处处洋溢着喧闹喜庆的节日气氛。
宴会厅内，数十张红木圆桌井然排列。
最中央的主桌，乃是家主方凌渊与几位实权长老的专属席位，而紧邻主桌的几席，则是家族中备受重视的核心人物之位。
其余座次依序向外延伸，距离主桌的远近，直观体现着在族中的地位尊卑。
往年，方寒一家身为旁支，家中又无显赫人物，席位总被安排在宴会厅的后段，靠近门廊，与家族的核心圈层遥不可及。
然而今年，当方寒随父母小妹踏入宴客厅时，立刻便有衣着光鲜的管事满脸堆笑地迎上前来，态度恭敬至极。
“正老爷，婉夫人，莹小姐，您们的席位在这边，请随我来。”
“寒少爷，您的席位在这边。”
管事躬身引路，先是将方正、林婉和小妹方莹引至较为靠前的位置落座，随后才恭敬地引着方寒，径直走向宴会最核心的区域——那紧挨着主桌的一席。
此席在座的，是家族功勋元老，以及家主的三位嫡系子女：方霆、方磊与方玉妍。