方寒步出真传院，沿青石小径向藏书阁行去。
早晨白雾未散，沿途弟子见到他，纷纷驻足行礼，目光中带着敬畏。
他微微颔首回礼，步履沉稳，不多时便来到那座飞檐斗拱、古意盎然的巍峨建筑前。
未作停留，他径直穿过一楼，沿木质楼梯盘旋而上，直上第四楼。
四楼入口处，一道熟悉的身影倚在檀木桌后，正是对他颇有照顾的墨长老。
墨长老手持一卷古册，正凝神细读，听得脚步声，缓缓抬眸。
见是方寒，那双饱经沧桑的眼中掠过一丝不易察觉的温和，嘴角微扬，露出淡淡笑意。
“墨长老。”
方寒上前几步，躬身施礼，语气恭敬。
“是方寒啊。”
墨长老放下书卷，声音苍老却浑厚。
“有些时日未见，观你气息沉凝，修为又有精进，今日来此，可是要寻什么功法？”
他目光扫过方寒，带着长辈般的关切。
“回长老，弟子此番前来，是因宗门赏赐，获得了免费借阅《玄武真功》的资格。”
方寒直起身，语速平稳说道。
墨长老闻言，眉头几不可察地微微一蹙，沉吟道：
“《玄武真功》乃宗师级横练功法，威力绝伦，但修炼难度也是极高，方寒，你此前……可曾修炼过其他横练功法？”
他语气带着探询，更多是担忧。
“弟子此前未曾修炼过任何横练功法。”
方寒摇头，如实相告。
“未接触过其它横练功法，初次修炼便选择宗师级横炼功法，修炼难度将是极高，这点你可清楚？”
墨长老面色转为凝重，缓声道，话语恳切，显是真心为方寒考量。
“回长老，弟子知道其中的弊端，不过，却是想先行尝试一番。”
“若果真力有未逮，无法入门，再转修低品级横练功法，循序渐进。”
方寒静立聆听，待墨长老言毕，才沉声道，目光坚定，并无动摇之色。
墨长老凝视方寒片刻，见方寒意已决，心中轻叹一声。
年轻人偶尔受挫折也非坏事，碰壁之后，对修炼之道才会更加的敬畏。
他不再多言，只淡淡道：
“既如此，你且在此稍候。”
说罢，转身走向通往更高楼层的阶梯。
四楼之上，尚有五楼、六楼，存放着宗门最核心的传承。
墨长老步履沉稳，行至六楼那扇以玄铁混合百炼精钢铸就的厚重机关巨门前。
取出一枚古朴令牌，按于门上一处凹槽，内力微吐。
大门发出低沉的“扎扎”声，缓缓开启一道缝隙。
墨长老闪身而入，片刻后，手持一本新誊抄的、以某种暗褐色兽皮为封面的册子走出。
大门随之闭合。
“这便是《玄武真功》的手抄本。”
返回四楼，墨长老将秘籍交给方寒，正色道。
“宗门规定，宗师级功法关系重大，只许在阁内特定区域阅览，不得携出，更严禁私自誊抄，以防外泄，你需谨记。”
“弟子明白。”
方寒双手接过册子，而后寻了一处靠窗空置的梨花木椅坐下。
深吸一口气，平息心绪，缓缓翻开《玄武真功》第一页。
入目是密密麻麻的蝇头小楷，辅以数幅复杂至极的人体行气图谱。
标注着诸多艰深晦涩的穴窍名称与气血运行法门。
他逐字逐句研读，初时尚能跟上思路，理解其中“凝练气血如汞，搬运周天如龟伏”的真意。
然而，随着内容深入，涉及诸多独特运劲技巧，他渐感吃力。
那些文字仿佛化作扭曲的符号，图谱上的线条交错盘旋，令人眼花缭乱。
他强忍着头晕目眩之感，放慢速度，反复揣摩字里行间的含义。
时而闭目凝思，试图在脑海中构建气血运行轨迹。
时而对照图谱，比划手势，模拟劲力流转。
奈何从未接触过横练法门，在横练功法上没有任何积累，难以理解宗师级功法的精微奥妙。
感觉便如同前世课程还未学完的初中生，硬啃那些充满术语与复杂推导的大学课本。
每一页都需耗费极大心力，进展缓慢。
时光悄然流逝，藏书阁内光影推移。
方寒额角渗出细密汗珠，并非因劳累，而是心神高度集中所致。
遇到难以理解的关隘，停顿良久，眉头紧锁，反复推敲。
直至勉强记下大致脉络，方继续翻页。
足足耗费数个时辰，他方才将这本不算厚的秘籍从头至尾，完整地翻阅了一遍。
‘不是一般的难！’
合上册子，方寒背靠椅背，长长吁出一口浊气。
只觉脑中混沌一片，先前强记下的诸多法诀、图谱，此刻混杂交织，难以理清头绪。
至此，他已能肯定，若凭自身在横练武学上的天赋。
莫说修炼《玄武真功》，便是想要理解，都几乎不可能。
这宗师级功法的门槛，果然是极高极高。