“嗖！”
方寒不再迟疑，《风云遁》施展而开，身形如一缕融入夜风的青烟，悄无声息地掠入密林。
夜色如墨，笼罩着绵延起伏的山林。
参天古木的枝叶在夜风中沙沙作响，投下斑驳摇曳的阴影，仿佛无数蛰伏的鬼魅。
空气中弥漫着泥土的腥气、腐叶的霉味，以及夜间活动的虫兽窸窣爬行的细微动静。
“嗡——”
奔行当中，方寒全力催动已达精通之境的《灵嗅诀》，鼻腔敏锐地捕捉着前方残留的三道人类气息。
气息如同三条淡薄却清晰的无形丝线，在庞杂的山林气味海洋中蜿蜒延伸。
一道带着明显的血腥味，正是那名受伤的青玄门执事所留。
另外两道则紧追不舍，显然是追击者。
几个时辰后，时间来到了凌晨。
“气味越来越浓，距离已经不远！”
根据气味得出结论，方寒脚下速度再提三分。
体内四品初期的《玄风诀》内气奔涌流转，支撑着身法长时间保持高强度状态。
他如猎豹般在林木间穿梭，时而侧身绕过横生的粗壮藤蔓，时而足尖轻点裸露的树根，借力前掠。
动作行云流水，不带半分迟滞。
又是一个多时辰过去。
前方一片的异样引起了方寒的注意。
这是一处位于两座山丘之间的洼地，林木相对稀疏，月光得以勉强透入，照亮满地狼藉。
只见方圆十数丈内，草木倒伏，断枝碎叶铺了厚厚一层。
几棵碗口粗的树木被拦腰斩断，断口处茬子崭新。
地面上散布着数个深浅不一的土坑，边缘还残留着凌厉气劲切割的痕迹。
最引人注目的是，一片暗红色的血迹喷洒在褐色的泥土和绿色的草叶上，尚未完全干涸，在惨淡的月光下泛着幽暗的光泽。
方寒停下脚步，蹲下身，指尖沾起一点血迹捻了捻，又凑近鼻尖轻轻一嗅。
“出血量不小……看来伤势极重，怕是撑不了多久了。”
他眼神一凝，不再停留，《风云遁》极限爆发，身形化作一道更快的淡影。
沿着气味痕迹最浓郁的方向，电射而去。
必须尽快追上，否则那位青玄门执事将凶多吉少！
一片空地中央。
一名身着青玄门银纹执事服的中年男子，正背靠着一棵粗大的古树，剧烈地喘息着。
他约莫四旬年纪，面容原本颇为方正，但此刻却苍白如纸，毫无血色。
嘴唇干裂，嘴角残留着一缕未擦净的血痕。
一双原本锐利的眼睛此刻充满了疲惫与绝望，眼角皱纹深刻如刀刻。
他的执事服多处破损，尤其左肩和右肋处，衣衫撕裂，露出下面模糊的血肉，鲜血不断渗出，将银纹染成了暗红。
他身形摇摇欲坠，显然已是强弩之末。
此人正是失联的青玄门四品执事赵瑾。
在赵瑾身前丈许外，站着两名身穿黑色劲装的男子。
其中一人身形高瘦，如竹竿般矗立，手持一柄细长弯刀，刀身泛着幽蓝光泽，显然淬有剧毒。
他眼神阴鸷，如同伺机而动的毒蛇。
另一人则身材矮壮，四肢粗短，却蕴含着爆炸性的力量，双手戴着一对乌黑的金属利爪，爪尖寒光闪闪。
两人一左一右，成犄角之势，将赵瑾的所有退路封死。
“赵执事，你这又是何苦呢？”
身形高瘦的黑衣男子高枭率先开口，声音沙哑低沉，带着几分猫捉老鼠般的戏谑。
“为了一本秘籍，把命丢在这荒山野岭，值得吗？只要你乖乖交出秘籍，我们二人可以做主，饶你不死，如何？”
赵瑾闻言，嗤笑一声。
笑声牵动了伤口，让他又是一阵剧烈的咳嗽，呕出小口淤血。
他抬起沉重的眼皮，目光扫过高枭和身形矮壮黑衣男子屠刚，眼中尽是嘲讽与决绝。
“哼……饶我不死？这种骗三岁孩童的鬼话，还是省省吧。”
“无非是怕我临死前毁掉秘籍，让你们白忙活一场罢了，今日我赵瑾栽在这里，认了！但秘籍，你们休想得到！”
他说话间，左手艰难地探入怀中，摸索着取出一本薄薄的、封面呈暗褐色、材质似是一种坚韧兽皮的小册子。
看到这本册子，高枭和屠刚的眼神瞬间变得炽热无比。
“赵兄，何必如此固执？”
高枭继续劝说道，语气似乎更加“诚恳”。
“蝼蚁尚且贪生，你修炼到四品不易，何必为身外之物枉送性命？”
“我高枭对天发誓，只要你交出秘籍，绝不伤你分毫，立刻放你离开……”
屠刚虽然没有说话，但那双露在外面的眼睛里，凶光闪烁，身体微微前倾。
如同蓄势待发的猎豹，显然已经不耐烦。
赵瑾对高枭的话充耳不闻，他深吸一口气，凝聚起体内最后残存的内气，灌注于左手五指。
猛地用力，想要将手中的兽皮册子撕碎！
然而，他实在太过虚弱了。
连续激战、重伤奔逃，早已油尽灯枯。
这凝聚了最后意志和力量的一撕，竟未能立刻将坚韧的兽皮秘籍毁掉。