一辆通体漆黑、装饰着幽暗火焰纹路的马车内,一名面色略显苍白、眼神阴鸷的青年,正缓缓擦拭着一对幽蓝色的爪刃。
他周身气息阴冷,正是被方寒挤下天骄榜、原位列第一百名的幽冥阁真传——秦萧然!
“方寒……”
秦萧然低声念着这个名字,指尖无意识地摩挲着冰凉的爪刃,眼中闪过一丝怨毒与杀机。
被挤下天骄榜,对他而言是奇耻大辱,不仅意味着资源与声望的损失,更在宗门内抬不起头。
幽冥阁与青玄门素来不睦,此事更添几分宿怨。
“若非当时我正在闭关冲击瓶颈,近期无交手记录,岂容你侥幸上榜?此次寿宴,便是我重归天骄榜之时!我会亲手将你击败,夺回属于我的一切!”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度,仿佛已看到方寒在他爪下落败惨淡的模样。
几日之后,伴随风尘仆仆,青蹄鹿拉着的宽大马车,终于驶入了青阳郡城那巍峨高耸、气象万千的城门。
尽管已经是第二次前来郡城,方寒仍旧不由为郡城的繁华而感叹。
街道宽阔足以容纳十驾马车并行,两侧楼阁鳞次栉比,商铺招牌林立,人流如织,喧嚣鼎沸。
空气中弥漫着各种香料、食物与车马混合的复杂气息,彰显着这座青阳郡心脏之地的活力与底蕴。
远非凉水城所能比拟,纵使是青玄城,也颇有不如。
马车并未在繁华街市过多停留,而是径直驶向城西。
最终,在一座占地极广、门庭气派、匾额上龙飞凤舞写着“青玄别院”四个大字的府邸前缓缓停下。
此处便是青玄门在郡城的产业,也是门下弟子在郡城落脚、处理事务的据点。
沈墨言当先下车,方寒、洛冰云、秦昊紧随其后。
别院门前,早有得到消息的别院执事与数名弟子恭敬等候。
“恭迎沈堂主以及三位真传!”
为首的是一位面容精干、气息沉凝的中年执事,见到四人,连忙上前躬身行礼,态度谦恭。
“嗯,房间可都安排妥当了?”
沈墨言微微颔首,语气平和。
“回堂主,早已备好,皆是上等院落,静室、练功房一应俱全。”
中年执事连忙回道。
目光不经意间扫过沈墨言身后的方寒三人,尤其在方寒身上微微停顿,眼中闪过一丝不易察觉的惊叹与好奇。
“带路吧。”
“是,请随我来。”
中年执事侧身引路,一行人步入别院。
别院内亭台楼阁,小桥流水,景致清幽雅致,与外面的喧嚣仿佛是兩個世界。
沿途遇到的一些别院弟子、杂役,见到沈墨言与三位身着银纹青袍的真传,纷纷停下手中活计,恭敬行礼。
目光大多好奇地投向方寒这位新晋天骄,低声的议论如同微风般在廊道流转。
“那位就是方寒师兄吧?果然年轻!”
“入门一年多便成为天骄榜真传……简直难以想象!”
“听说这次郡城里来了不少其他势力的天才,都是冲着方师兄来的……”
“我也听说了,其中更是有铁拳门第二真传、千巧阁第三真传,听雨楼第十二真传!”
“幽冥阁的秦萧然也来了!他被方师兄挤下天骄榜,必然是怀恨在心。”
这些议论声虽低,但以方寒如今五品中期修为,加之刚刚开启“洞察”神藏,感知何其敏锐,字字句句清晰入耳。
他面色平静,步履从容,仿佛未闻,心中却是微微一动。
‘铁拳门第三真传、千巧阁第二真传、听雨楼第十二真传……还有幽冥阁的秦萧然。’
尽管早已预料到自己新晋登榜,必然会引来不少质疑与挑战,却也没想到,阵容如此“豪华”。
几乎囊括了青阳郡内与青玄门关系或中立、或微妙、或敌对的主要势力中的年轻俊杰。
尤其是听雨楼第十二真传与幽冥阁秦萧然,前者作为七宗之中以神秘著称的听雨楼弟子,绝不能小视,后者更是与自己有直接的“榜单位置”之争,敌意最浓。
这阵仗,倒真是看得起自己。
方寒嘴角几不可察地勾起一抹极淡的弧度,非但没有惧意,眼底深处反而掠过一丝隐晦的期待。
实战,永远是检验与磨砺实力的最佳途径。
在别院执事的引领下,四人分别入住安排好的独立院落。
方寒的院落位于别院深处,环境最为幽静,院中有一小片练武场,地面铺着坚硬的青罡石,一旁还有专门的静室与书房,陈设典雅,一应俱全。
相较于上次来时只能随意寻处僻静角落修炼,待遇可谓天壤之别。
这便是天骄榜真传身份带来的隐性福利。
“方真传,若有任何需要,尽管吩咐院中仆役即可。”
中年执事将方寒送至院门口,恭敬说道。
“有劳执事。”
方寒微微颔首。
执事行礼后退下。
方寒步入院落,仔细检查了一番静室与周遭环境,确认无误后,便屏退左右,在静室内盘膝坐下,运转《玄风诀》,调息恢复连日赶路带来的一丝疲惫。