除夕夜的临山城，灯火通明。
家家户户门前悬挂着灯笼，驱散了冬夜的寒意，空气中弥漫着爆竹燃尽后的淡淡硝石味，与各家各户飘出的年夜饭香气交织在一起，透出浓浓的年节氛围。
王家府邸深处，一间布置典雅、暖炉烧得正旺的厅内。
王家家主王正阳身着锦缎常服，儒雅的脸上带着闲适的笑意，与刚从青玄门归家不久的一双儿女围炉而坐。
长子王淼，身姿挺拔，面容俊朗，眼神温润中透着沉稳。
虽只是安静坐着，周身却自然流露出一股令人心折的气度，那是位列天骄榜、名动一郡的年轻天骄独有的自信与光华。
女儿王梦，则是一袭水绿色绣梅长裙，衬得肌肤愈发白皙，五官精致如画。
只是此刻她微微垂眸，纤长的手指无意识地拨弄着腰间一枚羊脂白玉佩，显得有些心不在焉。
炉火噼啪，茶香袅袅。
王正阳品了一口杯中热茶，目光掠过一双儿女，最终落在女儿身上，似是想起什么，随口问道。
“梦儿，为父记得上次去方家做客，那位方世侄，名叫方寒的，似乎也通过了青玄门的考核？他如今在青玄门内，情况如何了？”
他这话本是闲谈，带着几分长辈对故人之后的寻常关切。
方家与王家算是故交，方寒能入青玄门，在他想来已是不错，至于在门内发展，想必也就在中下游徘徊，毕竟青玄门天才云集，竞争激烈。
然而，他这话一出，王梦拨弄玉佩的手指骤然一顿。
花厅内温暖的空气，仿佛瞬间凝滞了几分。
王梦没有立刻抬头，长长的睫毛覆下，在眼睑处投下一小片阴影，遮住了眸中骤然翻涌的复杂情绪。
她粉嫩的唇瓣微不可察地抿紧了一下，随即又松开，却依旧没有出声。
王正阳对于女儿王梦自然是极为的了解，立刻察觉到了女儿的异样，心中不由掠过一丝讶异。
他将询问的目光投向长子王淼。
王淼将手中茶杯轻轻放下，瓷器与檀木桌面接触，发出清脆的微响。
他看了一眼身旁沉默的妹妹，心中了然，脸上露出一丝温和又带着些许感慨的笑意，代为回答道。
“父亲，方寒师弟他……如今在青玄门可是小有名气。”
“哦？”王正阳闻言，兴趣更浓，身体微微前倾，“淼儿仔细说说。”
“方寒师弟入门时间虽短，但进步之速，堪称惊人，入门一年，在院内的排名，已经从末尾提升到了第二。”
王淼沉吟片刻，似乎在组织语言，而后缓缓道。
“院内第二？”
王正阳有些动容，身体不自觉地坐直了些。
青玄门之中可谓是天才云集，能在那等地方跻身院内第二，其含金量远比在普通世家子弟中称雄要高得多。
这已不仅仅是“不错”，而是堪称“优异”了！
“不仅如此，就在上月，青玄门在七宗新入门弟子比试中夺得魁首，方寒师弟在其中居功至伟。”
“他连败数位其他宗门的天才弟子，包括听雨楼新入门第一人墨尘。”
王淼点了点头，继续道。
王正阳端着茶杯的手僵在了半空，脸上的闲适彻底被震惊所取代。
为青玄门夺得七宗比试魁首！
力挫听雨楼新入门第一人！
这任何一个消息，都足以让方寒的名字在青阳郡年轻一代中响亮起来。
他忽然想起当初拜访方家之后，私下问询女儿王梦对方寒的看法时，王梦给出的回答。
‘我心目中未来的夫婿，必是如我兄长王淼那般，能位列天骄榜、名动一郡的真正天骄，他成不了那样的人！’
当时他觉得女儿心气有些高，不过倒也无妨，不成便不成吧，有王淼这样一位位列天骄榜的兄长，未来必然是能够寻到比方寒更加优秀的夫婿。
可现在……方寒所展现出的潜力与势头。
一股难以言喻的惋惜之情，悄然爬上他的心头。
他下意识地看向女儿王梦。
王梦依旧低垂着头，但王正阳能清晰地看到，她那捏着玉佩的手指，指节因为用力而微微泛白。
她虽未发一言，但那紧绷的侧影，却将她内心的波澜暴露无遗。
王正阳在心中暗暗叹了口气。
他这女儿，自幼容貌绝伦，心气极高，眼界也高。
当初对方寒不甚在意，极为排斥两家长辈的撮合之意，如今却被现实结结实实地“回应”了一番。
这种滋味，对于一向骄傲的这个女儿来说，恐怕极为难受。
他不再追问方寒之事，转而提起茶壶，为儿女续上热茶，语气温和地换了个话题。
“说起来，淼儿你此次回来，能在家里待上几日？天骄榜上的竞争想必愈发激烈了……”
王淼会意，顺着父亲的话头接了下去，谈论起宗门内的一些趣事和郡城见闻。
厅内的气氛渐渐重新活络起来，只是那缕若有若无的尴尬与沉寂，依旧萦绕在王梦周围，挥之不去。