周墨蹲下身，无视那股腐臭气味，仔细检查着尸骨。
骨骼上的伤痕大多已被野兽破坏，难以辨认最初致命伤的形态和路数。
他眉头紧锁，情况比预想的还要棘手。
尸体损坏到这种程度，几乎不可能找到直接指向凶手的信息。
“周礼，你怎么看？”
周墨看向身旁一位面容精干、眼神灵动的年轻弟子。
跟他同姓周，这位弟子与他自然是有着关系，正因为如此，他才会带在身边。
周礼沉吟片刻，道：
“周长老，赵千钧是在没有接取宗门任务的情况下离宗，我怀疑他与凶手相熟，出宗是为了与凶手碰头，却不想遭到了凶手的袭杀。”
他顿了顿，继续分析。
“弟子以为，从赵千钧的人际关系入手，排查与他相熟之人，或许能找到线索。”
“尤其是近期与他有过接触，或与他同时离开宗门之人。”
周墨微微颔首，周礼的分析与他心中所想不谋而合。
“有道理，重点排查与赵千钧关系密切者。”
接下来的几日，执法堂的弟子暗中对与赵千钧相熟的人进行调查。
然而，明面上，方寒与赵千钧分属不同院落，入门时间又短，两人几乎没有任何交集。
调查的焦点自然落在了与赵千钧同期或同院的弟子身上，并未波及到远在子院的方寒。
数天后，调查依旧没有突破性进展。
宗门事务繁多，不可能为了一个普通弟子的失踪案无限期地投入大量人力物力。
在周墨提交了“线索中断，建议暂缓”的报告后，执法堂高层最终决定终止对此事的调查，转为备案留意。
“调查终止了……”
当方寒从路过的弟子交谈中听闻调查终止的消息时，他正于僻静处演练《裂风剑法》。
手中青锋剑划破空气的锐响微微一顿，随即又恢复了流畅。
他面上波澜不惊，仿佛只是听到一则与己无关的消息，但内心深处，那最后一丝紧绷的弦，终于彻底松弛下来。
阳光透过枝叶缝隙，洒在他沉静专注的脸上，也照映着剑刃上流转的淡青色寒芒。
……
月初，传功堂。
方寒如常踏入大殿，寻了一处靠前却不显眼的位置坐下。
与数月前初入此地时相比，似乎有了微妙的变化。
不少弟子在他进来时，目光都有意无意地扫来，就连排名前十的弟子，也是投来了目光。
不久后，陈长老以及几位执事到来，开始授课。
陈长老授课时，方寒能隐约感觉到。
陈长老的目光在扫过全场时，会在自己这个方向有刹那的停留，虽短暂，但的确是有，应该不是自己的错觉。
待到刘崇执事讲授剑法时，这种感觉更为明显。
刘执事演示完一套精妙剑招后，目光直接落在方寒身上。
“方寒，你既已触得‘风之势’门槛，不妨上前演练一番你如今所修剑法，也好让诸位同门观摩借鉴。”
顿时，全场目光聚焦而来。
方寒心中微动，起身拱手：“是，刘执事。”
他走至场中空地，屏息凝神，青锋剑倏然出鞘，将圆满的《巽风剑术》展开。
剑光闪烁，如疾风掠空，轨迹刁钻难测，剑势连绵之中，一股无形的“风势”弥漫开来，使得剑招威力倍增，引得堂内阵阵低呼。
刘崇看得仔细，待方寒收剑而立，他抚须点头，眼中闪过赞许。
“不错，的确是已经达到了风势的门槛，你现在应该已经开始修炼中品剑法了吧，施展一遍你修炼的中品剑法，我给你指点一下。”
如此机会，方寒自然是不会错过，连忙施展刚学得的《裂风剑法》。
“《裂风剑法》在中品剑法之中，难度堪称最高的，你居然这么快便已经将这门剑法入门，看你现在的领悟层次，应该是正在领悟‘聚’……”
刘崇看完方寒演练《裂风剑法》，当即为方寒讲解起来。
方寒仔细聆听，只觉茅塞顿开，以往一些模糊之处豁然开朗，连忙躬身道。
“谢执事指点，弟子受教。”
刘崇微微颔首，不再多言，但这份当众的指点与肯定，已然无声地彰显了方寒如今在子院弟子中的地位。
课后，方寒随着人流走出传功堂。
阳光正好，晒得人暖洋洋的，他握了握手中的剑，能清晰地感受到自身地位那无形却真切的变化。
然而，他心中并无太多得意，他现在的实力，远没有到得意的程度。
尽管陈玄长老已经警告过，但真传楚风那边，恐怕并不会就此善罢甘休。
而林家这个隐患，一日不除便一日难以心安。
这两方面，都需要他有足够的实力才能破局。
“140。”
一缕内气输入身份玉牌，身份玉牌上浮现“一百四十”这个数字。