五日后,黄昏时分,一座雄城的轮廓在地平线上逐渐清晰。
城墙以深灰色巨石垒砌,高逾十丈,在落日余晖中投下漫长的阴影,透着一种历经风雨的厚重与沧桑。
城头旌旗招展,依稀可见“翠华”二字。
即便已经是黄昏时分,城门处依旧车马人流络绎不绝,喧嚣声隔着老远便能听闻,显出一派繁华景象。
这里便是东麓郡的重城之一,翠华城。
方寒一袭青色布衣,风尘仆仆,立在官道旁,望向前方的城池。
连续数日的全力赶路,即便以他四品中期的修为,也感到些许疲惫,体内内气耗损不小。
所幸蓝月心赠予的那卷东麓郡地图极为详尽,不仅标明了郡内主要城镇、山川地势,更贴心地勾画出了数条往来各地的推荐路线。
他选择的这条,虽非最短直线,却避开了几处不太平的地域,且沿途多有可供补给歇脚的客栈与小镇,是最为稳妥高效的选择。
“总算赶上了。”
方寒心中低语。
今日是本月最后一日,拍卖会定于明日举办。
若没有这份地图指引,或者途中稍有耽搁,便会错过拍卖会,那他恐怕要后悔不已。
他不再停留,随着人流走向城门,缴纳了入城费后,顺利进入城中。
翠华城内的景象,与青阳郡大城并无本质区别,街道宽阔,店铺林立,行人摩肩接踵。
叫卖声、谈笑声、车马声混杂成一片充满生机的市井交响。
黄昏时分,正是酒楼生意最好的时候,空气里飘荡着食物、香料、以及各种货物特有的气味。
方寒无心观赏街景,目光快速扫过街道两旁招牌。
不多时,他寻到一家看起来干净整洁、规模中等的客栈,要了一间位置较为僻静的上房。
草草吃过晚饭,方寒回到房间,关上房门,隔绝了外界的嘈杂。
洗漱过后,他服下两颗真灵丹,盘膝坐于榻上。
“《玄风诀》。”
心念沉静,体内功法缓缓运转。
四品中期的内气自筑宾、太冲等已贯通的窍穴中涌出,如同涓涓细流汇成江河,沿既定的行功路线奔流不息。
真灵丹当中的药效被快速吸收引动,转化为内气,补充着连日赶路的消耗。
修炼之中,时光悄逝。
窗外天色彻底暗下,华灯初上,客栈内外的声响也渐渐低微。
方寒心如古井,不急不躁,只是耐心地引导内气运行周天。
两个时辰后,他才缓缓收功,眸中一缕精芒隐现,连日奔波的内气耗损恢复。
内气可以用修炼《玄风诀》来恢复,但连日赶路的精神疲劳却是无法用修炼《玄风诀》来恢复。
他躺下休息,以睡觉来消除精神的疲劳,不过却是和衣而卧,保持着浅眠与警觉。
《灵嗅诀》虽未催发,但经这门秘术改造强化的嗅觉,却是感知着房门外、走廊乃至客栈院落中的细微气味变化。
身处异地,又是怀揣巨资前来参与拍卖,由不得他不加倍小心。
一夜无话。
翌日,方寒在晨光中醒来,起来之后,他做的第一件事便是修炼《玄风诀》,进行每日惯例的修炼。
然后他外出,在城中稍微逛了一逛,了解了一下东麓郡的风土人情,确认了金鳞商会的位置。
傍晚时分,夕阳的最后一抹金辉掠过飞檐,方寒起身整理了一下衣衫。
将裂云剑负在背上,又将装有巨额银票的贴身内袋检查了一遍,确认无误。
他推门而出,走下楼梯,汇入街上渐次亮起的灯火与人流之中,向着城中偏西,金鳞商会的位置行去。
越往前走,街道越发宽阔整洁,两旁建筑也愈发气派恢宏,行人衣着明显华贵了许多,显然已进入翠华城的富庶区域。
不多时,一座占地极广、灯火通明的建筑出现在前方。
建筑共有三层,形制古朴中透着奢华,飞檐斗拱皆以金漆勾勒,在灯光下熠熠生辉。
正门极为宽阔,以珍贵的红木打造,上方悬着一块巨大的乌木匾额,以遒劲的笔力镌刻着四个鎏金大字——金鳞商会。
门前左右各立着四名气息沉凝、眼神锐利的护卫,皆是中三品修为,维持着秩序。
已有不少衣着光鲜、气息不俗的武者或乘车、或步行,在验看过请柬后,被恭敬地引入其中。
方寒从容迈步向前。
来到门前,一名管事模样的中年人迎上,客气询问:
“这位客人,请出示您的邀请函。”
方寒自怀中取出那张烫金请柬,递了过去。
管事接过,仔细查验了封面上的“金鳞商会”字样以及那独特的火焰印记,又翻开内页看了看。
脸上笑容更盛了几分,微微躬身,双手将请柬递还: