尽管父亲龚彪和其他族老认为他过于多疑，坚持按原计划行动，但他终究还是无法压下那股越来越强烈的不安。
在途经一处路段时，他与父亲龚彪商议在郡外会合后，脱离了商队，钻入隐蔽难行的山林。
选择了一条更绕远、但更隐蔽的路径。
“我的直觉没错……分开是对的。”
龚星一边将身法催至极致，一边在心中反复咀嚼着这份不安。
他无法具体描述危险来自何方，但“方寒”这个名字，如同梦魇般在他脑海中盘旋。
登临天骄榜，在天骄榜上排名持续提升……方寒的每一次消息传来，都让他坐立难安。
雇佣苟老三，是绝望下的疯狂一搏，如今搏输了，也只有逃离青阳郡这一条活路。
……
官道之上，方寒沿着商队来时的路搜寻着龚星。
精通层次的《灵嗅诀》全力运转，周遭世界化为无比清晰的气味图谱。
尘土味、车辙留下的淡淡桐油与牲畜气味、众多龚家族人混杂的体息与汗味……
几个时辰后，一缕虽然极其淡薄、被某种略带刺鼻的药粉气味所掩盖，带着几分熟悉的气味，被他寻到。
正是属于龚星的气味！
“找到了！”
方寒眼神一凝。
他仔细感应，发现这缕气味在前方约百丈处，骤然转向，偏离了官道，没入了路旁的莽莽山林。
“果然分开了，倒是够谨慎。”
方寒身形一晃，《风云遁》施展开来，化作一道淡不可察的青烟。
掠过官道，径直没入了那片林木幽深的山岭。
一入山林，环境顿时复杂了数倍，山林中，各种各样的气味与龚星的气味相混合，让搜寻的难度陡增。
不过在达到精通的《灵嗅诀》面前，一切无所遁形。
方寒循迹疾追，速度远超在山林中摸索前行的龚星，两者之间的距离，在迅速地拉近。
……
阳泉山脉，山势起伏，层峦叠嶂，如同一头匍匐在大地上的远古巨兽，贯穿青阳郡与松泉郡。
此处已是青阳郡边缘，只需翻越前方那道最为高峻的山梁，便可算是进入了松泉郡的地界。
山脉内常年人迹罕至，虎豹虫蛇极多，不过这些威胁，对于龚星这位五品武者来说并不算什么。
他在一块生满青苔的巨岩上略作停顿，回头望了一眼身后幽深寂静、仿佛能吞噬一切光线的山林。
暂时没有发现任何异常，但他心头那根弦依旧紧绷着。
他不敢久留，吞下一枚回复内气的丹药，提起精神，再次发力向山脉深处纵跃而去。
只要翻过前面那道山脊……
然而，这个念头刚刚升起，他脸上的血色便瞬间褪尽！
一道强大、凌厉、并且带着一丝令他灵魂都为之战栗的熟悉气息，正以恐怖的速度，从他身后的山林中急速逼近！
那气息如同出鞘的利剑，撕裂空气，带着毫不掩饰的杀意。
“追来了？！”
龚星瞳孔骤缩，无边的恐惧瞬间攫住了他的心脏，几乎让他窒息。
逃！
生死关头，龚星爆发出全部的潜力，再也顾不得节省内气、隐匿行踪。
“嗖！”
五品初期的内气轰然爆发，灌注双腿，将他所掌握的一门颇为不俗的身法催动到极限。
他不再讲究步伐的轻灵隐蔽，而是如同受惊的野狐，在林木乱石间拼命窜跃，只求速度。
可是，那道追击而来的气息，速度比他更快！
两者的距离，在以肉眼可见的速度急剧缩短。
不过十数息功夫，龚星甚至能清晰地听到身后枝叶被急速掠过带起的“嗤嗤”声，那冰冷的杀意几乎已经触及了他的后背。
“嗖——！”
一道青影如同鬼魅般，自龚星侧前方的树冠阴影中一闪而出。
后发先至，轻盈地落在他前方三丈外的一块平坦山石上，恰好挡住了他前冲的必经之路。
青袍微尘，腰悬长剑，神色平静无波，唯有一双眼睛，如同两口深不见底的寒潭，倒映出龚星惊恐万状的脸。
正是方寒。
山风掠过林梢，带起呜咽之声，更添几分肃杀。
这片林间空地，仿佛瞬间与世隔绝，只剩下两人对峙。
“方……寒……”
龚星前冲的身形硬生生刹住，脚步在地面犁出两道浅沟。
他胸膛剧烈起伏，死死盯着前方的方寒，嘴唇不受控制地微微颤抖。
活命的机会破灭，绝望如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
“龚星，你为何买凶杀我？有没有人指使你？”
方寒的目光在龚星苍白扭曲的脸上停留了一瞬，缓缓开口。
声音并不高，却清晰地穿透风声，带着冰冷的质感。
根据情报，买凶杀人的是龚星，但并不能排除，其身后有着隐藏的指使者，这一点自然是必须弄清楚。