翌日清晨，天光微亮，青玄门山门处已聚集了数道身影。
方寒一袭银纹青袍，腰悬流风剑，立于最前，神色沉静。
晨风拂过，带起他额前几缕黑发，更显目光深邃。
其身侧，云浅月紫纱蒙面，眸光清冷。
厉锋怀抱长刀，眼神锐利如鹰。
黄灵儿一身鹅黄劲装，灵动活泼。
石猛则身材魁梧，气息沉浑。
五人皆是子院出身的天才弟子，如今因这次调查任务再次聚首。
除他们之外，还有一名身着执事服、年约四旬的中年男子。
此人面容普通，肤色微黑，看似寻常，但一双眼睛却格外有神，目光扫视间，仿佛能洞察秋毫，不放过任何细微痕迹。
他便是周晋长老特意派来的追踪高手，执事王乾。
“方真传，之后请多指教。”
王乾客气中带着热情说道。
身为执事，却被派来辅佐方寒，他并没有任何的不满。
反倒觉得这是一个机会，一个与方寒这位如日中天的天骄真传交好的机会。
“有劳赵执事。”
方寒微微颔首。
一行人不再多言，展开身法，离开山门，向着第一个被灭门的附属势力方向疾驰而去。
对路况最为熟悉的王乾一马当先，在前为方寒等人引路。
两日后，正午时分，调查队伍抵达了一处名为“云鹤山庄”的山庄。
此处本是青玄门一处负责采集附近特产的附属势力，如今却已化为一片焦土残垣。
尚未靠近，一股混合着焦糊与腐败的浓重血腥气便扑面而来。
庄墙倒塌，屋舍尽毁，焦黑的木料与碎裂的石块混杂在一起，地面上暗红色的血迹早已干涸发黑，却依旧触目惊心。
无数蝇虫嗡嗡盘旋，更添几分死寂与凄凉。
饶是方寒等人心志坚定，见此惨状，亦是不由得眉头紧锁，心情沉重。
黄灵儿更是忍不住掩口，眼中闪过一丝不忍。
“此地是三日前被发现遇袭。”
王乾沉声道，语气中带着一丝凝重。
“期间下了一场雨，气味与痕迹都遭到严重破坏，不知道还能否进行追踪。”
“有劳王执事尽力而为。”
方寒目光扫过废墟，沉声道。
王乾点头，不再多言，身形一动，便如同猎犬般投入到废墟之中。
他时而俯身查看地面，时而捻起一撮泥土嗅闻，时而触摸烧焦的梁柱。
动作专注，那双锐利的眼睛不放过任何可疑之处。
“我们分散查看一下，看看有无其他发现，但尽量不要破坏现场痕迹。”
方寒则对云浅月等人道。
众人领命，各自散开，小心翼翼地在这片死地中搜寻。
“《灵嗅诀》……”
方寒施展《灵嗅诀》，寻找起可疑的气味。
《灵嗅诀》是一门依靠超凡嗅觉分辨、锁定气息的追踪秘术。
修炼至高深境界，可于万千混杂气味中，精准捕捉到特定目标残留的微弱气息，并循迹追踪。
然而，他此前因专注于剑法、身法与修为的修炼，对此类辅助秘术并未投入太多精力。
直至接到此次调查任务，知对手狡猾，需追踪之能，这两日才加紧修习，奈何时日太短，如今仍旧是小成之境。
鼻腔微动，周遭的气味如同潮水般涌入感知。
焦土味、血腥味、尸体腐败味、草木灰烬味……无数种气味混杂在一起，庞杂无比，冲击着他的感官。
他努力摒弃干扰，心神高度集中，试图从中剥离出那一丝不属于死者，疑似凶手的气息。
时间一点点过去，方寒走遍了山庄各处，但却并没有发现疑似凶手的可疑气息。
过去了数日，再加上中途又下了一场雨，气味遭到了消除，小成的《灵嗅诀》，明显力有未逮。
“早知道如此，平时就多花一些时间在《灵嗅诀》的修炼上了。”
方寒眼底闪过一丝不易察觉的无奈。
他轻吐一口浊气，心知自己这边的尝试，算是失败了。
如今，希望只能寄托在经验更为丰富、专精此道的王乾执事身上。
又过了约莫半个时辰，众人在废墟中央汇合。
云浅月几人皆微微摇头，他们除了确认此地的确遭受过单方面血腥屠杀外，并未发现有价值的线索。
凶手行事极为干净利落，几乎没留下任何与身份相关的物品，或明显特征的力量残留。
这时，王乾也面色凝重地走了回来。
他看向方寒，摇了摇头，声音低沉：
“方真传，时间过去了三日，加之风雨侵蚀，我没能找到凶手的痕迹，无法对凶手进行追踪。”
“连你也无法追踪吗？”
方寒的心微微一沉。
王乾作为宗门派来的追踪高手，是最有可能发现痕迹，对凶手进行追踪的。
如今居然连王乾都无法追踪，这不由令他心下失望。
“看来，我们只能等待对方再次出手了。”
方寒皱眉说道。
从现在的情况来看，唯有在凶手再次作案后，第一时间赶到现场，才有可能捕捉到未被时间磨灭的线索。