翌日清晨,天光微亮,青玄门山门处已聚集了数道身影。
方寒一袭银纹青袍,腰悬流风剑,立于最前,神色沉静。
晨风拂过,带起他额前几缕黑发,更显目光深邃。
其身侧,云浅月紫纱蒙面,眸光清冷。
厉锋怀抱长刀,眼神锐利如鹰。
黄灵儿一身鹅黄劲装,灵动活泼。
石猛则身材魁梧,气息沉浑。
五人皆是子院出身的天才弟子,如今因这次调查任务再次聚首。
除他们之外,还有一名身着执事服、年约四旬的中年男子。
此人面容普通,肤色微黑,看似寻常,但一双眼睛却格外有神,目光扫视间,仿佛能洞察秋毫,不放过任何细微痕迹。
他便是周晋长老特意派来的追踪高手,执事王乾。
“方真传,之后请多指教。”
王乾客气中带着热情说道。
身为执事,却被派来辅佐方寒,他并没有任何的不满。
反倒觉得这是一个机会,一个与方寒这位如日中天的天骄真传交好的机会。
“有劳赵执事。”
方寒微微颔首。
一行人不再多言,展开身法,离开山门,向着第一个被灭门的附属势力方向疾驰而去。
对路况最为熟悉的王乾一马当先,在前为方寒等人引路。
两日后,正午时分,调查队伍抵达了一处名为“云鹤山庄”的山庄。
此处本是青玄门一处负责采集附近特产的附属势力,如今却已化为一片焦土残垣。
尚未靠近,一股混合着焦糊与腐败的浓重血腥气便扑面而来。
庄墙倒塌,屋舍尽毁,焦黑的木料与碎裂的石块混杂在一起,地面上暗红色的血迹早已干涸发黑,却依旧触目惊心。
无数蝇虫嗡嗡盘旋,更添几分死寂与凄凉。
饶是方寒等人心志坚定,见此惨状,亦是不由得眉头紧锁,心情沉重。
黄灵儿更是忍不住掩口,眼中闪过一丝不忍。
“此地是三日前被发现遇袭。”
王乾沉声道,语气中带着一丝凝重。
“期间下了一场雨,气味与痕迹都遭到严重破坏,不知道还能否进行追踪。”
“有劳王执事尽力而为。”
方寒目光扫过废墟,沉声道。
王乾点头,不再多言,身形一动,便如同猎犬般投入到废墟之中。
他时而俯身查看地面,时而捻起一撮泥土嗅闻,时而触摸烧焦的梁柱。
动作专注,那双锐利的眼睛不放过任何可疑之处。
“我们分散查看一下,看看有无其他发现,但尽量不要破坏现场痕迹。”
方寒则对云浅月等人道。
众人领命,各自散开,小心翼翼地在这片死地中搜寻。
“《灵嗅诀》……”
方寒施展《灵嗅诀》,寻找起可疑的气味。
《灵嗅诀》是一门依靠超凡嗅觉分辨、锁定气息的追踪秘术。
修炼至高深境界,可于万千混杂气味中,精准捕捉到特定目标残留的微弱气息,并循迹追踪。
然而,他此前因专注于剑法、身法与修为的修炼,对此类辅助秘术并未投入太多精力。
直至接到此次调查任务,知对手狡猾,需追踪之能,这两日才加紧修习,奈何时日太短,如今仍旧是小成之境。
鼻腔微动,周遭的气味如同潮水般涌入感知。
焦土味、血腥味、尸体腐败味、草木灰烬味……无数种气味混杂在一起,庞杂无比,冲击着他的感官。
他努力摒弃干扰,心神高度集中,试图从中剥离出那一丝不属于死者,疑似凶手的气息。
时间一点点过去,方寒走遍了山庄各处,但却并没有发现疑似凶手的可疑气息。
过去了数日,再加上中途又下了一场雨,气味遭到了消除,小成的《灵嗅诀》,明显力有未逮。
“早知道如此,平时就多花一些时间在《灵嗅诀》的修炼上了。”
方寒眼底闪过一丝不易察觉的无奈。
他轻吐一口浊气,心知自己这边的尝试,算是失败了。
如今,希望只能寄托在经验更为丰富、专精此道的王乾执事身上。
又过了约莫半个时辰,众人在废墟中央汇合。
云浅月几人皆微微摇头,他们除了确认此地的确遭受过单方面血腥屠杀外,并未发现有价值的线索。
凶手行事极为干净利落,几乎没留下任何与身份相关的物品,或明显特征的力量残留。
这时,王乾也面色凝重地走了回来。
他看向方寒,摇了摇头,声音低沉:
“方真传,时间过去了三日,加之风雨侵蚀,我没能找到凶手的痕迹,无法对凶手进行追踪。”
“连你也无法追踪吗?”
方寒的心微微一沉。
王乾作为宗门派来的追踪高手,是最有可能发现痕迹,对凶手进行追踪的。
如今居然连王乾都无法追踪,这不由令他心下失望。
“看来,我们只能等待对方再次出手了。”
方寒皱眉说道。
从现在的情况来看,唯有在凶手再次作案后,第一时间赶到现场,才有可能捕捉到未被时间磨灭的线索。