正月十五，方家内堂结束了年节的休憩，重新开启。
清晨的练武场上，寒风依旧凛冽，却吹不散逐渐汇聚的热闹人气。
众多内堂子弟陆续抵达，三三两两聚在一处，活动筋骨，低声交谈。
空气中弥漫着新年伊始特有的、混杂着期待与懈怠的微妙气氛。
然而，随着时间的推移，一些细心的子弟开始察觉到些许不同寻常。
“咦？方寒首席……今日似乎还没到来？”
一名刚结束热身的内堂子弟环顾四周，脸上露出一丝疑惑，低声向身旁的同伴询问道。
“确实没见着……怎么这么晚了都还没有来？”
他的话引起了附近几位内堂子弟的注意，众人目光下意识地在场中扫视，果然未能寻见那道如今在内堂堪称标志性的身影。
“莫非是在之前那场刺杀中受了伤……伤势还未痊愈？”
有内堂子弟压低声音，语气带着些许迟疑与猜测。
这话一出，周围几位内堂子弟神色皆是面露担心，方寒不会真的在之前那场刺杀当中受了极重的伤吧？
就连聚集在一旁的方鸿、方雪等内堂前十的子弟，也注意到了方寒的缺席。
方鸿抱臂而立，目光扫过，未见方寒，眉头几不可查地微蹙。
方雪清冷的眸光亦在人群中流转一圈，未曾见到方寒，她眼底掠过一丝极淡的疑惑。
“方寒难道真的在之前的刺杀中……受了极重的伤？”
方文语气带着一丝不确定。
就在这时，一阵沉稳的脚步声自廊下传来。
方远长老身着常服，在一众神色肃穆的教习簇拥下，缓步走至练武场前端。
场中议论声顿时一静，所有目光齐刷刷汇聚过去。
方远长老站定，目光如电，缓缓扫过全场子弟，将众人神情尽收眼底，这才沉声开口，声音不高却清晰传入每个人耳中：
“年节已过，玩心当收，武道之途，如逆水行舟，不进则退。”
“望尔等牢记家训，勤修不辍，莫负光阴，亦莫负家族之供养……”
一番训诫，条理分明，众子弟皆垂首恭听，无人敢有丝毫怠慢。
训话毕，方远长老微微颔首，示意众人可自行散去开始修炼。
大部分子弟躬身行礼后，便准备转身。
就在这时，与方寒同批进入内堂的方林，似鼓足了勇气，上前一步，恭敬行礼后扬声问道：
“长老，弟子冒昧，不知……不知方寒首席今日为何未至？可是因年初遇袭之事，身体尚未康复？”
他话音落下，全场刚刚松懈些许的气氛又是一凝，几乎所有子弟都停下了动作，再次望向方远长老，显然对此都极为关切。
方远长老目光落在方林身上，略作沉吟，面上看不出喜怒，缓缓摇头道：
“方寒虽遇袭，但并未受伤。”
众人闻言，刚松半口气，却听长老继续道：
“他今日未来，是因不久后将护卫家族商队出行，特许其不必前来，为此行做准备。”
他没有提及青玄门考核之事。
一来，七宗收徒，竞争何其惨烈，方寒天赋虽佳，却未必能稳操胜券，此时宣扬，为时尚早。
二来，若提前走漏风声，难保另外四大家族，尤其是林家，不会暗中作梗，横生枝节。
有些事，无声无息地去做，反而最为稳妥。