方寒拿起筷子，先夹了一块酱牛肉送入口中。
牛肉卤得入味，韧而不柴，咸香适中。
他细细咀嚼，感受着食物在口腔中化开的滋味，一种满足感油然而生。
接着是红烧肘子，炖得酥烂，肥而不腻，入口即化。
清蒸鲈鱼肉质鲜甜，仅以少许酱油提味，便已极美。
他吃得并不快，但每一口都吃得认真。
米饭就着菜肴，一口接一口，仿佛要将这五日缺失的油水与热量尽数补回。
温热的酒液滑入喉中，带来一股暖意，驱散着山林夜宿沾染的寒气。
正吃着，旁边一桌客人的谈话声，隐隐约约飘了过来。
那桌坐了四人，看衣着像是行商或是城中有些产业的富户，桌上摆着几样小菜一壶酒，正边吃边聊。
“这个月的天骄榜，你们看了没？”
一个略带沙哑的男子声音问道。
“看了，跟上月没什么变化，排名没怎么动。”
另一人接话。
“青玄门真传方寒呢？他的排名不是每月都有变化吗，这月也没动？”
第三人问。
“没动，还是六十八。”
沙哑声音答道。
“说起来，这位方真传自从登上天骄榜，排名可是月月攀升，一次都没停过，这个月居然没有变化，算是打破了惯例。”
“这有什么稀奇的？天骄榜排名，又不是光靠修炼就能一直往上冲。”
“我听说，他上月似乎没什么与人交手的记录，估摸着是没新战绩，所以排名才没有提升。”
第四人分析道。
“有道理，不过……我倒是觉得，说不定是他实力到了瓶颈，你们想啊，纵使他天赋再高，总要遇到瓶颈，总要有缓下来的时候。”
“武道修行，越往后越难，他如今位列六十八，前头那些可都是各派顶尖的天骄，哪是那么容易超越的？”
沙哑声音说道。
“瓶颈？我看未必，像那样的天骄，岂是我们能够揣测的，不见得会有瓶颈。”
第三人反驳。
“说到方寒……”
沙哑声音忽然压低了些，带着几分神秘。
“我从前几日从郡城那边过来的朋友那儿，听到个传闻，关于他的。”
“什么传闻？”其他三人顿时来了兴趣。
“听说……这位方真传，仗着自己是青玄门天骄，行事颇为霸道，动辄强取豪夺，看中哪家的产业、宝物，便寻个由头，将人整得家破人亡。”
“凉水城五大家族之一的林家，前不久被灭门的龚家，据说都跟他有关。”
沙哑声音说得有鼻子有眼。
“龚家？”一人惊呼，“就是那个准备举族搬迁郡外，结果在半路被灭门的龚家？是方寒干的？”
“传闻是这么说的，说方寒盯上了龚家的财富，龚家自知无力反抗逃往境外，但却被他追杀，龚家上下，连同护卫，被杀了个干净，财物也席卷一空。”
沙哑声音叹道。
“这……不能吧？方寒毕竟是青玄门真传，行事总得讲些规矩。青玄门名门正派，岂能纵容弟子如此胡来？”
另一人将信将疑。
“规矩？嘿，老弟，这世道，实力就是规矩，方寒如今天骄榜六十八，青玄门怕是把他当宝贝供着，只要不是太过分，睁只眼闭只眼也就过去了。”
沙哑声音笃定道。
“照你这么说，这位方真传，岂非是位仗势欺人、心狠手辣之辈？”
第四人语气有些复杂，似是不愿相信，又觉得传闻未必全假。
“天骄嘛，有几个没点脾气的？年轻人，骤然得势，难免跋扈些，只要不惹到他头上，与咱们何干？喝酒喝酒。”
沙哑声音打了个哈哈，举起了酒杯。
其他三人也跟着举杯，话题很快转到了别处，但方才那番关于方寒的议论，却仿佛在空气中留下了些许微妙的痕迹。
“有人在针对我？”
方寒握着筷子的手，微微顿住。
窗外的天光透过窗纸，在他脸上投下淡淡的光影。
他表情平静，眼神却沉静得如同深潭，不起波澜，却幽深难测。
龚家，的确是被他所灭。
但原因，是龚星买凶杀他在先，龚家举族外逃，意图躲避报复在后。
他追击斩草除根，乃是宗门默许，更是复仇，传闻怎么却变成了他“强取豪夺”、“看中龚家产业宝物”？
谣言。
而且是有针对性的谣言。
刻意扭曲事实，将他塑造成一个仗着天赋与宗门背景，横行乡里、巧取豪夺的恶霸形象。
这并非简单的以讹传讹，而是有人或势力，在故意散播，意图败坏他的名声。
“会是谁？”