“老弟，你说这……究竟是怎么了？”
“今年究竟是个什么年景！”
“为何这些平日威仪赫赫的君王，竟一个个接踵而逝？”
潜龙堂内，因楚王新丧，门庭暂闭，生意也为王丧让路。
虽损了钱财进项，却也无可奈何。
司徒万里倒也不甚介怀。
毕竟此前李园暗中以远超他心中底价的重金，购走了两柄名剑，着实让他狠赚了一笔。
眼下，他不过是以旁观者的姿态，发出些许感慨罢了。
想当初在韩国，韩王骤然薨逝，举国风起云涌。彼时，他们又悄无声息地鲸吞了翡翠虎的庞大财产，为避祸端，只得仓促离韩。
岂料刚在这楚国落脚未久，竟又是楚王驾崩。
司徒万里心底不禁嘀咕：难道他们这一行人，是什么灾星降世不成？走到哪里，哪国的君王就要死去不成？
但这念头旋即就被他自己驱散了，哑然失笑。
天下哪有这般凑巧之事？
况且在楚国，他们并未开罪任何权贵。
楚王之死，无论如何也牵连不到他们头上。
“韩王之死，或许真属意外，然楚王之薨……”徐青声音平淡，但语气中带着一丝难以言喻的微妙，“皆因他本就油尽灯枯，大限已至。”
他顿了顿，话锋一转，带着某种预判的口吻：“不出意外，这楚国的朝堂，怕是要乱起来了。”
“不至于吧？”司徒万里面露讶异，连连摇头，“眼下不是一切如常么？令尹黄歇将楚王丧事处理得井井有条。更何况，楚国不比当初的韩国，储君安然无恙。只待大丧礼毕，新君继位，又能生出什么乱子？”
他对此抱有不同看法。
徐青只是沉默，不再言语。
……
光阴荏苒，楚王薨逝，已过半月。
楚王的梓宫依旧安奉于王宫之中，尚未入土。
王的葬礼，自是繁复无比，除本国臣民祭拜吊唁，还需等待列国使臣前来凭吊，诸事完备，方可安然下葬。
好消息是，劳碌多日，令尹黄歇终于得以喘息。
他总算有了闲暇，亲自入宫去祭奠这位故去的君主。
纵然在最后的岁月里，因合纵攻秦失利，楚王将罪责尽数推于他身，怨恨丛生，屡欲削其权柄，而他则趁楚王沉疴不起之际，反手将其架空……君臣二人早已离心离德。
但撇开这末了的几年恩怨，昔日，他与楚王也曾情谊深重。
毕竟，是他亲自远赴秦国，将楚王护送回国，承继大统。
早年推心置腹、相互扶持的情谊，此刻随着君王的逝去，重新涌上黄歇心头。
黄歇端坐于车驾之中，缓缓驶至巍峨宫门之前。
望着那高耸的门阙，不知怎地，他忽然想起了一个名叫“朱英”的门客曾向他提出的劝谏。
与信陵君等贵胄一样，春申君黄歇亦豢养大批门客为己所用。
李园，曾便是其门下舍人，也是门客中如今混得最风生水起的一位。
当李园一跃成为楚国国舅之后，朱英便劝黄歇须提防此人，及至楚王病笃将薨，朱英更是再度进言，断言李园心怀叵测，意欲对他不利。
只是当时的黄歇忙于处理王丧诸务，心力交瘁，哪有余暇理会朱英的喋喋不休，只不耐烦地挥袖斥道：“李园此人，秉性懦弱，向来唯我之命是从，何敢有半点违逆？你多虑了！”
他对李园的信任根深蒂固，只当朱英是杞人忧天，危言耸听。
万万不料，朱英竟于此后销声匿迹，仓惶逃离寿春，仿佛大祸将至。
这举动反让黄歇对其更添鄙薄，认定不过是个怯懦无能、胆小如鼠之辈。
此刻，这想法依旧未变，黄歇坚信李园绝无胆量、更无能力对自己动手。
于是，他整了整衣冠，昂首迈步，准备入宫。
宫门侍卫依照规制，要求他解下佩剑。
这是楚国血的教训留下的规矩，昔年诸多贵族公然在王灵前弑杀吴起，甚至损毁了王尸，自那时起，无论何人入宫，皆不得携带兵刃。
黄歇心中自是不情愿，这些时日，悬圃剑带来的诸多妙处，他已深有体会。
但规矩如山，纵是当朝令尹，也难以公然违抗，也只得恋恋不舍地将悬圃剑解下，交予门口禁卫手中。
“给我好生看管此剑！”黄歇厉声呵斥道，“若有丝毫差池，唯你是问！”
随即，他带着几名贴身护卫，步入了熟悉的王宫禁地。
王宫路径，黄歇闭目亦能详述，不知踏足过多少回。
甚至对于深居宫闱的王后，他也熟稔无比，熟稔程度，只怕更胜楚王……
轻车熟路，他领着护卫行于宫道之上。
不多时，便来到了王城内城的南门，此门又被唤作“棘门”。
无数次出入此门，黄歇早已习以为常。
然而今日，棘门竟是半掩。
这景象透着一丝反常的诡异。
黄歇眉头微蹙，心头掠过一丝异样，却未停下脚步，仍向前走去。
就在此时，眼角的余光蓦然瞥见，一道冰冷的寒芒骤然闪现。
黄歇瞳孔猛缩，一股凉气直窜头顶。
下一刹那。
埋伏暗处的死士如鬼魅般自阴影中暴起，刀光剑影挟裹着杀机，直扑黄歇。