东线的俄军因为坦能堡战役和马祖里湖战役的失败，此时再也没有发动进攻攻入德国本土的能力；在这两次战役中，俄军被协约国许诺的军火给坑了，他们在前线囤积了大量的兵力，但是这些步兵装备落后，更重要的是超过4成是没有步枪的“等待兵(等待战友战死或者装备的准士兵)”。
俄军善于吃苦耐劳的品质让沙俄高层混乱的后勤没有崩溃，哪怕他们每天只有两个土豆，都能够躲在战壕里苦抗德国精锐步兵的进攻。
东线的德军在加强，同样的，协约国许诺会从海上运输一批军火提供给俄军，让他们继续在东线牵制德军，所以，现在东线的俄军高级军官还在畅想着武装完成的军队能一鼓作气攻进德国本土，威胁东普鲁士地区。
德国波罗的海舰队司令海因里希亲王现在已经开始布置大量布雷舰和驱逐舰封锁波罗的海海域，等待公海舰队主力增援之后彻底封锁波罗的海，打垮俄国波罗的海舰队，让整个俄国陷入孤立无援的境地。
1913年4月，德国“国王级”战列舰边境总督号、王储号完成海试和整备，正式入役；同时，英国海军“铁公爵级战列舰”最后一艘印度皇帝号正式入役，同时，伊丽莎白女王级战列舰的首舰伊丽莎白女王号入役，首艘装备381mm主炮的战列舰准备进入海战。
而此时，因为德弗林格号的诡异表现，现在整个北海成为德国军舰自由出入的海域，英国海军再也无法束缚德国海军走出北海进入大西洋，德弗林格号率领驱逐舰和轻巡洋舰控制了斯卡格拉克海峡和卡特加特海峡，促使丹麦、挪威和瑞典进一步向德国靠拢，德国不断的利用这些中立国获取重要物资。
1913年5月的波罗的海沿岸，春寒尚未完全消退，但泽港的码头已被德军舰艇填满，烟囱喷出的浓黑烟尘在港区上空凝结成厚重的云层。
自1907年英俄法三国协约形成后，俄国在里加湾构建的海防体系便成为德军东线战略的“心腹之患”。
俄军依托伊尔别海峡的狭窄航道布设了三层水雷区，配合沿岸的24门280毫米岸防炮，将里加湾打造成阻挡德军波罗的海舰队东进的坚固屏障，直接威胁着东普鲁士与东海岸的物资运输线。
“陛下已批准‘北方破障’行动，公海舰队主力编入波罗的海特混舰队，务必在月底前突破伊尔别海峡！”
公海舰队司令胡戈·冯·波尔将军站在“拿骚”号战列舰的舰桥，对着集结的舰长们高声训话；他身后的海图上，红色箭头从但泽港直指里加湾，伊尔别海峡的位置被圈出三道红圈，旁边标注着“水雷区密度：每平方海里12枚”的警示字样。
此次调集的舰队规模足以震撼整个波罗的海：8艘战列舰组成核心突击群，包括4艘“拿骚”级战列舰和4艘“赫尔戈兰”级战列舰，每艘舰都配备12门280毫米主炮，足以压制俄军岸防炮台；3艘战列巡洋舰则担当侧翼警戒与快速突击任务，“冯·德·坦恩”号、“毛奇”号和“塞德利茨”号刚从船坞中维修完成，经历过大战的三艘战列巡洋舰舰员经验丰富。
12艘驱逐舰、8艘扫雷舰和2艘水上飞机母舰组成辅助编队，分别负责反潜、破障和侦察任务。
5月12日清晨，随着海因里希亲王的信号旗在“拿骚”号桅杆升起，特混舰队缓缓驶出但泽港。