1915年7月18日8时30分，柏林皇宫内气氛压抑得令人窒息。
提尔皮茨元帅身着笔挺的海军礼服，步履沉重地穿过铺着猩红地毯的长廊，每一步都似踩在刀尖之上。
今天早上接到威廉.费舍尔接敌的电报之后，他组织了作战部和参谋部无数次推演增援方案，却始终找不到破局之法，如今只能硬着头皮，向威廉二世禀报这桩足以震动帝国海军的危局。
觐见室内，威廉二世正伫立在巨大的帝国疆域图前，指尖摩挲着波罗的海的版图，神色本就带着几分沉郁；听闻提尔皮茨入内，他缓缓转身，鎏金王冠下的目光锐利如刃，却难掩眉宇间的疲惫。
“元帅，如此急匆匆的，是北海还是波罗的海？”威廉二世的声音低沉，带着帝王特有的威严。
提尔皮茨元帅当即立正敬礼，躬身递上整理好的战报与部署文件，语气凝重地开口：“陛下，臣恳请陛下恕罪；兴登堡号战列巡洋舰正独自在波罗的海迎战英军六艘战列舰，战斗自7时30分爆发至今已近一小时，前线尚未传回最新战报，局势不明。”
“什么？！”
威廉二世猛地攥住文件，指尖因用力而泛白，原本沉郁的神色瞬间被震惊与焦灼取代。
威廉二世快步走到桌案前，目光扫过文件上的字句，脸色一点点沉了下去，周身的气压愈发冰冷；兴登堡号是帝国海军最新型的战列巡洋舰，是他引以为傲的海上利刃；而威廉·费舍尔更是帝国海军冉冉升起的传奇，是他亲自提拔的年轻将领，兼具战术天赋与铁血意志。二者任一有失，都是帝国海军无法承受的损失。
“朕的兴登堡号……朕的费舍尔……”威廉二世低声呢喃，眼中满是担忧与焦躁，双手背在身后不停踱步，靴底敲击地面的声响在寂静的觐见室内格外刺耳，“兴登堡号会不会被击沉？费舍尔会不会被俘，甚至……阵亡？”这些念头如毒蛇般啃噬着他的心，让他素来沉稳的心态彻底失衡。
片刻后，担忧尽数转化为滔天怒火，威廉二世猛地一拳砸在桌案上，名贵的珐琅花瓶被震得微微晃动，茶水溅洒在文件上，晕开深色的痕迹。
“废物！都是废物！”
威廉二世厉声怒斥着，声音因愤怒而嘶哑，“公海舰队耗费帝国无数财力物力，竟连斯卡格拉克海峡与卡特加特海峡都守不住，让英军舰队轻易突入波罗的海，把朕的新锐战舰与最优秀的舰长逼入绝境！”
怒火中烧的威廉二世目光死死盯住提尔皮茨，语气带着不容置喙的命令：“立即调动公海舰队主力增援波罗的海，不惜一切代价拯救兴登堡号与费舍尔！朕要让那些狂妄的英国人，为他们的鲁莽付出代价！”
面对帝王的盛怒，提尔皮茨元帅只能躬身领命，随即语气沉重地如实禀报：“陛下，臣早已核查过舰队状态，我军所有战列巡洋舰均因此前作战受损，正处于船坞维修状态，无法快速增援。目前唯一能调动的力量，便是海因里希亲王率领的、在芬兰湾设伏的舰队，他们至少需要15小时才能抵达战场。”