1915年5月27日夜，里加湾防守司令部的煤油灯将墙面投射出斑驳的阴影，空气中弥漫着烟草味与焦虑的气息。
作战地图上，代表德军的红色箭头已牢牢钉在萨雷马岛，这座控制里加湾出口的关键岛屿沦陷，意味着联军舰队的退路被死死扼住一半。
瓦西里中将刚刚抵达里加湾岸防司令部，他的双手撑在桌案上，指节因用力而发白，周围的俄军将领们面色凝重，英军驻波罗的海舰队指挥官查尔斯将军也列席其中，一场关乎舰队存亡与彼得格勒安危的决断，正在深夜的司令部里激烈展开。
“诸位，我们已无退路可守！”
瓦西里中将的声音打破沉寂，他抬手划过地图上的里加湾轮廓，“南入口伊尔别海峡，德军潜艇整夜活动，我们根本没有办法布设新的水雷进行防御，而一旦天亮，他们的扫雷艇又会重新扫雷，南入口的雷场撑不住几天了；北入口穆胡海峡虽暂由我军控制，但德军波罗的海舰队在外随时可以迂回，他们随时可以趁着夜色布雷封锁整个航道；我们现在待在湾内，就是坐以待毙，德军只需加固北面封锁，再以波罗的海舰队主力从南面攻入，我们连突围的机会都没有！”
一名俄军少将立刻起身反驳：“但决战同样是死路！德军有德弗林格号战列巡洋舰、2艘赫尔戈兰级战列舰和1艘腓特烈大帝号战列舰，还有7艘装甲巡洋舰。我们的甘谷特号受创，仅剩3艘轻巡洋舰和5艘驱逐舰完好，英军的 4艘战列舰虽强，可是我们没有主力舰能对付德国人的德弗林格号战列巡洋舰，一旦决战失利，不仅舰队全灭，彼得格勒的海上屏障也将彻底崩塌！”
他的话引发一片附和，不少将领看向查尔斯将军，眼神中带着期盼，英军的态度，是这场决断的关键。
查尔斯将军指尖敲击着桌面，眉头紧锁：“英军舰队的使命是牵制德军波罗的海力量，而非陪葬。若选择决战，我部需承担正面攻坚任务，但德军舰队的实力不弱，我们根本没有必胜的把握，而大舰队因为要持续压制公海舰队，防止公海舰队再派主力舰进入波罗的海，所以现在根本无法抽调更多的战舰支援。”
查尔斯说的很委婉，实际上，现在那只是无必胜把握，查尔斯觉得双方拉开打，英俄联合舰队能撑住4个小时算不错了，德国的传奇舰长太生猛了，战列巡洋舰在他手中，他再拥有行动的绝对自由权力，里加湾中所有的七艘战列舰早晚都会被德弗林格号点名。
“可若弃守里加湾，退入芬兰湾，德军将完全掌控波罗的海制海权，里加湾的陆军防线会迅速崩溃，东线战局将不可逆转。更重要的是，芬兰湾航道狭窄，一旦德军跟进封锁，彼得格勒的出海通道将被彻底切断，届时我们仍要面对决战，只是战场更不利。”
查尔斯话锋一转，表示现在撤退和进攻的结局一样不好。
司令部内陷入短暂的沉默，只有窗外传来的海浪声与远处萨雷马岛的零星炮声交织。
瓦西里中将走到地图前，目光落在彼得格勒的位置上，这座帝国首都建立在芬兰湾的岸边，一旦舰队覆没，德军战列舰可直接炮击首都，后果不堪设想。
“退入芬兰湾，是慢性死亡；冲出里加湾决战，尚有一线生机！”
“英国大舰队什么时候可以支援主力舰到波罗的海？或者说大舰队什么时候能主动出击击败德国公海舰队？”
瓦西里中将不敢用俄国波罗的海舰队最后仅存的主力战舰冒险，话中带着祈求和希望，看向查尔斯将军。
“将军阁下，这个我不知道。”
查尔斯将军眼中闪过一丝怜悯，他现在只有欺骗俄国人，希望俄国人能在东线尽量拖住。
“立即制定两套方案！第一，决战方案：明日拂晓，英国战列舰从穆胡海峡出击，俄军三艘战列舰从伊尔别海峡牵制，为英军战列舰突击德军战舰争取机会；第二，撤退预案：若决战失利，英军战列舰不必退回里加湾，在穆胡海峡接应俄军战列舰，舰队立即转向东北，经穆胡海峡退入芬兰湾，俄军岸防炮部队全力掩护，英军战列舰殿后阻击追兵。”