而失去了安防炮和水雷的里加湾,对于德国人来说就像不设防一样;所以,俄军必须寻求支援。
“瓦西里中将,伊尔别海峡两侧安防炮被全部摧毁,甘谷特号左舷主炮被毁;‘彼得罗巴甫洛夫斯克’号和‘塞瓦斯托波尔’号即将面对德军三艘战列舰的攻击,请速派增援!”
“甘谷特”号战列舰舰长的紧急电报通过无线电传到俄军波罗的海舰队司令部,瓦西里中将的拳头重重砸在桌案上,指节泛白。司令部的墙壁上,伊尔别海峡的防御图已被红色箭头密密麻麻标注;德军舰队如同钢铁洪流,正沿着清理后的航道稳步推进,而海湾之内,俄军仅剩三艘战列舰、5艘驱逐舰、3艘轻巡洋舰在抵抗,如果援兵不能及时赶到,俄军波罗的海舰队就会面临全军覆没。
“立即给英军驻波罗的海舰队发报!加急、加密!”
瓦西里中将的声音带着颤抖的急迫,“甘谷特号受创丧失战力,伊尔别海峡防线濒临崩溃!德军舰队含德弗林格号战列巡洋舰、3艘战列舰及 7艘装甲巡洋舰,若贵部不立即增援,里加湾门户将破,俄军陆军防线将全线动摇!请贵部务必派遣战列舰驰援,迟则无及!”
通信官手指翻飞,将电报转化为电码,发报机的指示灯在司令部内疯狂闪烁。
瓦西里中将走到窗前,望着远处海峡方向的浓烟,心中满是焦灼;英军驻波罗的海舰队仍有4艘战列舰(无畏号、柏勒洛丰号、壮丽号、鲁莽号)可以出击,虽不是完好无损,但它们现在出击已经不影响性能,若能及时赶到里加湾,尚可凭借数量优势逼退德军;可一旦英军迟疑,伊尔别海峡失守将成定局,里加湾的陆军登陆场会被德军彻底控制,东线战局将万劫不复。
此时的英军驻波罗的海舰队锚地,查尔斯将军正盯着刚收到的电报,眉头拧成疙瘩。
“德军战力远超预期,德弗林格号的火力密度和火力投放速度非常快,而在波罗的海,德国人的腓特烈大帝号战列舰太强大,基本上没有对手。”参谋官在一旁述说着德国波罗的海舰队的情况。
“驰援伊尔别海峡,我们需要再次面对德军的传奇舰长,更何况,俄国人的三艘战列舰不一定能撑到那个时候。”
查尔斯将军看着海图,从塔林赶到里加湾,英军至少需要八个小时。
“给瓦西里将军发电,就说我们十个小时后抵达,让他们务必坚持住!”
查尔斯将军蹲了一下,接着对舰队下达一级战备指令,“所有战列舰升火,随时准备启航!”水兵们立即行动起来,无畏号战列舰的烟囱喷出浓黑浓烟,305毫米主炮褪去炮衣,甲板上的鱼雷发射管也完成解锁,英军舰队虽未最终决定增援,但已做好随时出击的准备。
而此时,伊尔别海峡的战局仍在恶化。
甘谷特号在炮声中缓缓退入里加湾,左侧舰体倾斜角度已扩大至5度,水兵们不得不抛弃部分弹药和物资以保持平衡。
德弗林格号并未追击,而是转向俄军的另外两艘战列舰,他就是要把俄军逼退,然后让扫雷艇继续扫雷,这样战列舰才能继续向前推进。
“轰、轰……”
此时,伊尔别海峡的最后一门岸防炮在赫尔戈兰号战列舰的炮口下被摧毁,此时伊尔别海峡的防守力量只剩下俄军波罗的海舰队和海峡中不明的水雷。
“命令所有扫雷艇前出继续扫雷,战列舰在扫雷艇身后5公里的海域跟进,天黑前,拿下海峡入口。”
海因里希亲王站在“腓特烈大帝”号的舰桥,大喊着发布命令,现在三艘战列舰和一艘战列巡洋舰盯着海湾内俄国人的三艘战列舰,只要它们还敢出击炮击扫雷艇,那么战列舰提前布置的炮口会让俄国人付出代价。
11时许,瓦西里中将再次收到前线电报:“德军舰队已突破海峡中段,三艘战列舰不同程度受创,驱逐舰损失 2艘,轻巡洋舰 1艘受创,已退到海湾里进行紧急维修;现已无战力阻挡德国人的扫雷艇作业!”
瓦西里中将瘫坐在椅子上,目光死死盯着英军的电报回复电报。