1915年3月11日7时30分,多格尔沙洲海域的海风突然转向,卷着细碎的浪花拍打在舰体装甲上,发出“噼啪”声响。
英军“狮”号的瞭望手的声音通过通讯器传来:“将军,‘金刚号’正在下沉,它被德弗林格号的炮弹击中引发了弹药殉爆。”
“该死!”
贝蒂中间举起望远镜,看着离自己不足两海里的“金刚”号战列巡洋舰,仅仅是几轮炮击,德弗林格号就精准的在远距离上击沉了“金刚”号,看来那个炮术精准的德弗林格号又回来了。
“命令德弗林格号将航速提升至28节,我们必须和英国追击舰队保持10海里以上的安全距离,这个距离已经是英国战列巡洋舰有效射程的边沿。”
吕佐夫号舰桥内,冯・施特恩伯格少将大喊着下达命令。
“吕佐夫号立即加速至27节,命令轻巡洋舰和驱逐舰全速向东撤离。”
“给舍尔将军发报,诱敌舰队正在向预定海域撤离,英军战列巡洋舰编队正在紧追……”
……
“报告中将!德军殿后舰艇距离10海里,航速突然提升!”
与此同时,“狮”号战列巡洋舰的瞭望台上,瞭望手大喊着报告情况;
贝蒂中将猛地凑近望远镜,只见原本保持20节航速的德军编队突然分裂;吕佐夫号与德弗林格号的烟囱喷出浓黑的烟柱,舰体在海面上划出两道锋利的浪痕,航速已经拉满。
而编队两翼的4艘轻巡洋舰与12艘驱逐舰则猛地转向,以30节的极限航速朝正东方向疾驰,如同被惊散的雁群。
“施特恩伯格想保主力逃回家?”
贝蒂的副官嗤笑一声,指着逃窜的轻巡洋舰,“他们的轻型舰艇跑得比兔子还快,显然是想给战列巡洋舰断后!”贝蒂却皱起眉头,指尖摩挲着望远镜的镜筒,10海里正是英军343毫米主炮的有效射程边缘,德军此刻突然提速且拆分编队,未免太过刻意。
但望远镜中,吕佐夫号与德弗林格号虽在加速,却始终保持着“吕佐夫在前、德弗林格殿后”的防御阵型,主炮炮口仍隐隐指向追击的英军,完全是“被动逃窜”的姿态。
“狮”号、“皇家公主”号、“玛丽女王”号、“澳大利亚”号四艘战列巡洋舰还在追击,哪怕是“金刚”号被击沉,没有新的命令下达,它们也只能继续追。
贝蒂正在思索德国的德弗林格号表现差异巨大化的原因,望远镜死死盯着远处的德弗林格号舰影,他似乎想看清楚这艘军舰到底发生了什么事情?
“东经8度区域发现德军驱逐舰活动痕迹,数量不明,疑似警戒哨!”
贝蒂心中一凛,立即下令:“命令侦查机扩大侦查范围,在发现驱逐舰活动的海域仔细搜索。”
德弗林格号的轮机舱内,轰鸣声震耳欲聋,水兵们正拼命转动阀门,将蒸汽压力推至安全阈值的上限。舰桥内,费舍尔看着正东方向逐渐缩小的轻巡洋舰航影,对炮组组长海因里希笑道:“贝蒂要是再追10海里,就该哭了。”他抬手指向海图上的红色标记——那里是舍尔参谋长率领的公海舰队主力埋伏点,距离当前海域仅30海里,以双方28节的航速计算,一小时就能进入合围范围。
“中将阁下,德军轻巡洋舰已逃出主炮射程!”英军瞭望手的汇报打断了贝蒂的沉思。他抬头望去,德军轻巡洋舰已化作海平面上的小黑点,而吕佐夫号与德弗林格号仍在前方10海里处“艰难逃窜”,两舰间的距离始终保持在1海里左右,恰好是相互掩护的最佳间距。