1915年的第一次世界大战现在貌似已进入僵持阶段，欧洲主战场呈现“西线胶着、东线拉锯”的态势。德军与法军形成堑壕对峙，双方都试图通过控制海外殖民地与资源航线打破僵局；东线俄军虽发起冬季攻势，但德军凭借装备优势逐步稳住战线；海上战场则以英德制海权争夺为核心，英军对德国实施海上封锁，德军则以潜艇战与破袭战反击，全球殖民航线的控制权成为决定战争走向的关键变量。
在这一格局下，非洲地区成为英法殖民帝国的“战略生命线”，其核心价值体现在三重维度：一是资源供给，尼日利亚的棕榈油、塞内加尔的花生、加蓬的橡胶等战略物资，是英法本土军工生产与民生保障的重要支撑，仅尼日利亚每年向英国输送的棕榈油就占其军工润滑剂需求的60%；二是军事枢纽，西非沿岸的拉各斯港、弗里敦港、利伯维尔港等，既是英法舰队在南大西洋的补给锚地，也是进攻德国殖民地军队的前沿基地，英军从印度调往欧洲的援军常经弗里敦港中转；三是航线屏障，西非海域扼守大西洋通往印度洋的关键航道，控制此处可有效拦截德国破袭舰队并为本土舰队进行海外作战提供补给中转。
对英法而言，西非的战略利益既存在协同性，也暗藏利益分歧。英国掌控尼日利亚、塞拉利昂等核心殖民地，法国则占据加蓬、科特迪瓦等区域，双方虽在反德大框架下结盟，但在港口防御、资源调配与舰队部署上始终各有考量。
在刚刚结束的战斗中，德国东亚分舰队与“德弗林格”号战列巡洋舰攻击法属利伯维尔港的战斗，港作为法国在西非的核心军事港口，不仅停泊着装甲巡洋舰“布吕伊克斯”号，更承担着法国殖民地资源向欧洲输送的中转功能，其被碾压般的击败直接暴露了西非防御的脆弱性。
至此，英法双方在港口防御策略上的分歧立即显现。英军认为德军舰队极可能继续北上突袭英国控制的拉各斯港，该港是英国西非舰队最大补给站，若被占领将切断英军在南大西洋的航线支撑，因此主张“主动毁港止损+舰队集结”；而法国驻西非舰队则因利伯维尔港失守元气大伤，更担忧抽调兵力前往弗里敦港会导致本国殖民地防御空虚，同时对英军未能压制德国主力舰队而心存不满。
1915年1月3日下午3时，法国驻西非舰队司令部所在地——达喀尔港的指挥室内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
利伯维尔港遇袭的详细战报刚由无线电传来，舰桥的海图上，“布吕伊克斯”号沉没的位置被红笔重重圈住，而英军发来的“即刻抽调舰队前往弗里敦港集结”的电报就摊在法国舰队司令勒梅尔中将的桌前。
当英军联络官第三次催促回复时，勒梅尔终于拿起钢笔，在回电上写下“暂无法抽调兵力，需固守达喀尔防线”，正式拒绝了英军的集结请求。这一决定并非意气用事，而是法国舰队基于多重现实考量的必然选择。
战略防御的紧迫性是法国拒绝的首要原因。利伯维尔港作为法国在西非的“南部门户”，其失守已让法国殖民地防线出现巨大缺口，加蓬内陆的橡胶种植园失去港口掩护，科特迪瓦的可可运输航线直接暴露在德国舰队可能的突袭范围内。
法国在西非的殖民重心集中在赤道非洲，而英国则掌控西非西海岸的核心港口，双方虽同为协约国，却始终在资源分配与航线控制权上明争暗斗。英军主张“集中舰队于弗里敦港”，本质上是想将法国舰队纳入自己的指挥体系，借机掌控法国殖民地的物资运输航线。勒梅尔对此有着清醒的判断：“弗里敦港是英军的补给核心，我们前往汇合后，必然要优先保障英军的航线安全，而我们自己的橡胶与可可运输线，谁来守护？”此外，法国本土正面临德军的陆上压力，急需西非殖民地的资源输血，若舰队脱离殖民地海岸线，资源运输的中断可能直接影响本土战局，这让法国更不敢轻易妥协。
此时法国驻西非舰队包括“布维”号、“查理曼大帝”号、“查理马特”号、“利伯特”号战列舰和3艘轻巡洋舰、5艘驱逐舰及12艘辅助舰艇，虽然这些战列舰都是前无畏舰，但是架不住这些战列舰都是使用的双联装305mm主炮，而且它们的装甲带最厚都超过300mm，足以和一艘德国战列巡洋舰抗衡。
“达喀尔港是我们最后的核心防线，若抽调主力前往弗里敦，德军若突袭达喀尔，不仅殖民地资源会被掠夺，本土与西非的联系也将彻底中断。”勒梅尔中将以此理由成功说服本土舰队留守港口。
法国本度考虑的更多，因为此时法国殖民地军队主力集中在摩洛哥平定叛乱，短期内无法增援海岸防御，舰队必须承担“移动堡垒”的职责，这让勒梅尔不敢轻易分兵。
法国舰队的拒绝，直接打乱了英军的原有部署。法国舰队的缺席，让英军独自面对德国破袭舰队的压力，炸毁拉各斯港的决策由此进入紧急推演。
拉各斯港的战略地位，决定了其成为英军“宁毁不丢”的核心节点。作为英国在西非最核心的殖民港口，它是三重关键功能的交汇点：其一为补给枢纽，港内设有英军西非舰队最大的燃煤储备库（储量达8000吨）、淡水净化站及舰船维修厂，是英军轻巡洋舰与驱逐舰在几内亚湾执行巡逻任务的“能量核心”；其二为资源中转港，尼日利亚产出的棕榈油、锡矿等战略物资，需经此处装船运往欧洲，支撑英军军工生产；其三为防御前哨，港口两侧防波堤部署6门155毫米岸防炮，可覆盖港口周边10海里海域，是阻挡德国舰队北上的重要屏障。但这种“核心地位”也使其成为德军的重点目标，利伯维尔港失守后，拉各斯港已成为德军在西非最具价值的突袭对象。
法国舰队拒绝协防，英军在失去五艘战列巡洋舰之后的防御短板被彻底放大。当时英军驻拉各斯港的兵力仅为1艘轻巡洋舰、2艘驱逐舰及1个步兵连，岸防炮部队半数士兵为殖民地征召兵，训练不足。而德军东亚分舰队配备“德弗林格”号战列巡洋舰（8门305毫米主炮）、“沙恩霍斯特”号装甲舰等主力舰，其火力强度远超拉各斯港的防御极限。英军驻西非舰队司令休斯少将在紧急会议中直言：“若德军突袭，我们的岸防炮撑不过40分钟，港口大概率被占领，8000吨燃煤与维修设备将成为德军补给品。”
1915年1月3日下午4时，休斯少将向伦敦海军部发出紧急电报，提出“毁港撤舰”方案，1小时后便收到丘吉尔亲自批复的“准予执行”指令。决策落地后，英军立即启动行动：舰员与港口工兵分工协作，在燃煤库、淡水净化站、维修厂房的承重结构处埋设烈性炸药，在岸防炮炮膛内填充水泥；“敏捷”号轻巡洋舰与驱逐舰则拆除无线电核心部件、火炮瞄准镜等关键设备，同时征用港内3艘民用货船，转运伤兵与重要军事文件。下午6时30分，随着休斯少将一声令下，爆炸声接连响彻港口：燃煤库被引爆后燃起冲天火光，岸防炮阵地坍塌为废墟，码头栈桥的钢构在爆炸中扭曲断裂，整个港口迅速沦为断壁残垣。
英军炸毁拉各斯港的军事意图，核心在于“止损御敌”的双重考量。从止损层面，通过摧毁港口设施，彻底断绝德军获取补给的可能，避免“德军利用英军港口反制英军”的被动局面；从御敌层面，放弃拉各斯港的分散防御，将轻巡洋舰和驱逐舰舰撤回弗里敦港，可集中兵力构建防线。
此外，毁港行动还暗藏心理战意图，通过展示“不惜毁弃核心港口也要阻敌”的决心，震慑德军继续攻击殖民地港口的企图。
1915年1月4日21时，几内亚湾的夜色如墨，德弗林格号的通信舱内，电报机的“滴滴”声在密闭空间里格外清晰。
“舰长，柏林电报！”
舰桥内，张旭正在俯身查看海图，煤油灯的光晕在地图上勾勒出几内亚湾的轮廓，拉各斯港的标记旁还标注着“优先补给点”的字样。
“英军在1月3日下午炸毁了拉各斯港，所有军舰已撤离，港口设施全毁！”
同时，施佩将军也收到了电文。
“英国人果然狠辣。”
施佩将军点点头，没有立刻回电，而是走到舰桥侧翼，望着远处漆黑的海面。
海风裹挟着咸湿的气息扑面而来，隐约能听到舰队编队航行时海浪拍打舰体的声音。