张旭的实习报告在这一连串的大事中不值一提，而且他所在学校费伦斯堡-米尔维克海军学校现在处于暂时关闭状态，所以接下来的强制性军官考试也没办法进行。
不过不用担心张旭会失业，因为战争爆发后，德国海军对人员需求大增，没有毕业的学生，根据目前学业状态，他们要么被分配到海军的各个单位，要么转为预备役；当然，对于一些有特定技能或专业背景的学生，即便未从海军学校毕业，也可能会被安排到与海军相关的其他岗位，如海军后勤部门、海军兵工厂等。
8月29日，一觉醒来，张旭拿到了自己的实习报告，这就意味着他在V196号雷击艇上的服役结束了，他需要拿着实习报告向海军办公厅报到，然后由办公厅分配岗位。
实习报告包括两部分，一是由所在服役军舰军官给予的认定；二是见习军官的最后一份作业，一篇针对海军战术或者战略问题的论文。
1914年 8月 30日清晨，张旭来到了柏林，德国首都；此时的柏林并没有张旭想象中的高大上；空气里弥漫着煤烟与马粪混合的气息，手里的牛皮包里装着封好的认定，它不仅仅包括舰长的评价，V196号雷击艇所有军官们都有一份装在里面。
走在柏林的大街上，靴底碾过菩提树下的碎石路面，街角面包店的木质百叶窗只拉开一半，老板娘正用粗布擦拭橱窗上“为帝国奋战”的标语，粉笔字迹被昨夜的露水浸得发潮，红色的字体此时有点像道渗血的伤口，红色的印记不停的向外蔓延。
靠近海军部大厦，一队佩戴尖顶盔的卫兵正沿着海军部大厦的花岗岩墙根换岗，他们的皮靴踏在石板上发出整齐的脆响，枪刺在晨雾里闪着冷光。
张旭下意识地挺直脊背——作为威廉港海军学院最年轻的见习军官，这身藏蓝色制服的铜纽扣还没被体温焐热，领口的铁十字徽章却已被汗水浸得发亮。
穿过威廉皇帝纪念教堂时，管风琴的轰鸣突然从彩绘玻璃后涌出来，惊飞了檐角栖息的鸽子。台阶上跪着个穿黑裙的妇人，怀里抱着镶银相框，玻璃反光里能看见个穿中尉制服的年轻面孔。她面前的铜盆里积着半盆雨水，几支枯萎的矢车菊浮在水面，像被打沉的微型战舰。
海军办公厅的橡木大门前，两个水兵正用松节油擦拭黄铜门牌，“Kaiserliche Marine”的花体字母被擦得能照见人影；门廊里堆着半人高的帆布包裹，几个文书模样的人踩着包裹匆匆而过，公文包上的镀金鹰徽在阴影里忽明忽暗；张旭微微一撇，发现他们袖口都别着黑纱，其中一个的钢笔漏了墨，在文件袋上洇出深色的污渍，像块没擦干净的血渍。
进入办公厅之前，照例是安全检查，牛皮包、全身衣服口袋在检查之后，张旭终于走进办公厅。
进入办公厅，张旭谢绝了休息室的咖啡邀请，在走廊边的木质排椅上坐了下，等候通报；在这里，双眼透过走廊的拱窗能看见港口方向。
此时晨雾尚未散尽，远处的战列舰轮廓像卧在水面的巨兽，烟囱里升起的烟柱笔直地刺向铅灰色的天空；耳边隐约传来的汽笛声响。
“当！”
突然响起的钟声惊得张旭一抬头，市政厅的尖顶在雾中若隐若现。
“九点了。”
张旭摸了摸牛皮包里的报告。那里是它刚刚赶出来的报告--《论内线削弱的可行性改良》，既然暂时回不去，那不如就做好自己，至少自己还能活着。
“准尉先生，请跟我来。”
通报官站在张旭面前，示意张旭跟自己走。
“谢谢！”
张旭跟在身后，通报官推开通往办公厅的雕花木门时，一股混合着雪茄灰与旧羊皮纸的气味扑面而来。
办公厅的穹顶挂着盏蒙尘的黄铜吊灯，光线透过积灰的玻璃罩，在暗红色地毯上投下斑驳的光斑。