“潜袭者-β”接收到指令，猩红的复眼闪烁了一下，似乎在进行信息确认。
然后，它那庞大的身躯略微调转方向，用前肢的掘地爪指了指自己来时的那个地洞入口，接着率先转身，迈着稳定而略显沉重的步伐，朝着洞口走去。
走到洞口边缘时，它停了下来，回过头，用复眼“看”着索隆，仿佛在等待。
索隆看了一眼那个不知通往何处的洞口，又看了看周围茫茫的雪原和那头死去的巨熊。
他扯了扯身上单薄的T恤，感受着刺骨的寒风，迈开脚步，跟了上去。
通道很宽敞，足以让“潜袭者-β”这样体型的生物通过，对于索隆来说更是显得空旷。
通道的四壁光滑平整，仿佛被什么巨大的钻头硬生生凿开然后又打磨过一样，残留着清晰的螺旋状纹路。
没有照明，但通道内并非完全黑暗，源自“潜袭者-β”甲壳本身的荧光，勉强勾勒出前方的轮廓。
“潜袭者-β”在前方不紧不慢地走着，索隆跟在后面，手虽然离开了刀柄，但始终虚握着，保持着随时可以拔刀的姿势。
他的目光锐利地扫视着四周的环境，耳朵倾听着任何一丝不寻常的声响，鼻子也在仔细分辨着空气中的气味。
隧道并非笔直，偶尔会有平缓的转弯，整体趋势是向下的。
“这通道，是这东西挖出来的？”
索隆看着“潜袭者-β”那对巨大而狰狞的掘地爪，心中有些惊讶。
能在地下开辟出这样规模的通道，而且结构如此稳固，这东西的挖掘能力好强。
机器，竟然能做到这种程度吗？
他一边走，一边默默记着方向和大概的距离。
不过这也没什么好记的，左右只有一条路线，只要按照路线就能来往，就算是路痴也不可能迷路。
随着不断深入，周围的温度似乎在缓慢回升，不再像地表那般酷寒。
不知道走了多久，前方的“潜袭者-β”忽然停了下来。
索隆也立刻停步，身体微微绷紧。
只见前方的隧道似乎到了尽头，一扇厚重的圆形闸门挡在了前面。
“潜袭者-β”走上前，伸出前肢，在闸门旁的某个位置碰触了一下；闸门表面亮起一圈柔和的蓝光，然后向两侧滑开，露出了后面的宽敞通道。
通道的墙壁是某种银白色的合金，光洁如镜，倒映着灯光和他们的身影；空气中也弥漫着一种类似消毒水，但又更复杂的气味。
“潜袭者-β”率先走了进去，然后侧过身，示意索隆跟上。
索隆眯了眯眼睛，适应了一下突然变亮的光线，然后迈步跨过了闸门。
就在他踏入这明亮通道的瞬间，身后沉重的闸门无声地关闭，将他与外面寒冷、黑暗的地下世界彻底隔绝。
他，正式踏入了毛熊国的“领地”。
观察室内，看到索隆跟随“潜袭者-β”进入地下通道，并最终消失在通往基地内部的闸门后，维克托·库兹涅佐夫缓缓松开了之前不自觉握紧的拳头，轻轻吐出了一口气。
第一步，算是成功了。
“通知地下三号入口的警卫队，解除戒备。”
“索隆先生是‘客人’，注意态度。”
“开启B-7区备用会客室，准备热饮、食物和御寒衣物，规格按最高标准预备。”
维克托对着通讯器命令道。
“是，领袖！”
通讯器那头传来干脆利落的回应。
安排完后，维克托转过身，看向叶莲娜。
“叶莲娜教授，‘潜袭者-β’的表现超出了预期，今天的测试就到这里。”
“关于‘收割者-α’项目，之前承诺的后续资源与特别投入，会在三天内全部到位，我亲自督办。”
他略微停顿，目光扫过那些还在培养仓中静静悬浮的狰狞胚胎，继续道：
“希望博士能再接再厉，早日让我看到更强大的‘作品’问世。”
“毛熊国需要它们，这个世界......也需要足以应对未知挑战的力量。”
叶莲娜迎向维克托的目光，微微点头道：
“只要资源到位，进度会按计划推进。”
“更强大的个体，需要更稀有、更强大的基因样本作为基础。”
维克托点了点头，表示明白。
随即，他的目光转向一旁的King和伊万·雷泽诺夫，对两人点了点头，然后朝着观察室外走去。
伊万和King也跟了上去。
合金门在他们身后滑开又闭合，走廊里回荡着他们的脚步声，朝着B-7区会客室走去。
叶莲娜站在原地，目送着维克托、伊万和King的身影消失在合金门后。
她冰蓝色的眼眸缓缓转向一侧，落在了主培养仓中，那静静悬浮的“收割者-α”胚胎上。
但此刻她的思绪，却并不在它身上。
“King......”