当黑海鸥号的蒸汽机重新开始轰鸣，当船身的震动通过甲板传递到林介脚下时，锚块碎片就会像是有呼吸一般微微膨胀。
它在进食。
它贪婪地吸收着这艘钢铁巨兽在航行中产生的多余震动，并将其转化为自身的密度与硬度。
林介用一把小巧的刻刀，试探性地切开了碎片的一角。
这种物质的物理特性极其矛盾。
在静止状态下，它柔软得像是一块高密度的橡胶，刻刀可以轻易地划开它的表层。
但只要施加一点瞬间的冲击力，哪怕只是手指快速的弹击，它就会在毫秒级的时间内硬化，变得比钢铁还要坚硬。
这就是“非牛顿流体”的极致形态。
一种基于动能转化的生物炼金材料。
“我们要这东西做什么？”
威廉抱着枪走了过来，他的目光落在那块灰色的胶质物上。
林介收起刻刀，将那块切下来的样本对着光线照了照，眼神中透着一丝计算。
“威廉，你有没有想过，如果我们能利用这种‘动能转化为质量’的特性？”
威廉愣了一下，随即皱起眉头看着那块在海风中微微颤动的灰色胶质，脑海中试图构建林介描述的画面。
“你是说……”
“平时它很轻便，柔软得像橡胶。但当我们发起攻击，比如一记高速的踢击，或者挥动武器的瞬间。”
林介的声音里透着一丝期待。
“它会贪婪地吸收动作产生的势能，在接触目标的刹那，密度与重量呈指数级暴增。”
“那一击下去，不再是血肉之躯的碰撞，而是几吨重的铁锚砸在敌人的骨头上。”
威廉的眼中闪过一丝亮光。
他是个身经百战的老兵，立刻明白了其中的战术价值。
“如果是近战武器……”威廉下意识地虚握了一下右手，“挥动时轻若鸿毛，击中时重如泰山。这能轻易砸碎任何重甲。”
“没错，但这东西也很危险。”
林介指了指脚下堆放的另外几块较大的锚块碎片。
“如果做成全身防具，敌人的一拳打过来，防具吸收动能瞬间变重，可能会直接把穿戴者压成肉泥。”
“但这几块大的可以留给朱利安和伊芙琳，做成关键部位的护心镜。只要设计得当，能在关键时刻挡住一击，而不至于压死他们。”
林介将手中那块特意切下来的、准备留给自己的核心碎片重新揣回口袋。
“可惜这艘船上只有煤铲和扳手。”
他拍了拍口袋，语气中带着一丝遗憾。
“想要驾驭这种任性的材料，我们需要极其精密的炼金工艺和高温熔炉。”
“我们得等到上岸，去苏伊士或者是任何一个有那类人的地方，找一位手艺精湛的武装铁匠，才能把它们变成真正的杀人利器。”
“现在，它们还只是几块沉重的石头。”
威廉点了点头，重新抱紧了怀里的步枪。
这确实是个美好的构想，但在变成现实之前，他们还得靠手里的老家伙保命。
就在两人交谈的时候，前方负责瞭望的水手突然发出了一声变了调的惊呼。
那是一种看到了某种违背常理的现象时，因为大脑无法处理视觉信息而产生的本能抽气声。
“看……看天上！”
水手的手指颤抖着指向船首左侧的天空。
林介和威廉同时抬头。
那里的雾气稍微稀薄了一些，几缕苍白的阳光艰难地穿透云层，洒在海面上。
一只巨大的信天翁正悬停在半空中。
这本该是一幅很常见的画面。
海鸟经常会利用上升气流滑翔，以此来节省体力。
但这只信天翁不一样。
它的翅膀并不是舒展的滑翔姿态，而是保持着猛烈扑击的动作。
它的羽毛因为用力而炸开，它的喙大大张开，似乎正在发出一声凄厉鸣叫。
连它爪子上抓着的一条银色飞鱼，都保持着跃出水面那一刻的弯曲弧度。
水花凝固在鱼尾的后方，像是一串晶莹剔透的玻璃珠。
这根本不是滑翔。
这是一张被定格的三维照片。
那只鸟，那条鱼，连同周围那一小块区域的空气和水雾，都被某种看不见的力量强行从时间的长河中剥离了出来，死死地钉在了半空。
“那是……什么？”
威廉下意识地举起了枪，他的瞳孔剧烈收缩。
作为一名身经百战的猎人，他见过无数种怪物。
但眼前这一幕，依然让他感到一种生理上的不适。
“船长！”
林介猛地转头看向驾驶台。
“满舵！左满舵！”
“离开这片区域！”
但已经太晚了。
就在林介喊出命令的同时，一阵奇怪的快门声在海面上响起。
“咔嚓。”
那声音并不大。
但这声音却像是某种至高无上的指令。
黑海鸥号的船头刚刚切开一道波浪。
那道波浪在飞溅到最高点的时候，突然停住了。
白色的泡沫变成了一堵静止的墙。
紧接着是甲板上的水手。
那个正在拉扯缆绳的大副，他的动作僵硬在了半空，脸上惊恐的表情被凝固成了一尊滑稽的蜡像。
他手中的缆绳崩得笔直，那是力还在传导，但介质却已经停止运作的证明。
一种无形的、透明的力场，正以一种惊人的速度从船头向船尾蔓延。
所过之处，万物静止。
“他在船上。”
林介的反应快到了极点。
他一把拉住威廉的衣领，整个人向后暴退，撞进了艉楼的阴影里。
“谁？”
威廉喘着粗气，他的手指死死扣在扳机上。
“雕刻家。”
林介的声音冷得像冰。
“那个把杀人当成摄影的疯子。”
“他在哪里？”
威廉扫视着甲板，那里除了那些像雕塑一样僵硬的船员外，空无一人。
“上面。”
林介指了指头顶。
威廉迅速抬头，在黑海鸥号最高的烟囱顶端，站着一个人。
那是一个穿着一身洁白西装的男人。
在这满是煤灰和油污的走私船上，他干净得像是一个刚从巴黎歌剧院里走出来的绅士。
他戴着一顶白色的宽檐帽，脸上架着一副金丝边眼镜。
他的脖子上挂着一台造型极其古怪的相机。
那是一个巨大的、由黄铜和桃花心木制成的方盒子。
镜头是由某种深紫色的水晶打磨而成的多面体，像是一只昆虫的复眼。
相机的两侧是两个镶嵌着灰色符文石的金属槽。
加利亚德正居高临下地看着他们。
他的手里拿着一根精致的指挥棒，像是在欣赏一幅尚未完成的画作。
“构图还不错。”
加利亚德的声音通过海风传了下来，优雅，轻柔，却带着令人毛骨悚然的神经质。
“但这光线太差了。”
“灰暗，沉闷，缺乏张力。”
他摇了摇头，似乎对眼前的场景非常不满。
“砰！”
威廉在看到目标的第一瞬就扣动了扳机，这是一次教科书般的速射。
从抬枪、瞄准到击发，整个过程不到零点三秒。
步枪喷出一团火光，大口径铅弹带着旋转的动能笔直地飞向加利亚德的眉心。
在这个距离上，即使是拥有怪诞武装的猎人也不可能凭借肉体反应躲开子弹。
但加利亚德连眼皮都没有眨一下，他按动了胸前相机的快门。
“咔嚓。”
肉眼难以捕捉的灰色闪光从镜头中喷涌而出。
匪夷所思的一幕发生了。
那颗高速旋转的子弹，在距离加利亚德眉心还有十公分的地方，突然停住了。
它仍然保持着飞行的姿态，子弹周围因摩擦空气而产生的热浪扭曲都被完整地保留了下来。
它就像是被一只看不见的手，轻轻地捏在了半空中。
动能还在。
杀意还在。
但“位移”这个物理过程，被强制切断了。
加利亚德优雅地侧过头。
他伸出戴着白手套的手指，轻轻拨弄了一下那颗悬停在空中的子弹。
“粗鲁。”
他叹了口气。
“这就是我不喜欢老派猎人的原因。”
“你们总是试图用这种毫无美感的暴力，来破坏画面的平衡。”
“三。”