当林介与威廉带着那几块沉甸甸的异化黄铜锭和那卷奇特的吸光橡胶管，悄无声息地从机械神龛的阴影中撤出时，巢穴核心区的那位“工匠首领”似乎仍未从失去一支战斗小队的愤怒中回过神来。
它依旧在神龛的顶端用手中的小锤子疯狂地敲打着金属板，发泄着自己的怒火。
这为他们的撤离提供了完美的掩护。
“我们该走了。”林介果断地做出了决定，“我们已经拿到了远超预期的东西，没有必要为了猎杀那只首领而冒更大的风险。这个巢穴的位置已经确定，协会随时可以组织更大规模的清剿行动。”
这个理智而又清醒的判断立刻得到了威廉的赞同。
对于一次警戒级的调查任务而言，他们今晚的收获已经丰厚到堪称离谱。
若继续选择作战，面对的将是数十只格雷姆林的围攻以及一只实力可能超过警戒级的工匠头领的怒火。
见好就收，才是一名优秀猎人最应该具备的素养。
两人沿着原路，在地面“保镖”马库斯的接应下，顺利地从那肮脏湿滑的地下世界返回了地面。
当清晨的第一缕阳光刺破伦敦的薄雾，照在他们沾满了污泥与油污的脸上时，三人都有一种恍如隔世的感觉。
他们没有在码头区过多停留，而是直接乘坐马车，返回了大英博物馆地下的I.A.R.C.伦敦分部。
当他们三人，特别是林介和威廉，以一副仿佛刚从泥浆里捞出来的狼狈姿态出现在地底之城那光洁明亮的主干道上时，立刻吸引了周围所有人的目光。
那些来来往往的调查员和学者都向他们投来了好奇的眼神。
他们的目的地是行政区的“任务结算与材料评估处”，一个由数名表情严肃的鉴定师和记录员组成的地方。
负责接待他们的是一位戴着金丝边眼镜、气质严谨的老学者，他的胸牌上写着“材料鉴定师-三级”的头衔。
“委托编号L-1888-C017，调查西印度码头区货物失窃案。执行人，自由猎人林介，协助者，五级调查员威廉·基恩。”威廉上前一步，用他那简练的军人语调提交了任务报告。
“任务目标已查明，肇事UMA为警戒级生物‘格雷姆林’。其巢穴位于西印度码头区三号仓库下方的城市排污系统中，具体坐标已绘制。四名失踪守夜人已确认死亡，其中三人被改造为‘机械怨灵’。”
“我与搭档联手，歼灭了该族群的一支小队，共计九只格雷姆林。考虑到任务复杂性已超出‘警戒级’范畴，我们并未深入清剿，选择带回情报与关键性材料后撤离。”
威廉的报告客观而又精准。
那位三级鉴定师一边记录着，一边示意他们将带回的材料放到一张由特殊岩石打造的评估台上。
威廉先是将那些从格雷姆林尸体上收集来的“爪子”和“水晶透镜”放了上去。
鉴定师用各种仪器检测了一番，很快便给出了结论：“标准警戒级UMA生物材料，活性中等，有轻微的‘机械诅咒’残留。按照标准，每套完整材料可兑换2点协会积分。九套，共计18点积分。”
这个结果在林介的预料之中。
这笔积分，刚好够他购买大约三发炼金子弹，对于一次成功的任务而言，只能算是中规中矩的回报。
周围一些围观的低级调查员在听到这个评估结果后，脸上也露出了了然的神情。
对于一次警戒级的任务而言，这就是正常的收益。
然而，接下来发生的事情却让在场的所有低级调查员都跌破了眼镜。
林介深吸一口气，将他用油布小心翼翼包裹着的那几块从“机械神龛”上获取的异化黄铜锭和那卷吸光橡胶管，郑重地放在了评估台上。
当包裹打开的瞬间，那位原本表情淡然的三级鉴定师，他的手猛地一抖，鼻梁上的金丝边眼镜都差点滑落下来。
“这……这是……”他的声音颤抖，他没有用仪器，而是直接戴上了一双白色的丝绸手套，拿起了其中一块异化黄铜锭。
“这纯粹而又混乱的灵性……这完美的诅咒符文……这不是生物材料！”鉴定师的呼吸变得急促起来，“这是深度灵性浸润的产物！而且，浸润的程度至少持续了十年以上！”