南京，大楼一间议事厅内。时值1927年初春，窗外梧桐新绿，室内却烟云缭绕，气氛凝重。
张之江，这位已脱离军界、一身长衫却难掩行伍气质的西北汉子，正襟危坐，眉头紧锁。
他对面，是时任教育部次长，戴着金丝眼镜，语气温和却寸步不让：
“禹兄，非是鄙人有意刁难。强身健体，自有新式体操、田径球类。武术？那是旧江湖的把式，是民间结社的玩艺，登不得大雅之堂，更遑论由国库开支，纳入国家正轨？此事，部里断难通过。”
“淘汰的旧玩艺？”张之江声如洪钟，压着火气，“次长可知，欧美国力强盛，皆重体育！我中华国术，淬炼数千年，集技击、养生、修心于一体，岂是‘玩艺’二字可蔽之？强种救国，正需此道！”
“强种救国，口号甚好。然则具体如何施行？门派林立，规矩各异，如何管理？若成帮会渊薮，谁负其责？”次长摇头，滴水不漏。
谈判陷入僵局。张之江深知教育部这条线走不通了。他豁然起身，抱拳：“道不同，不相为谋。告辞！”
出了教育部大门，春寒料峭。张之江深吸一口气，毫不犹豫，直驱常务委员李烈钧官邸。
无须过多寒暄，辛亥革命时期并肩作战的老战友相见，张之江直言困境。李烈钧，这位性情刚烈的江西老表，听罢拍案而起：
“娘希匹！教育部那帮书呆子懂个屁！国术乃国粹，岂容轻视？经费由国库开支，机构直接隶属国民政府！我这就去寻介公和展堂兄说项！”
有了元老鼎力支持，一路绿灯。
1927年3月15日，政府公报正式刊发批文：“国术研究馆”准予成立，旋即更名为“中央国术馆”，隶属政府，由冯玉祥任理事长，张之江任馆长，力邀剑术大家李景林出任副馆长。
馆址暂定于南京西华门头。这一日，各路豪杰齐聚，既是庆典，亦是首次筹备会议。
张之江与李景林站在略显陈旧的大堂上首。张之江气势雄浑，如古岳临渊；李景林则青衫磊落，眼神锐利如剑，自有宗师气度。
下首，人物各异：
王子平，身材不高却异常敦实，目光沉静，如大地般厚重。
张之江已内定这位“千斤神力王”出任教务处首任处长，他微微颔首，并不多言，身旁站着的是其婿，同样以刚猛著称的八极、劈挂名家马英图，以及另一位筹备骨干、身形精悍的刘印虎。
另一侧，形意拳名家朱国福，面容刚毅，指骨粗大，声若洪钟：“既称国术馆，当以实战为要！一切训练、考核，须以能否上阵搏杀为准绳！花架子、养生操，趁早别拿来误人子弟！”
对面，太极拳一代宗师杨澄甫，体态雍容，气度谦和，闻言缓声道：
“国福兄所言甚是。然太极亦非不能打，只是讲究后发先至，以柔克刚。强身健体，修身养性，亦是国术根本，不可偏废。若只知好勇斗狠，与江湖武夫何异？”
“你！”朱国福须发微张。
眼看争执又起，张之江猛地一拍桌子，声震屋瓦：“够了！”
他虎目扫视全场，军人特有的威严释放开来：
“今日召诸位来，非为争孰高孰低！强种救国，乃我辈唯一目标！无论形意、太极、八极、八卦，乃至天下各门各派，凡有益于国民体魄精神者，皆我馆所需！自此，馆训既定‘术德并重，文武兼修’！谁有异议？”
众人肃然。朱国福与杨澄甫对视一眼，皆微微拱手，暂熄纷争。
此时，李景林悠然开口，声音清越：“诸公，弟有一议。‘武术’一词，江湖气过重。我等既为国家而立，当有堂堂正正之名。不若，改称‘国术’如何？”
“国术......好！这个‘国’字用得好！”张之江首先赞同，众人亦纷纷颔首。
正当气氛缓和，一名工作人员匆匆入内，递上一张名帖和一个礼单，低声道：
“馆长，上海杜月笙先生派人送来贺礼，并言......若馆内有用度不便或人事需求之处，杜先生愿倾力相助。”
杜月笙？青帮大亨？会场瞬间安静下来。所有人都看向张之江。
张之江面色不变，拿起礼单看了看，无非是银元、锦缎之类。他将礼单轻轻放回托盘，对来人说：
“回复杜先生，美意心领。然国术馆乃国家机构，经费人员皆有定规，不敢劳烦江湖朋友。礼物过于贵重，恕不能受，原帖奉还。”
来人面色尴尬，还想再言，张之江目光一凝，那股战场上带来的煞气微微一闪：“嗯？”
来人顿时噤声，讪讪接过退回的礼帖，躬身退下。
张之江这才环视众人，沉声道：“诸位，中央国术馆，是国家的脸面，是国民的希望。绝非任何私门所能觊觎。望诸公同心协力，摒除门户之见，共扬国术，以期强国强种，雪我‘东亚病夫’之耻！”
堂外，春阳明媚，透过窗棂照入，只是在座的人都不知，这中央国术馆未来的命运如何。
另一边厦门岛美码头浸在咸腥的晨雾里。
小船靠上驳岸，李泉第一个跳上潮湿的木栈板，筋骨舒展，发出轻微的噼啪声。
海风卷着鱼腥、煤渣和一种隐约的腐烂甜香扑面而来，他深深吸了一口气，一天一夜舟车劳顿的滞涩感被这混杂的气味一扫而空。
万籁声跟在他身后，脚步略显虚浮，看向李泉背影的目光里，先前那点同行者的随意已彻底被一种灼热的敬畏取代。