朱长天抱剑立于云雾之巅，面色虽苍，双目灼亮如星，哪有半分病入膏肓之态？
那短打少年心中警铃大作，脸色骤变，厉声高喝：“不对！这狗皇帝根本没病！他要将我等尽数坑杀于此！都别藏着掖着了，拼命！！”
最后一个“命”字还未落地。
“嗤！”
一道煌煌剑光，快过声音，快过思绪，毫无征兆地自他左侧颈边擦过！
血雾炸开！
少年闷哼一声，左肩至锁骨处被撕开一道深可见骨的口子，鲜血如泉喷涌，溅在身侧骨罗那张俊美却冰冷的脸上，温热粘腻。
骨罗眼皮都没眨一下，只是缓缓抬起了自己雪白的衣袖。
袖口处，一颗面色青黑、双目圆睁、表情凝固在极致痛苦的人头，“咕噜”一声滚落出来，在白玉地砖上砸出沉闷的声响，血迹迅速洇开，染红了他那身不染尘埃的白衣。
“动手！”
朱长天声音洪钟大吕，在云雾结界中震出层层回响。
他身后那两名武袍老者身形齐动，一左一右，如猛虎出柙，直扑而下！
左边老者身形微矮，双臂张开如老猿抱月，掌风过处空气爆鸣；右边老者脚步连环，腿影重重似毒蟒翻身，每一脚都踏得云雾翻腾。
骨罗脸上毫无表情，双臂一振！
“哗啦啦！！”
数不清的人头、残肢、碎骨，如同决堤般从他两只宽大的白袖中倾泻而出！
那些人骨色泽各异，有的莹白如玉，有的漆黑如炭，有的缠绕着未曾散尽的怨念黑气，更多的是沾染着暗红血污的普通枯骨。
它们在空中碰撞、堆叠、组合，发出令人牙酸的“咔嚓”声，顷刻间在骨罗脚下垒成一座两人多高、由无数头颅与残骸构成的“京观”！
京观之上，怨气冲天！
但这还没完。
骨罗一身白衣瞬间化作血袍，十指掐诀，口中念诵古老邪异的咒文。
京观震颤，表面骨骼飞速增生、蔓延、虬结，短短三息，竟化作一座高达十丈、狰狞嶙峋的巨型白骨山峰！
峰体之上，无数空洞的眼眶与张大的下颌骨，无声地朝外嘶吼！
“去！”
骨山轰然前冲，挟带万钧死气，撞向那两名扑来的武袍老者！
“破！”
两名老者齐声暴喝，不闪不避，一左一右，四只拳头狠狠捣在白骨山体之上！
“轰咔嚓嚓！！！”
白骨山峰正面，被硬生生轰出两个前后透亮的大洞！碎骨如暴雨向后喷射。
两道苍老却刚猛无俦的身影，从洞中悍然穿出，拳势不减，分别砸向骨罗左右太阳穴！
骨罗眼中幽光一闪，右手虚空一抓，一柄由脊柱拼接而成、顶端嵌着骷髅的森白骨剑凝现在手，剑尖一抖，划向右侧老者的咽喉。
剑光闪过，却只划破残影。
左侧老者真正的拳头，已无声无息印在他肋下！
“砰！”
骨罗身形剧震，脚下地面炸裂。但他反应极快，左手向下一按，地面猛地隆起一道由无数臂骨交织而成的骨墙，将他身形向后急推，险险避开了另一侧随之而来的致命肘击。
“轰隆！”
三人交手的余波扩散开来，方圆百丈内的宫殿投影、白玉栏杆、琉璃瓦顶……尽数化作齑粉！
但下一刻，云雾翻涌，那些破碎的景象如同水中倒影般晃动几下，竟又完好如初地重新凝聚出来。
这片云雾皇城，竟似有自我修复、虚实转换之能！
另一边，那身着彩衣、眉心朱砂的异域舞姬，面对左侧老者连环踢来的腿影，眼中蓦地金光大放！
她周身涌现出浓郁到近乎粘稠的金色愿力光辉，仿佛一瞬间化作了庙宇中受人香火供奉的神像。
金光如纱如幕，轻柔却坚韧地铺展开来，将老者那足以踢碎铁甲的腿劲层层消解、拨开。
她本人则借力飘退，赤足在云雾上点出涟漪，彩衣翻飞，如同一只轻盈的蝴蝶，暂时脱离了战团。
此刻，云雾结界上空，便只剩下朱长天，与那肩头淌血、脸色铁青的短打少年遥遥对峙。
朱长天一手抱剑，一手负后，目光却越过少年，投向了结界之外的整个开封城。
他能“看到”李泉化作玄黄流星，正撕裂长空杀向贡院方向；也能隐约感知到，一股极其熟悉、却又让他心头微沉的气息，正朝着皇城飞速逼近。
“孽障。”
朱长天收回目光，终于正眼看向面前的少年，口中吐出两个字。
他握剑的右手，动了。
没有惊天动地的起手式，只是简简单单，将怀中长剑向前一递。
“昂！”
剑鞘之中，爆发出震撼九霄的龙吟！
一道纯粹、凝聚、堂皇浩大到极致的金色剑光，如同沉睡的真龙苏醒，脱鞘而出，斩裂云雾，瞬间便至那少年面门！
少年瞳孔缩成针尖，根本来不及思考，身体本能地做出了反应，他整个人骤然化作一团炽烈而不刺目的“白光”，如同瞬间蒸发的晨露，在原地消失。
剑光斩空，没入后方云雾，将一片宫阙投影绞得粉碎。
下一瞬，朱长天身影毫无征兆地出现在少年刚刚消失位置的三尺之外，手中不知何时已然出鞘的长剑，带着一抹冷冽的弧光，再次递出！
这一剑，比刚才更快！更险！剑尖所指，正是那团白光重新凝聚、显出身形的位置！
仿佛朱长天早已预判到少年“光化”遁术的落点！
“噗！”
剑尖刺入白光。
但触感不对。
朱长天眉头微皱，抽剑后撤。
只见那团白光急剧膨胀、扭曲、变形，内部传出骨骼爆响与皮毛生长的怪异声音。光芒散尽，出现在原地的，已非人形少年。
那是一头体长近三丈的异兽！
马身，通体覆盖着黑黄相间的虎斑纹路，头颅却是雪白之色，无半根杂毛。头顶生着一对形似鹿角、却缠绕着淡金色纹路的弯曲长角。尾巴并非马尾，而是一条蓬松如火、末端分叉的赤红长尾。
异兽四蹄踏云，昂首长嘶，声如金玉交击，竟有几分清越。
“鹿蜀…”朱长天握剑的手微微一紧，眼中掠过一丝难以掩饰的震怒与……痛惜。
《山海经》有载：杻阳之山有兽焉，其状如马而白首，其文如虎而赤尾，其音如谣，其名曰鹿蜀，佩之宜子孙。
这是瑞兽！是象征祥瑞、庇佑人丁兴旺的天地灵兽！非大德、大治、大平之世不可见！
“我大晋自太祖立国，传至朕手，凡近二百年！”朱长天声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着帝王的威严与一种深沉的悲愤。
“虽不敢称尽善尽美，却从未懈怠！护疆土，安黎庶，镇妖邪！朕自问，对得起这天下，对得起这江山！”
他剑指鹿蜀，怒目圆睁：“尔等身为瑞兽，受天地钟爱，享山川灵气！不助人道，不扶正气，反倒与这些魑魅魍魉同流合污，祸乱京师，荼毒生灵是何道理？！”
“昂！”
随着他怒喝，皇城上空，云雾深处，竟隐隐有金色雷霆凝聚、滚动！煌煌天威，混合着浩瀚国运，如同无形的重锤，狠狠砸在那鹿蜀异兽心头！
鹿蜀浑身斑斓毛发瞬间炸起，心头骇然！
人皇位格！这朱长天，竟在不知不觉中，隐隐触摸到了上古“人皇”的权柄雏形！
虽然还很微弱，且与国运深度绑定，但这已是超越寻常帝王的境界！难怪他病而不倒，反而气势如龙！
但箭在弦上，不得不发。
鹿蜀压下心悸，头顶那双金色长角骤然迸发出刺目光芒！角上纹路如同活了过来，流淌汇聚，最终化作两道凝练到极致的金色光束，一左一右，交错着轰向朱长天！
朱长天冷哼一声，不退不避，手中长剑连挥。
“唰！唰！唰！”
剑光如匹练，精准斩在两道金光最薄弱处。每一次交击，都爆发出刺耳的金铁铮鸣与能量溃散的爆响。连斩七剑，才将这两道蕴含鹿蜀本命神通的金光彻底斩碎。
他持剑的手臂微微发麻，心中了然，此剑对妖邪秽物有无上克制，但对鹿蜀这等身具祥瑞清气的天地灵兽，威力反要大打折扣。
“人族活得如何，与我等何干？”鹿蜀口吐人言，声音依旧带着少年的清亮，却冰冷刺骨，“你们占据膏腴之地，繁衍无尽，索取无度。而我等在山中与那些杀不尽、斩不绝的污秽厮杀！凭什么？！”
它虎纹斑驳的身躯上，金光再次涌动，显然要发动更猛烈的攻击。
“冥顽不灵。”
朱长天眼中最后一丝波动彻底消失，只剩下帝王的冰冷决断。他不再多言，左手抬起，虚空一握，仿佛握住了某种无形却重若山岳的东西，正是大晋国运！
一剑，就要调用大晋国运本源，将这头堕落的瑞兽，彻底斩杀于此！
然而
“官家斩这祥瑞，似乎有些力不从心啊？”
一个沙哑、干涩，带着几分戏谑的声音，突兀地在云雾结界中响起。
“不如……让老夫代劳？”
话音落下，一道邋遢破烂的道袍身影，如同鬼魅般，凭空出现在朱长天与鹿蜀之间。
正是酆都道人，杜光庭。
他左手托着那枚边缘残缺、幽光吞吐的生死簿碎片，碎片之上，狌狌的残魂面孔已然消失，仿佛已被彻底吞噬消化。
右手则随意垂在身侧，指尖缭绕着一缕似有似无的灰气。
杜光庭的出现，毫无征兆，且恰好卡在朱长天即将引动国运，鹿蜀蓄势待发的微妙节点。
场中激战，无论是两名武袍老者与骨罗的白骨神通、彩衣舞姬的金光愿力，还是朱长天与鹿蜀的对峙，都在这一刻，不约而同地骤然停止。
所有人的目光，都聚焦在这个突然插入战局的邋遢道人身上。
敌我双方，默契地拉开了距离，各自占据一方，警惕地注视着杜光庭，以及……他手中那枚散发着不祥冥光的碎片。
云雾翻涌，暂时陷入一种诡异的寂静。
只有杜光庭沙哑的声音，慢悠悠地继续响起：
“毕竟，老夫接下来要做的事……也需要这开封城，稍微‘干净’一点。”
他咧开嘴，露出焦黄的牙齿，目光扫过朱长天，又扫过鹿蜀、骨罗等人，最终望向结界之外，那黑气越来越浓的开封城。
“戏台已经搭好，角儿们也差不多该登场了。”
开封城内，汴河畔。
包拯城隍法相手持金锏，与那六米高的巨大鲛人厮杀正酣。金光与污血不断碰撞、蒸发，滋滋作响。
但包拯的心却在下沉。
他看得分明那些从河中爬出的小型鱼怪，虽被皇城司与策天司的人马不断斩杀，可它们的爪牙带毒，凡是被抓伤咬伤的百姓，伤口会迅速溃烂流脓，身躯开始扭曲异化。
不过盏茶功夫，已有数十人双目泛白，口鼻撕裂，嘶吼着扑向昔日的邻里亲朋。
撤离的速度，根本赶不上异化的速度！
“该死！”包拯一锏震退巨鲛，正要调动更多香火愿力压制全城异化，眼角余光却瞥见一道黑影自河底淤泥中暴起，速度极快，直扑自己法相后心！
是另一头潜伏的精英鲛人！时机拿捏得毒辣！
包拯旧力已尽，新力未生，城隍金身运转微滞
就在那布满吸盘的利爪即将触及法相背脊的刹那！
“嘭！！！”
一只拳头。
一只看起来普普通通、皮肤下隐有玄黄光泽流转的拳头，毫无征兆地出现在巨鲛胸口。
没有风声，没有光影，甚至没有力量爆发的征兆。
那只拳头就那么安静地印了上去。
下一刻。
以拳面接触点为中心，巨鲗那覆盖着厚重骨甲、足以硬抗包拯金锏轰击的胸膛，如同被无形巨锤砸中的酥脆琉璃，瞬间向内塌陷、崩碎！
一个直径超过两尺、边缘布满放射状裂痕的恐怖血洞，前后透亮！
污秽的黑血混合着破碎的内脏碎块，如同喷泉般从巨鲛前后伤口狂涌而出！
“嗷！！！”
巨鲛发出惊天动地的凄厉惨嚎，庞大的身躯被这一拳蕴含的沛然巨力带得离地飞起，倒砸进汴河，激起冲天水浪。
直到此时，拳头的主人才在漫天飘洒的血雨与碎肉中，缓缓显出身形。
玄黄武袍纤尘不染，面容平静无波。
李泉。
他甚至没看那被他轰飞的巨鲛，目光扫过包拯法相，声音清晰而果断：“包大人，城内百姓异化速度太快，唯有你的城隍香火与功德金光，能暂时护持他们灵台，延缓侵蚀。”
“你全力运转神域，护住还能救的人。这些土鸡瓦狗……”
李泉转回头，望向汴河中挣扎爬起、胸口血洞正疯狂蠕动愈合的巨鲛，以及周围那些嗅到他生人气息、嘶吼扑来的无数小鱼怪。
“……交给我。”
话音未落，李泉一步踏出。
地面青石板炸裂，裂纹如蛛网蔓延数丈。而他的人，已化作一道撕裂空气的模糊虚影，撞入怪群！
“噗！噗！噗！噗！……”
密集如雨打芭蕉的闷响。
没有华丽的招式，没有炫目的光影。只有最纯粹的速度，与最极致的暴力。
李泉所过之处，扑来的鱼怪如同被无形的高速列车正面撞击，身体在半空便扭曲、变形、炸裂！污血与碎骨肉块泼洒一地，没有任何一头怪物能阻挡他哪怕半瞬。
包拯法相瞳孔微缩。
他早就听闻这位道门掌教于泉州斩龙时何等神威，但那终究是传闻。此刻亲眼所见，才知那些描述恐怕不及真实万一！
这哪里还是“天人”境界该有的肉身？
举手投足崩山裂石，动念之间穿梭如电，周身气血磅礴如烘炉，更隐隐有万法不侵、诸邪退避的道韵流转……简直像是上古记载中，那些“肉身成圣”的真仙临凡！
包拯不再犹豫，对李泉消失的方向遥遥一抱拳尽管对方未必需要随即，城隍法相轰然散开，化作漫天金色光点，如同逆流的星河，投向城中那座巍峨的城隍庙。
下一刻。
“嗡！”
城隍庙上空，一道凝练如实质的金色光柱冲天而起，在高空轰然炸开，化作一个覆盖了几乎整个开封城的巨大金色光罩！
光罩之上，无数细密的金色符文流转生灭，散发出庇护众生的神道气息。
紧接着，光罩表面垂落万千道纤细却凝实的金色光线，如同拥有灵性般，精准地落向城内每一个尚未被完全侵蚀、仍保留一丝清明的百姓身上。
金光及体，那些百姓眼中的浑浊与疯狂之色顿时一滞，身上开始溃烂异化的部位也停止了蔓延。
他们茫然地看向四周地狱般的景象，又被亲友的惨状刺激，哭嚎声、求救声、呐喊声此起彼伏。
但至少，异化的进程被强行延缓了！
王安石的声音适时响彻全城，借助某种扩音法阵，冷静而肃杀：
“策天司、皇城司所属听令！全力配合城隍神光，引导所有未被侵蚀者向四大城门撤离！沿途守军结阵，阻挡怪物！凡已现异化征兆、无法压制者……就地格杀，绝不可令其扩散！”
“此令，关乎全城存亡。违者，斩！”
命令酷烈，却别无选择。
前一秒还是并肩作战的同袍，下一秒就可能化作择人而噬的怪物。不杀，便是害死更多还能救的人。
哭喊与喊杀声混杂着兵刃碰撞、骨骼碎裂、怪物嘶吼的声响，在开封城的每一条街巷、每一处角落爆发。这座千年帝都，此刻化作了血腥与绝望交织的修罗场。
汴河中央。
那胸口破开大洞的巨鲛达贡的这具化身，此刻正疯狂催动深海邪力修复伤体。血肉蠕动的滋滋声令人头皮发麻。
但更让这邪神化身惊怒的是，它那无往不利、足以侵蚀任何甲级神魂的污秽，在冲击李泉神识时，竟如同撞上了一块亘古不移的顽石！
在达贡那扭曲的感知中，李泉的“存在”极为怪异。他的灵魂与肉身仿佛彻底熔铸为一体，不分彼此。
寻常东方修士总有神魂核心、意识薄弱之处可供侵蚀，但李泉的“灵性”却均匀遍布每一寸血肉、每一缕气机之中。
整个人就像一块浑然天成、密不透风的顽铁，任何外邪的侵蚀撞上去，都只会完全无视。
“吼！！”
达贡怒吼，修复大半的右臂肌肉贲张，五指握拳，拳头大小接近半米，缠绕着粘稠的漆黑邪力，如同攻城巨锤，狠狠轰向李泉面门！
拳风所过，空气发出被腐蚀的嗤嗤声响。
李泉眼皮都没抬一下，只是随意抬起自己的右拳相比对方，这只拳头不过沙包大小。
两只比例悬殊的拳头，毫无花巧地对撞在一起。
“嘭咔嚓！”
先是闷响，紧接着是令人牙酸的骨裂声。
达贡那粗壮的手臂，自拳头开始，腕骨、尺骨、桡骨、肱骨……节节寸断！扭曲的骨茬刺破鳞片与皮肉，暴露在空气中。
整条右臂如同被铁匠重锤砸过的枯枝，以诡异的弧度弯折、瘫软下去。
“呃啊！”达贡痛嚎，邪力涌动，断臂处血肉疯狂滋生，试图再次修复。
李泉根本不给它机会，左拳紧随而至，同样简简单单，轰在它刚刚长出一半的右拳上。
“噗！”
新生的拳头连同半截小臂，再次化为血雾。
砸碎，生长，再砸碎。
李泉的动作稳定、精准、高效，如同一个冷静的工匠在重复敲打一块不合格的铁胚。每一次出拳，都精准摧毁达贡修复的部分，不多不少。
邪神化身那引以为傲的再生能力，在此刻成了延长痛苦的酷刑。
如果说李泉这边是近乎碾压的冷静杀戮，那么贡院之内，则是另一番惨烈景象。
文运井旁。
海德拉那庞大、扭曲、布满粘滑吸盘与惨白骨骼的幼生体，已然完全爬出井口。
它下半身仍浸泡在井中墨绿色的粘稠液体里，上半身则如巨型章鱼般挥舞着七八条粗壮触手，每条触手末端都裂开成布满细密利齿的吸盘口器，疯狂喷吐着带有强烈腐蚀性与精神污染的毒液。
狄青的“破阵刀”已然染成暗红。
这位沙场宿将此刻状若疯魔，须发戟张，双目赤红如血。他根本不防御，只攻不守！刀光化作一片血色风暴，与那些挥舞的触手疯狂对撞、绞杀！
刀锋斩断触手，污血泼洒；触手抽中刀身，金铁交鸣；毒液溅上皮甲，嗤嗤作响。
他身后那袭猩红披风猎猎狂舞，仿佛浸透了万千敌血，散发出冲霄的煞气与杀意，竟与海德拉那污秽邪念分庭抗礼，在井畔清出一片血色领域！
张伯端、朱琙、张继先三人，便是在这片血色与污秽交织的边缘相遇。
“狄公在为我们争取时间。”朱琙语速极快，一剑劈开飞溅来的毒液，“这怪物根子在那口井里，井水连着地下暗河，更可能……借了文运为引。”
张伯端点头，铁剑金光吞吐，护住三人侧翼：“必须切断它与‘源’的联系，否则邪念无穷无尽。”
张继先小脸紧绷，从怀中掏出厚厚一叠各色符箓，就要全部激发，轰向那口翻涌的井。
“等等！”朱琙一把按住他的小手，目光锐利地扫过周围破损的号舍、散落的考卷、以及更远处贡院核心的几处建筑，“蛮干不行。这贡院本身，就是一座大阵。”
他想起前几日随师父在馆中翻阅策天司旧档时，偶然瞥见的一则前朝秘闻关于春闱考场与“文脉镇压”的记载。
“跟我来！”朱琙不再解释，转身朝着贡院东南角，那座用于存放历年考官名录、祭祀文圣的“文昌阁”方向，疾奔而去。
张伯端与张继先对视一眼，毫不迟疑，紧随其后。
汴河上空。
李泉单手扼住达贡化身的脖颈，将其庞大的身躯如同提小鸡般拎起。任凭对方如何挣扎，邪力如何冲击，那只手纹丝不动。
他抬眼，望向皇城方向那翻涌的云雾结界，又瞥向贡院上空那越发浓郁、几乎凝成实质的污秽黑气。
心中念头电转。
酆都道人杜光庭，手握轮回权柄碎片，图谋不明；域外邪神达贡与海德拉，趁乱降临，散播污染；妖族鹿蜀、骨罗等人，浑水摸鱼，直扑皇城……
三方势力，目的各异，行动却隐隐有呼应之势。
这开封城，已成棋局。