祠堂院内，血腥气未散。
潘家兄弟与其带来的好手们，被眼前这修罗场般的景象震得说不出话。
李泉那句平静却掷地有声的“该除虎了”，更像是一记重锤，砸得他们心神摇曳，陷入死一般的沉默。
“等着泉州那姓郭的土匪来剿虎？”李泉的声音再次响起，不高，却像冰冷的针，刺破雨幕，扎进每个人的耳朵，“你们这辈子要等瞎了心。”
他缓缓站起身，那杆六合大枪不知何时已握在手中，枪尖幽冷，斜睨着脚下那摊烂泥般的保长。
“白日郭宗劫道，夜晚大虫伤人，这天上的云压着一层又一层，何时才是个头？”
这话像是一把钥匙，瞬间捅开了所有人心头那层最厚重、最压抑的窗户纸。
是啊，在这暗无天日的世道里，指望那些比土匪还像土匪的“官老爷”发善心？等到猴年马月？等到镇子被虎群踏平？等到家家戴孝？
绝望和愤怒在沉默中滋生、蔓延。
那保长感受到李泉的目光，挣扎着抬起浑浊的眼睛，里面再也看不到丝毫往日的嚣张。
只剩下对绝对暴力的最原始恐惧，对他平日肆意欺压、视若猪狗的“穷骨头”所展现出的强拳的恐惧。
李泉长枪微微一抖，枪纂如毒蛇出洞，精准点落。
“噗”一声轻响，保长身躯一颤，眼中最后一点光彩彻底湮灭，彻底没了声息。
李泉看也没再看那尸体一眼，扛起大枪，大踏步向祠堂外走去。围在门口的人群如同被无形的手分开，下意识地给他让出一条宽阔的道路。
他的身影融入门外绵密的细雨，只留下最后一句话，在死寂的院落和众人心头回荡：
“明天此时，我在镇子口等你们。”
李泉的身影消失良久，祠堂内外的人群才像炸开了锅一般哄闹起来。
“疯了！真是疯了！”
“杀了保长...杀了这么多团丁...郭旅长那边...”
“报官！快去报官啊！”
大多数人对那染血的枪杆子避之不及，骨子里对强权的恐惧依旧占据上风。
潘孝德却猛地一握拳，眼中爆发出前所未有的光芒，他环视周围惶惑的乡邻，声音陡然拔高：
“报官？报什么官？官在哪儿？！等着他们来，我们早就喂了老虎！”
他指着地上的尸体，语气斩钉截铁：
“口径一致！张保长和他手下这十几号人，都是进山催粮时，不幸遭遇了那头最大的山君！殉职了！”
“山君袭击...”
众人咂摸着这个词，眼神闪烁。恐惧仍在，但一种被逼到绝境后的狠厉，也开始在沉默中萌芽。
潘世讽深吸一口带着血腥味的空气，重重点头，接过了兄弟的话头：
“孝德说得对！穷则思变！这就是我们的机会！所有对自己的身手有信心的猎户、茶农，明早镇子口集合！枪在手，跟我潘家兄弟，跟李师傅，进山剿虎！”
保长已死，他那一干人马被一个人杀得干干净净。这事实过于骇人，说出去反而无人会信。
茶农们世代积累的隐忍智慧在此刻发挥了作用，他们默契地选择了最有利的说法。
而当共同的、可见的敌人（虎患）和强大的、可依靠的首领（李泉、潘家）出现时，被压抑已久的血性，终于压过了恐惧。
这一夜，李泉房中传来的并非练功的吐纳声，而是低沉雄浑、恍若滚雷般的虎啸呼噜声，震慑着整个客栈，无人敢近，无人敢问。
恐惧依旧存在，只是悄然变了味道。
他们将李泉从“自己人”的范畴里剥离出去，将他非人化，视为山君的化身。
如此，对他的敬畏与恐惧，似乎才变得理所应当，才能心安理得地接受那份强大的庇护。
翌日，镇子口。
潘家兄弟带着三十多名精悍的猎户、胆大的茶农赶到时，李泉早已等候在那里。
他依旧穿着那件旧夹克，扛着大枪，身形在晨雾细雨中显得有些单薄，但无人再敢小觑。
他抬头，目光扫过人群，来的人比他预想的要多。人群中，他看到陈老猎头也背着弓，沉默地站在不远处，对他微微颔首。
“人已到齐，”潘孝德深吸一口气，振臂一呼，“进山，剿虎！”
乌泱泱的人群，持着各式各样的枪械、还有那许久未用的猎枪，跟着李泉和潘家兄弟，沉默而决然地涌入了云中山。
寂静的山林被打破。
一群被世道饿极了、逼急了的人。
一群被灵气催得凶狂嗜血的虎。
狩猎，开始了。
李泉一马当先，走在最前。他周身那令人窒息的气息收敛得无影无踪，步伐甚至显得有些虚浮，宛如一个误入深山的普通瘦弱青年。
这诡异的“虚弱”，甚至让队伍中几个心思浮动、昨夜被恐惧压下的歹念再次萌芽。
眼神闪烁地盯着他的后背，手指无意识地摩挲着冰凉的枪身，仿佛在估算着距离，幻想着扣动扳机后，这强人应声倒地的场景。
然而，没等任何蠢动付诸实施。