“现在内外通讯完全中断，里面是火光冲天还是寂静无声，外面谁也说不清。特管局尝试过用特殊频段联系，没有回应；武盟派出的高空侦察法器，传来的画面也被阵法扭曲，模糊一片。”
他看向李泉，语气低沉：“段家这是铁了心，要么真要把巡山殿这块硬骨头，在外界援军大举到来之前，不计代价地生生啃下来；要么，至少也是摆出要拼死一搏、同归于尽的疯狂姿态，把水搅得更浑。”
李泉点了点头，不再说话。只是眼神深处，那抹冰冷的光芒，似乎更锐利了一些。
列车继续在逐渐升高的轨道上飞驰，窗外的景色从丘陵过渡到明显的山地。隧道开始增多，车厢内忽明忽暗。
空气里，属于西南地区特有的、湿润中带着泥土和茂盛草木气息的味道，透过空调系统细微的缝隙，隐约渗了进来，越来越浓。
当列车最终减速，缓缓驶入一个靠近滇省边界、作为交通枢纽的中转小城车站时，窗外的天色已经染上了昏黄的暮色。
远山如黛，近处的城镇亮起点点灯火，与天际残留的霞光交织。
“哧”
高铁车厢的气密门滑开，乘客开始有序下车。
就在李泉三人同时看向车门时，一个身影逆着方向，轻盈地挤上了车。
那是个女人。
她看起来二十出头，身高将近一米七几，在人群中显得颇为高挑。长相是那种不带攻击性的精致，皮肤白皙，眼睛大而清澈。
她穿着简单的白色棉质背心和修身的浅蓝色牛仔裤，脚上一双干净的白色板鞋，背着一个双肩包，浑身上下散发着青春朝气，像个趁着假期出门旅行的大学生。
然而，就在她踏上车厢、目光看似不经意地扫过李泉时。
李泉后背正中，那幅沉寂的山君纹身，毫无征兆地骤然灼热！
李泉脸上的表情没有丝毫变化，甚至连眼神的焦距都未曾动摇，仿佛只是看到一个再普通不过的陌生人。
但他的牙关，在无人察觉的瞬间，微不可察地咬紧了一瞬。
几乎同时，旁边看似漫不经心打着哈欠的王权，眼皮几不可察地抬了一下，目光在那女人身上极其短暂地停留了零点几秒。
他袖口里的手指微动，一个极其简单的掐算已然完成，心中已然有了九成九的把握。
那女人似乎并未察觉异常，或者说，她对自己的伪装和气息收敛极有信心。
她自然地侧身让过下车的乘客，目光在李泉三人身上扫过，带着一丝恰到好处对同行旅人的好奇，然后很“巧合”地，选择了李泉他们对面一排空着的座位，坐了下来。
双方隔着狭窄的过道。
空气似乎凝滞了一瞬。
王权作为李泉身边经典的“狗头军师”兼气氛调节器，在这种时候总是率先开口。
他脸上挂着那副惯有的、看起来人畜无害的懒散笑容，身体微微前倾，用一种闲聊般的语气，对着对面的女人开口道：
“这位……山里来的朋友？”
他的声音不高，恰好能让对方听清，又不会引起其他乘客的注意。
对面的女人显然没料到开场如此直接。
她精致的脸上闪过一丝极细微的错愕，但很快恢复平静，坦然地点了点头，动作自然得仿佛只是承认自己来自某个以山景闻名的城市。
“就这样出现在这里？”王权笑容不变，语气依旧和气，甚至带着点关心的意味，“不怕……死吗？”
最后三个字，他说得轻描淡写，如同在问“不怕感冒吗”，但其中蕴含的、赤裸裸的冰冷威胁，却让车厢这一小片区域的温度仿佛都下降了几度。
对面的女人瞳孔微微一缩。
这次她的意外更加明显了，似乎完全没预料到对方不仅一眼看穿她的根脚，还敢在人员密集的公共交通工具上，如此直接、如此肆无忌惮地进行死亡威胁。
她迅速调整情绪，强行压下心头骤然升起的一丝寒意，脸上努力维持着那种“大学生”般的单纯表情，声音也尽量放得平缓：
“李先生，王道长，我们……没有恶意。”
她的目光主要落在李泉身上，语气变得郑重：“我们希望能和李先生，进行一次交易。”
“交易？”
李泉终于开口了。
他之前一直闭目养神般靠坐着，此刻缓缓坐直了身体，动作不快，却带着一种莫名的压迫感。
他没有释放任何气势，但仅仅是将目光投向那女人，就让她感觉自己像是被妖王平静地凝视着。
他没有等对方回答，身子微微向前倾了倾。
就在这个细微的动作完成的刹那...
一股纯粹、凝练、仿佛能冻结灵魂的森然杀意，如同无形的冰山，轰然压下，完全集中在了对面那女人身上！
女人脸上的血色瞬间褪尽！她感觉自己周身的血液似乎都要凝固了，呼吸骤然困难，每一寸皮肤都像被冰冷的针尖刺穿着！
更可怕的是，她体内运转的妖力，在这股杀意的冲击下，竟然出现了瞬间的凝滞和紊乱！
她心中警铃疯狂大作！之前组织内部对李泉实力的评估，恐怕出现了致命的误差！
这绝不是一个刚刚突破黄级、境界未稳的年轻修士该有的压迫感！
李泉的身子缓缓坐回椅背，那股恐怖的杀意也随之潮水般退去，仿佛从未出现过。但女人背后的衣衫，已被冷汗浸湿了一片。
李泉抬眼看着惊魂未定的她，语气恢复了之前的平淡，甚至带着点好奇：
“交易……倒也不是不可以谈。”
“不过，我很好奇。”
他微微歪了歪头，像是在思考一个有趣的问题，“你们既然已经和段家达成了交易，帮他们‘转化’，给了他们力量，现在眼看段家死期将至，大厦将倾……又转头来找我这个‘敌人’？”
他的目光变得锐利如刀：“怎么，是觉得段家输定了，急着找下家？还是说，你们妖族行事，向来如此……不讲信誉，只看利益？”
女人脸色更加苍白，嘴唇动了动，想要反驳。
李泉却没给她机会，继续道：“而且，派了你这样一个……嗯，妖仙？过来谈，倒是显得挺有‘诚意’。”
“妖仙”二字，他咬得略重，带着一丝不易察觉的嘲讽。
女人深吸一口气，强自镇定下来。她知道，此刻任何怯懦或犹豫，都可能让这次接触彻底失败，甚至葬送自己。
“李先生误会了。”她努力让声音听起来平稳，“首先，我们并不认为段家‘死期将至’。段家底蕴之深厚，布局之深远，或许远超外界想象。其次，我们想要的东西，其实很简单。”
她直视着李泉的眼睛，一字一句道：
“我们想要您那套……淬炼身体、打破极限、最终凝聚‘武道仙胎’的方法。”
此言一出，李泉的眼睛，缓缓眯了起来。
那狭长的眼缝中，原本平静的光芒，逐渐被一种冰冷的、近乎实质的寒流所取代。
一旁的王权几乎不用看，仅凭对李泉气息的熟悉，就基本确定对面这女妖，死定了。
果然，李泉没有立刻发作，只是周身的空气，似乎都变得更加沉重、粘稠。
那女妖似乎并未完全察觉到这致命的危险，或者她认为自己的筹码足够打动对方。
她继续说着，语气甚至带上了一种近乎天真的“理想主义”色彩：
“说实话，李先生，我们一直无法理解你们人类……或者说，你们华夏修行界的社会状态。”
“在我们看来，强大的修行者，理应高高在上，支配资源，制定规则，引领文明。可在这里，修行者被各种条条框框束缚，甚至连突破境界都要受到名额限制，需要得到‘许可’……这简直匪夷所思，是对力量的亵渎，是对进化本能的压抑！”
她的声音微微提高，带着某种蛊惑力：
“如果您愿意和我们合作，分享您的道路，结合我们妖族对生命本质的独特理解和对天地元气的古老运用……我们有望开创一个全新的时代！一个力量为尊、优胜劣汰、真正属于强者的‘新联邦’！”
她的目光灼热地看向李泉：
“到那时，以您的实力和潜力，您的地位，将获得质的飞跃！您将不再受制于所谓的世家、议会、武盟……您将成为新秩序的缔造者之一！真正的……主宰！”
这番话说得慷慨激昂，描绘的图景似乎也足够诱人。
然而“噗嗤……”
旁边的王权，却忽然忍不住，低低地笑出声来。那笑声里充满了毫不掩饰的荒谬感和怜悯？
女妖被打断，有些不悦地看向王权：“王权道人，莫非您有不同的理解？认为我说的不对？”
王权止住笑，擦了擦眼角并不存在的泪花，摇了摇头。
他没有看女妖，而是转过头，看向身旁气息已经冰冷到极点的李泉，脸上露出一个极其古怪的“果然如此”的表情。
他伸出手，指了指李泉，对那女妖叹了口气，语气里充满了真诚的……遗憾？
“可惜啊……”
“你挑错人了。”
“挑错”两个字话音刚落
异变陡生！
没有任何预兆，甚至没有看到李泉有任何抬手动脚的动作！
一片凝练到极致、边缘流转着紫金色神秘符文的霞光，如同瞬移般，毫无征兆地在女妖面前的空气中骤然亮起、扩张！
那霞光并不刺眼，却带着一种冻结时空、湮灭存在的恐怖道韵！
女妖的瞳孔骤然缩成了针尖大小！极致的危机感让她浑身的妖力本能地疯狂爆发，试图护体、闪避、反击！
但，太晚了。
霞光掠过。
如同最精准的外科手术，又如最无情的岁月之风。
女妖那双还残留着惊愕、不解、以及一丝来不及转化的恐惧的美丽头颅，从脖颈处开始，悄无声息地消失。
没有鲜血喷溅，没有骨骼断裂声。
只剩下一个无头的、穿着牛仔裤和背心的身躯，还僵硬地坐在原地，保持着前倾说话的姿势。
紧接着，那无头身躯也开始从边缘迅速“淡化”，如同浸入水中的墨迹，飞快地消散在空气中。
王权几乎在女妖头颅消失的同一瞬间，嫌弃地撇了撇嘴，右手食指对着那片正在消散的虚无，轻轻一弹。
一股柔和却带着强大排斥力的空间波动漾开。
下一秒，那女妖残留的最后一点“存在气息”如同弹出车窗的烟蒂，悄无声息地送出了高速行驶的列车之外，消散在傍晚的荒野空气中。
车厢内，依旧安静。
旁边的乘客有的在睡觉，有的在刷手机，有的在低声交谈。偶尔有乘务员推着小车经过，询问是否需要饮料零食。
没有任何人察觉到，就在刚才那一瞬间，一场无声的、彻底的抹杀，在这节平凡的车厢里发生了。
李泉缓缓收回目光，再次望向窗外。
显然他目前的战力里看，寻常的黄级几乎毫无还手之力，他甚至没有感受到那位妖仙的法则抵抗，可以说是完全碾压。
这让他对和段家，或者妖族的大战都有了信心。
暮色更深了，远方的山影彻底沉入黑暗，如同蛰伏的巨兽。更远处，零星的灯火开始在苍茫的大地上亮起，如同散落的星辰。
那里，就是此行的终点，大理的方向。
“还需要……再‘查一查’吗？”王权看着李泉平静的侧脸，低声问道。
他知道李泉的意思，妖族能如此精准地找到他们乘坐的车次和位置，这本身就不正常。
李泉摇了摇头，目光依旧落在窗外飞速倒退的夜色中。
按常理，他凝聚“武道仙胎”后，已“不在天机之下”，常规的卜算推演之术很难锁定他的具体行踪。
但对方还是找到了，而且时机拿捏得如此“巧合”。
这意味着什么？
要么，妖族掌握着某种不为人知、超越常规的追踪或预言手段。
要么……更可能的是，人族内部，有“人”被渗透了，或者，主动提供了信息。
“不过，仔细想想，”一直沉默如同影子般的刘术庭，忽然开口了。他的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的冷硬。
“妖族这种存在，如果它们老老实实待在深山老林、秘境洞天，保持它们‘妖’的身份，凭借本能吞吐日月，弱肉强食，那或许还可以划界而治，眼不见为净。”
他顿了顿，放在膝盖上的手缓缓握紧，指节微微发白：
“但一想到，这群披毛戴角、湿生卵化的东西，居然学会了伪装，学会了渗透，学会了用我们人类的样貌、语言、甚至思维模式，混迹到俗世之中，像毒蛇一样潜伏在人群里……”
他抬起头，看向李泉和王权，那双总是锐利的眼眸里，此刻燃烧着一种纯粹而冰冷的火焰：
“除了杀之而后快，彻底斩尽诛绝……”
他一字一顿，声音清晰无比地落下：
“没有任何第二个选择。”
....
凌晨一点十七分。
高铁“大理站”三个鲜红的电子大字，在滇西北浓重的夜色里孤寂地亮着。
出站口稀稀拉拉的人流，很快被夜色和凉风吞没。
王权挠着头，看着手机导航上显示的、距离巍宝山还有几十公里的直线距离，以及更远的实际山路，懊恼地啧了一声。
“失策了失策了……光想着大理，忘了巍宝山在巍山县，应该买到巍山站才对。这下好了，还得倒腾一趟。”
李泉没说话，只是拎着简单的行李包，走出了灯火通明的车站大楼。
车站广场空旷，路灯的光晕在地上投出几个模糊的圈。夜风带着高原特有的清冷，吹散了车厢里积蓄的沉闷。
远处，黑黢黢的城市轮廓匍匐着，只有零星几点灯火，透着一股与东部大城市截然不同的、静谧而略带紧绷的气息。
刘术庭无声地跟在两人身后半步，目光习惯性地扫视着周围。广场边缘，几辆出租车亮着“空车”灯，司机趴在方向盘上打盹。
更远处，几个看起来像是接站的人，在阴影里抽烟，火星明灭。
李泉的脚步，忽然停住了。
他站在广场中央，微微侧头，看向左侧一排枝繁叶茂的绿化榕树阴影下。
那里，安静地站着五六个人。
清一色的深色西装，剪裁合体，这熟悉的打扮和特管局合作过的李泉一眼就认了出来。
为首的是个女人。
同样款式的深色女士西装，里面是简单的白色衬衣，没系领带，领口松开一粒扣子。
她看起来二十七八岁年纪，身材高挑，比旁边几个男部下还要高出些许。一头短发打理得干净利落，露出线条优美的脖颈和清晰的下颌线。
肤色是健康的小麦色，五官不算顶漂亮，但眉宇间那股飒爽和沉稳交织的气质，让她在昏暗光线下格外引人注目。
她似乎早就看到了李泉三人，或者说，她等的就是他们。
此刻，她的目光穿过广场清冷的空气，与李泉投来的视线，稳稳地对撞在一起。
没有火花，没有试探，更像是一种平静的确认。
然后，她动了。
迈开长腿，步伐迅捷而稳定，穿过广场，径直朝着李泉走来。身后的几名西装男没有跟上，依旧留在原地，但目光紧随，保持着警惕。
她在李泉面前三步处站定，目光先是在李泉脸上停留一瞬，又快速扫过他身后的王权和刘术庭，随即重新聚焦回李泉身上。
她伸出手，手掌干净，指节分明，指甲修剪得很短。
“李堂主，幸会。”
声音不高，带着一点滇地口音特有的软糯尾调，但吐字清晰，语气干脆。
“我是大理州特管局分局局长，木长夏。”
李泉的目光在她脸上停留片刻，又扫过她伸出的手，以及她身后那群沉默的部下。他没有立刻伸手，只是微微点了点头。
木长夏似乎并不在意李泉的审视，也没有收回手。
她甚至往前走了一小步，拉近了距离，脸上露出一丝介于自嘲和坦然之间的笑意，继续说道：
“您不用猜了。”
“我就是那个原本要跟段家老二段化结婚、结果临门一脚黄了、还差点被牵连进去的‘倒霉蛋’木长夏。”
这话她说得极其自然，声音也没有刻意压低，仿佛在陈述一件与己无关的趣事。
更让李泉目光微动的是，在她身后不远处，那几个明显是她部下的西装男人，听到“倒霉蛋”“结婚黄了”这些词时，表情没有任何变化。
眼神也没有丝毫闪烁，仿佛早已司空见惯，或者，是对这位局长有着绝对的信任和接纳。
仅凭这一点，李泉就对眼前这个短发女人，多了几分重视。
能把手底下的人带成这样，要么是她手段能力超群，要么是她为人足够服众，或者，两者兼有。
在如今大理这个风暴眼中心，能坐在特管局分局局长这个火山口上的，果然不会是什么简单角色。
李泉终于伸出手，和她握了握。
她的手心干燥温暖，力道适中，一触即分，礼节周到。
“李泉。”他简单报了名字，然后侧身示意了一下身后，“王权，武当。刘术庭，青城。”
木长夏对王权和刘术庭也分别点头致意，目光在王权脸上多停留了半秒，似乎认出了这位武当“名人”，但没多说。
李泉收回手，看着木长夏，没有寒暄，直接切入主题，声音平静地在这凌晨空旷的广场上传开：
“我们...”
他顿了顿，目光扫过木长夏，扫过她身后夜色中隐约的城市轮廓，更扫向远方那片沉入黑暗、此刻正被“九曲锁灵大阵”笼罩的巍宝山方向。
然后，清晰地说道：
“是来杀妖的。”
夜风骤紧，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。
木长夏身后的几名部下，腰背似乎不约而同地挺直了些许。
木长夏脸上的那丝自嘲笑意缓缓敛去。
她看着李泉，那双在夜色里显得格外清亮的眼睛微微眯起，似乎在仔细分辨李泉这句话里每一个字的重量。
片刻后，她缓缓点了点头，脸上重新浮现出那种干脆利落的神情。
“我猜也是。”
她侧过身，做了个“请”的手势，方向是广场侧面一条通往停车场的小路。
“这里不是说话的地方。局里准备了临时落脚点，也整理了一些……你们可能需要知道的情况。”
“李堂主，王道长，刘兄弟……”
她的目光再次扫过三人，语气沉稳：
“大理这边，水很深，风很大。”
“欢迎来到……风暴中心。”