烟雾缭绕，模糊了他脸上疲惫却锐利的线条。他眯着眼睛，望向远方的温哥华港，三一仙盟老巢的方向。
清算的时候，快到了。
而此时的朱棣，脑海中正如惊涛骇浪般翻腾。
作为统治这个星球最庞大帝国长达二百四十七年的帝王，他对“气运”、“大势”、“世界脉络”的感知远超常人。
他清晰无比地感觉到，此刻，高空之上，界膜之外，那一道道如同实质、充满贪婪、好奇、恶意或仅仅是冰冷审视的“目光”。
那些目光的主人，任何一个，恐怕都拥有轻易摧毁脚下这个残破维斯城，乃至撼动整个大明国本的力量。
若非有李玄枢在外死战拦阻，若非有女巫那与“世界之理”融合的奇异存在镇守内部，这个世界，早已被瓜分殆尽。
退守？绝地天通？苟全于界海一隅？
不。
朱棣缓缓站直了身躯。即便龙袍破损，嘴角金血未干，气息萎靡，但他挺直的脊梁，却仿佛承载着万仞山岳。
他抬手，以指代梳，将有些散乱的发髻重新束紧，几缕散发垂落额前，非但不显狼狈，反而平添了几分披发仗剑、逆天而行的狂放与神性。
他抬起头，目光仿佛穿透了残破的云天，直视那无形的界膜，直视界膜外那些高高在上的存在，声音不高，却带着一种金铁交鸣般的决绝，与煌煌帝王不容置疑的意志：
“待朕踏平北美残敌，一统此界山河。”
“朕，自当晋升人皇之位。”
“届时，任何域外之敌，敢犯朕之疆土，觊朕之世界……”
他顿了顿，每一个字都仿佛蕴含着山河龙吟：
“朕必以人皇之威，统御此界万法，诛而灭之！”
选择，已不言而喻。他要的，是那条充满荆棘却通往更高处的路。
他要的，是让大明，让此界，在界海中挺直腰杆，拥有自己的声音与力量！为此，他甘愿承担未来无穷的风险与挑战。
李泉叼着烟，听着朱棣那掷地有声的宣言，嘴角不易察觉地向上弯了一下，随即恢复平静。
果然如此。
他吐出最后一口烟圈，将燃尽的烟蒂在脚边碎裂的水泥上摁灭，发出“嗤”的轻响。
他活动了一下脖颈，传来细微的咔吧声。体内紫金丹缓慢而坚定地旋转着，滋养着几乎干涸的经脉，恢复着力量。
差不多了，该去把最后的麻烦料理干净了。
就在界膜之外，李玄枢与卡署斯依旧打得难解难分，靛蓝炁劲与苍白烈焰交织碰撞，仿佛要持续到时间尽头之时。
嗡！
一道纯白的光影，悄无声息地出现在大明世界的界膜边缘，距离李玄枢与卡署斯的战场几乎是面对面。
光影凝实，显化出一具与下方女巫容貌一致、却身着简朴白色长袍、气息飘渺出尘的身影。
正是阿娜斯塔西亚以世界之理权限，投射到界膜之外的一道化身。
她的出现，瞬间吸引了所有尚在窥视、以及正在激烈交战的两者的注意力！
李玄枢一拳轰散一片火海，抽空瞥了一眼，浓眉挑起。卡署斯的攻势也明显一缓，燃烧的瞳孔锁定那道纯白身影。
而虚空深处，那些原本隐晦的意念，此刻如同被投入石子的湖面，骤然泛起了剧烈涟漪！
好奇、贪婪、算计、忌惮……种种情绪混杂着磅礴的意志波动，隐隐传来。
一个此前藉藉无名、却显然已经走上一条独特且危险道路，并将自身与一个世界的“理”绑定的炼金之神！
她的价值，她所代表的“世界之理”的奥秘，以及她此刻现身的目的，无不牵动着那些存在的神经。
白色长袍的女巫化身，对周遭聚焦而来的恐怖目光与意志压迫恍若未觉。
她微微抬起眼眸，视线平静地扫过虚空几个传来最清晰意念波动的方向，清冷平直的电子音，以一种奇特的、能在界海虚空中清晰传播的方式响起：
“诸位。”
“此界‘万界战场’，由地狱领主迪斯帕特动议开启。如今，动议方化身已被击溃，其投入赌资之三成已被锁定。”
“大明皇帝陛下，托我代为传话。”
她顿了顿，声音清晰无比：
“这场牌局，尚未结束。若有还想‘上桌’者，现在，是最后的时机。”
此言一出，虚空中的意念波动骤然变得更加狂暴！还有机会？在这种时候介入？无数算计在瞬间完成。
“然，”女巫的声音毫无波澜地继续，“欲要上桌，需守规矩。后来者需拿出与当前桌上总筹码对等之‘赌注’。”
“当前桌上，筹码包括：此‘大明世界’之‘世界之理’部分研究权限与未来调整主导权，已锁定之迪斯帕特赌资份额，以及……”
她的目光似乎若有若无地扫过下方世界，扫过李泉身边那昏睡的少年。
“……一份‘黄昏’概念的高浓度载体样本。”
“诸位若有兴趣，请于此虚空，展示尔等所能拿出之对等价值物。经公证后，可入场，参与最终决战，赢家通吃。”
“时限：一炷香。”
话音落下，界海虚空陷入了一种诡异的寂静。只有李玄枢与卡署斯战斗的能量余波还在远处无声荡漾。
上桌的诱惑巨大，一个世界的“理”，黄昏之力的样本，地狱领主的赌资……任何一样都足以让界海中的势力心动。但……
对等的赌注？
霎时间，虚空中那一道道炽热贪婪的目光，如同被冰水浇灭了一半以上！
“对等赌注”是铁律，绝无空手套白狼的可能。而一个拥有“世界之理”的世界，其价值……绝非等闲势力能够轻易拿出的。
许多仅仅是路过、或实力不足以参与这种规格赌局的存在，意念迅速退却、隐匿，带着遗憾与不甘。
剩下的几道目光，则在激烈地闪烁着，显然在紧急衡量、沟通、筹措。
女巫阿娜斯塔西亚的化身对此似乎早有预料，她不再言语，只是静静地虚立空中，白色长袍在界海虚无的气流中微微拂动，竟真的开始默默计时。
李玄枢又是一拳将卡署斯逼退，趁机扭了扭脖子，冲着女巫化身的方向咧嘴一笑，声如洪钟：
“炼金婆娘，你这手可以啊！空手套……呃，是请君入瓮？还是关门打狗？”
女巫化身微微侧首，电子眼眸看向李玄枢，声音依旧平静：
“李武神，烦请您再辛苦片刻，让那些不守规矩、试图绕过规则强行窥探或插手的存在，安分一些。事后，必有酬谢。”
更多的注意力，却是放在了李泉与朱棣两人身上，希望尽可能在她拖住这群人之前，结束这场战争。